一攫千金!? もののけローグライク!!

23話 ゲームの世界へようこそ

　太陽が高く登った少し後、午後の始め。

　俺は言われた通りにメインの通りを歩き、不死之山の入口へと辿り着く。

　近くにあったベンチに座って周りを眺めて見たが、俺以外の狩人の姿は見えない。

　恐らく、先に山に入ったのだろう。

　入口で一悶着無い事に安心していると、やがてメイン通りの方から、狩り衣装に身を固めた龍治が現れた。

「おう、待たせたな」

　俺の前に立ち、腕を組む龍治。

　いや、龍治と言うより戦隊ヒーローか？

「何で赤いマントなんて羽織ってるんですか？」

「姫山の道化師と一緒なんだ。俺もそれなりの格好をしねえと、キャラが立たねえだろ？」

「……」

　無言で龍治を眺める。

　襟を立てた真っ赤なマントに万能ベスト。腰にはナイフをぶら下げていて、右手には成章を持っていた。

「二人並ぶとヒーローショーみたいですね」

「まあそうだが、このマントは赤屋敷秘伝のマントだから、機能性は高いぜ？」

　はあ、そうですか(興味無し)。

　本人がそれで良いと言うなら、それでも良いか。

　それより気になるのは、龍治が持っている銃だ。

「成章を使うんですね」

「そりゃあ、これが一番つえーからな」

「俺は持って来て居ませんけど」

「マジかよ」

　龍治が頭を掻く。

「成章は持ち主の元に帰りたがるからな。鉢合わせしたらどっかに行っちまうと思って、警戒はしていたんだが……」

　途中まで言って、俺のマントの隙間から見える銃を見る。

「ま、それなら安心して、存分に使えるな」

「そうですか」

「それより、お前は成章じゃなくて良いのか？」

「はい、今日は別の銃で山に入ります」

「ふーん。まあ良いが」

　それだけ言って、二人で山の入口に立つ。

　日本屈指の霊山と言われて居る、不死之山。

　その名に相応しい標高と、目の前に広がる鬱蒼とした森を眺めながら、俺はゴクリと息を飲んだ。

「始めて入る霊山だ。流石に怖いか？」

「そうですね。少しだけ」

「中に入ったら更に驚くだろうがな」

　ニヤリと笑った後、龍治がこちらに頷く。

　それに答える様に頷く俺。

　さあ、不死之山攻略の始まりだ。

「行くぞ！」

　龍治と同時に不死之山へと入る。

　入った瞬間に変わる景色。

　それを見た俺は、姫山とは明らかに違うその光景に、言葉を失ってしまった。

「へへ、スゲーだろ」

　横で笑う龍治に無言で頷く。

　目の前に広がった景色は、コンクリートで舗装された道。

　左右に生えている草木こそ雑多に生えているが、その光景は人工的に作られた、広域公園の様だった。

「昔の奴等が試験的に敷いた道路が根付いてな。一層に限ってだが、不死之山の道は完全に整備されてんだ」

「これって、もののけは大丈夫なんですか？」

「問題無い。油断してるといきなり飛び出してくるぞ」

　俺の驚きに満足そうな表情を見せる龍治。

　しかし、俺が本当に驚いているのは、それでは無い。

「……ゲームで見た景色と全く同じだ」

「あん？」

　龍治が疑問の表情を向けて来る。

「ゲームって、裏飯屋でおやっさんと話して居た奴か？」

「そうですね」

「はーん。そいつは面白えな」

　一度周囲を警戒した後、龍治が再び話す。

「そんで、ゲームだとこの後どうなるんだ？」

「色んなパターンがあるんですが、野盗に襲われて山に入るイベントがあります」

「ふーん。今の状況と大体同じか」

　それを言った後、龍治が悪そうにニヤリと笑った。

「よし、やれ」

「はい！？」

「ゲームと同じ行動を取れって言ってんだよ」

「龍治さん、ゲームと現実は違います」

「うるせえやれ」

　強引な催促。

　仕方無いので、渋々そのイベントを再現する事にした。

(まずは……)

　野盗に襲われて山に迷い混んだ主人公。

　何とか追っ手からは免れたが、山の入口から野盗が追い掛けて来ない事から、山に追い込む為の罠だと言う事に気付く。

(このままでは危険だと思い、笠を外して辺りを伺う主人公)

　鹿のフードを脱ぎ、警戒しながら歩く。

　そして、最初のＴ道路に辿り着いた時。

(不意に野盗から矢が放たれて、素早く屈む！)

　屈むと同時に発砲音。

　放たれた銃弾は頭の上を掠めて、近くの地面で弾け飛んだ。

(……)

　ゆっくりと起き上がり、発砲先を睨み付ける。

　これで、イベントは一通り終了。

　俺は龍治の元まで戻ると、そのままの表情で言った。

「ゲームと同じでした」

「さっきの言葉全否定だな」

「そうですね」

　龍治に苦笑いを見せる。

　しかし、龍治は少しも微笑まずに、難しい表情を見せた。

「どうやら武具を奪うだけじゃなく、単にお前を殺そうとしてる奴も居るみたいだな」

「何でそれが分かるんですか？」

「フード無しの頭に弾丸一発」

「ああ、そう言えばそうですね」

　さらっと言った言葉に、龍治が不思議そうな顔をする。

「何ですか？」

「いや、死にかけたんだぞ？　何でそんなに冷静なんだ？」

「まあ、死んでませんから」

　その答えに言葉を失う龍治。

　これは中学生の時に言われたのだが、どうやら俺は他人と比べて、喜怒哀楽のスイッチがおかしいらしい。

　俺は自分の事なので理解出来なかったが、そのせいで訳が分からずに、他人と喧嘩になった事が何回かあった。

「……まあ良い」

　龍治が気持ちを切り替える。

「それで？　ゲームだとこの後どうなるんだ？」

「龍治さん、ゲームと現実は……」

「うるせえ黙れ」

　成程。何がなんでもゲームの様にやらせる気なのか。

　ならば仕方が無い。喜んで付き合おうではないか。

「ゲームだと、主人公が一人で山を散策して、途中の広間で野盗に囲まれます」

「そんで、野盗を返り討ちにすると」

「いえ、程々に殴られてピンチになります」

「何だよ。主人公の癖に弱っちいな」

「ゲームは演出ありきですから」

　ふっと笑った後、その続きを思い浮かべる。

　ここからは龍治も参加する事になるのだが、果たして龍治はそれを了承してくれるだろうか。

「で、どうなんだ？」

「野盗が止めの一撃を繰り出そうとした時、さすらいの剣士が現れて、助けてくれます」

「成程、剣士が居ねえな」

「それじゃあ、これで終わりですね」

「うるせえやれ」

　楽しそうに話す龍治。

　山での指揮は俺がやると言う話は、何処に行ったのだろうか。

「……龍治さん、言っておきますが」

「あん？」

「俺は狩人としては最弱だと思うんですよ」

「だろうな。今までの狩りも運だろ？」

　それが分かって居るなら話が早い。

「つまり、俺は助けられる前に死にます」

「自信満々に言うなや」

「いや、死にます。避けられない運命」

「うるせえやれ」

　選択権は無いのか。

　しかし、知らない山で地元民の言葉を無視する訳にもいかないので、喜んでやろうではないか。

「それじゃあ、行きます」

「おう、死んでこい」

　死亡確定かよ。

　とにかく、前に進んでこの山の事を調べよう。

(……ええと)

　辺りを一度見回した後、道なりに進んでみる。

　最初は突き当たりでＴ時路。それを右に曲がったら十字路。それを左に曲がったら狭めの広間。

　そこまで進んで辺りを確認した後、俺はバックパックから水筒を取り出し、謎のお茶を一口飲んだ。

(うん、不味い！)

　未来が作ってくれた特製茶。

　ドロッとしていながらヌルッと喉を抜ける喉ごしは、食通達の心を易々と砕くだろう。

　それにしても、やはりこの山は少しおかしい。

(マップの構成もゲームと全く同じだ)

　そう思いながら、今まで来た道を見返す。

　通常の山は登山し安くする為に、わざと道を蛇行させたりするのだが、ここには全くそれが無い。

　それどころか、全体が正方形の道順をくっ付けた様で、その作りはローグライクのダンジョン構成と酷似している。

　つまり、ローグライクをやりまくった俺にとっては、次の道順を予想するのが容易と言う事だ。

「この形だと、恐らく中央に大きなフロアがあるから……」

　道を真っ直ぐに進み、ある程度進んだ所で左に曲がる。

　すると、予想通りに大きなフロアが見つかった。

「……山の道具屋とかは、流石に無いかな」

　そんな事を期待しつつ、大きなフロアへと足を運ぶ。

　そこで待って居たものは……

「へっへぇぇ！！　待ってたぜぇぇ！！」

　まあ、そうなりますよね。

　最弱の狩人が良い装備を着て歩いていたら、ここで襲うのが妥当だろう。

「痛い目見たく無けりゃあ身ぐるみ置いて行きなぁ！！」

　吐くセリフも山賊の様な狩人達。

　しかし、身に付けている装備はきちんとしているので、ある程度の実力を持つ狩人の様だ。

(……三人か)

　左右に一人。後ろに一人。

　道から外れて茂みに飛び込めば逃げられそうだが、それをやったら山の罠に殺される可能性が高い。

(仕方ないな……)

　まともに戦っても、勝てる見込みは少ない。

　仕方が無いので、ここは大人しく龍治の命令に従う事にした。