第53話 二日目の目玉は――その名もバブル君
一日目を無事に終え、迎えた二日目。
売れたものは、ほとんどが庶民向けの商品だった。
鐘の音と共に店を開け、今日は開店待ちの人が居ないことをフルールは確認する。
「まぁ、想定内ね」
そう言って店内の奥へと向かうと、一つの什器の移動を始めた。上には大きめの深いボールが乗っている。
「奥様、それどうするんです？」
「フィアビリテ、これ表に出したいんだけど」
「そういうの、運ぶ前にひと声掛けてくれたら良いんですよ？」
「顎で人を使うのは、慣れないの。私でも運べるし」
店内はフラットで、足の悪いフルールが運ぶのにも支障がない。そんなやり取りを交わしながら、フィアビリテが外へと什器を出してくれた。
「さあてと。こういうのは久しぶりね」
什器引き出しを開け、中に入れていた小袋を一つ出す。固形石鹸を作った時の木枠にこびりついたカスや、欠けなどを集めたサンプルにもならないものだ。
量産した過程で同系統の香りごとにまとめても、小袋がいくつも出来ていた。
ボールの中にその粉を全て入れると、熱めのお湯を魔法で出して加える。
ふわりと石鹸が溶けて、フローラルの甘い香りが漂った。
「お湯はこれくらいかしら？」
フルールは長袖のシャツを片方まくり、ボールを斜めに傾けた。什器の天板には穴が開いていて、そこを定位置にボールは安定している。
シャカシャカシャカシャカ。
泡立て器のように、指の間も広げて手のひら全体で石鹸水を混ぜ始めた。
横から、興味深そうにフィアビリテが見ている。
「こんなところで洗濯？」
「洗濯代行ならそれもありかもね。うちじゃないけど。これはこれでデモンストレーションなのよ」
実際、道を歩く人は、何事かとフルールたちを見ている。前世の泡立ちの良い石鹸と比べると、作っているのは見劣りのする泡だ。それでも、現世では質が良い分類に、十分入る。
根気よく空気を含ませて混ぜていき、泡を山のように盛っていく。泡が増えなくなりそろそろ限界というところで、ボールを水平に戻した。
「ふぅ、まぁまぁね」
しっとりとした泡を見映えよく盛っていき、引き出しから木の飾りを出すとデコレーションしていく。
「ちょ、……奥様、それなに……っ」
「可愛いでしょ、バブル君」
一連の動作を見学していたフィアビリテはツボにハマったようで、肩を震わせて笑いを堪えていた。
フルールはそれを気にせず、フフンと自慢げだ。
泡には、丸い形をした薄い木の板、細長い棒などで、味のある顔が出来ている。
依頼した木工加工で出た廃材を、フルールは貰っていたのだ。
「お店はね。いかに人の興味関心を惹けるかなのよ」
前世で学生時代、フルールは良い先生に当たった。視野を広く持つこと、アンテナを張り巡らせること、自分の人生をより良く出来るのは、どう生きるか次第だと教えられた。
浅く広く多趣味になったが、そのお陰で今色々なことが出来ていた。
――先生、奥さんにお弁当を作って貰えたのかしら？
学生の間で大当たりと称されたやり手の先生の願いは、愛妻弁当だった。既婚者なのに、一度も縁がないと聞いた。
若い頃には自分の誕生日に、奥さんへお弁当箱を献上したこともあるらしい。奥さんと仲が悪いわけではなく、愛妻弁当の憧れだけが夢へと変わったと聞いた。
「学祭で堂々と着るの、すごいわよね」
つい懐かしくなり、フルールは口許を綻ばせた。再び引き出しを開けて、取り出したのは細長い棒と液体の入った小瓶だ。
棒の先端を小瓶に浸けて、口に咥えるとそっと息を吹く。棒から小さな泡が生まれ、空へと飛んだ。
「……綺麗ですね」
魅せるための演出に、フィアビリテが空を見上げて呟いた。
それを眺めながら、フルールはシャボン玉をいくつも作る。懐かしい記憶と懐かしい遊び、全てに息を吹き掛けて空へと飛ばした。
――うん。出来た、出来た。
フルールの手に持つ棒は、色々な採取をした中で、蓮の茎のようだと思ったものだ。
蓮のように天然のストローとして使う勇気はなかったが、ぶっつけ本番にしては良い結果だ。
――まぁ失敗してたら、指で大きなシャボン玉作ってたけどね。
呼び込みためのシャボン玉は、フルールには譲れなかった。何の店か、一目瞭然だからだ。
そもそも大きな声で宣伝をするのは、侯爵夫人としてアウトだと思った。
「なにこれー！ お姉ちゃん、僕もやりたい！」
「すごい泡ね。こんなになるものなの？」
「もっと見せてー。綺麗ー！」
しばらくして、フルールの周りに人だかりが出来始める。
その光景はかつて、先生にギター演奏をねだった過去と重なった。
――こっちの先生は、奥さんが焦げた卵焼きをお弁当に詰めてたのよね。
夫婦にもいろんな形がある。フルールはそれをふと思い出していた。
ルゼルヴェとそうなりたいかというと、あり得ないなと自虐的に思いながら。
「はーい。子どもたちはぜひ見ていってね。商品が気になった方は、彼に案内をして貰ってください！」
中への導線をフィアビリテに頼み、大人たちを任せた。フルールは表で子どもたちとしばらくの間戯れていた。
入っていく客と、買って出ていく客を横目に、シャボン玉の演出に強弱をつけながら。
