第52話 開店一日目！ お約束がご来店ですよ
「フルール。フルール、見て、見て」
「あら、開店前から人がいるなんて」
カームに連れられて、フルールが窓を覗くと店の前に集まる人がいた。
搬入日に続き、昨日も午後からサンプルを配った。その前に衣装合わせを済ませ、全員が白シャツに黒のスラックス、黒のハーフエプロン姿で統一した。
「どうする？」
「相手が誰でも時間は前倒ししないわよ。下に見せちゃうもの、ルールは徹底してね。それがずっと、従業員を守ることになるから」
カームが確認してくるが、フルールは首を横に振って店舗の決まりを再提示した。
一日二時間おきになる領都の鐘、朝イチは準備に充てて、昼前の音に合わせての開店に決めた。
日没後の最初の鐘で閉店。在庫切れも閉店。
――いつかは店舗の従業員を雇って、現場は現場で回っていくからね。
初日のメンバーは、フルールにカームがメインの接客、ガルドが全体の警備。フィアビリテは臨機応変だった。
「朝から人が来てるなら、今日は基本的に売るだけで終わるでしょうね」
テスターやそれを洗い流すようの什器も、置いてあるが、それの出番はもっと客が少ない時だろう。今は、子どもの走る導線を潰す障害物としての役割が大きかった。
カーン、カーン。
鐘の音を聞いたフルールは、店内を見渡した。全員とお揃いの服装は、実はちょっと気恥ずかしい。
和気あいあいとしていても、フルールの発案による事業で、彼らとは別の上の立場として立っていた。前世ただの社員として同僚がいた同じ立場ではないのだ。
「あら、鐘がなったわ。じゃあ皆、今日はよろしくね」
「はい！ 完売目指して、旦那様をギャフンと言わせましょう！」
「そういえば奥様、今回は三日間だけの販売で、ルゼルヴェにはそれ言ってないんだよね？」
「……言ってないわね、好きにしていいと言われてたから」
意気込むカームにフルールは笑って、フィアビリテの質問には目を泳がせて答えた。
手紙を書こうとしたけれど、醜態を思い出して書けずじまいだった。
――なんて書けばいいのよ！ 私から送ったことがないのよ。そんなの、来てくださいって言ってるようにも見えかねないじゃない！
以前ならただの業務連絡で済んでいたのに、フルールはどうしたら良いのか分からなかった。ルゼルヴェの方からも連絡が無いとなればなおさらだ。
「三日間の試験営業の売上報告と一緒に、次回開店の考察を旦那様にはあげるわ。じゃあ、行くわよ……」
フルールは扉に手を掛けて、気持ちを切り替える。ここからはオーナーとして、立派にやらなくてはいけないのだ。
「お待たせいたしました！ これより開店します」
サンプルを配ることで店のイメージを付けた固形石鹸、特に庶民向けは入ってすぐの所へ並べた。
さらにはガルドに運んでもらった巨大な石鹸は、扉を開けていれば外からでも目を惹くものだ。
ほとんどの人は、まずそこへと集まる。カームが石鹸の近くに立ち、商業ギルドで依頼したウエストポーチの財布で石鹸目当ての客の相手をしていた。
――レジの文化って、この世界にはやっぱり無いしね。
見て回るほどの規模の店舗に、庶民は足を踏み入れることがない。逆に貴族は店の者を家に呼びつける。店内に来る貴族や裕福層もそうだ。用件は店員を呼ぶ。
――前世なら、内容によってはカスハラだわ。
奥に裕福層、貴族層の商品を置いたのは、そのまま誘導して、レジを済ませてしまうためでもある。横に半個室を作ってもいるので、導線としても不自然さを消した。
興味津々で来た購買欲のない人は、フロアをぐるりと回って、その高額商品を目にして驚いていた。
「――っと、私の出番ね」
フロアを見ていたフルールは、入ってきた客の一人に目を向けた。
開店時のピークは過ぎて、スムーズな流れが出来ていた。一番心配した閑古鳥状態は訪れなかったが、お呼びでないお約束は来たらしい。
――昼間から酔っぱらいなんて。どこにでもいるわね。
気づいたガルドにも目配せをして、フルールが前に出る。つまみ出すのは簡単だが、初日なので穏便にしたかった。
「いらっしゃいませ」
「客じゃねぇよ、もうあれは配ってねぇのか！」
アルコール臭を吐きながら男が突っかかってくる。フルールは微笑を浮かべて、姿勢正しく対応を始めた。
「すみません。あれは開店前のサービスですから、もう配っていませんよ。お気に召したのでしたら、こちらに同じものがありますので、製品をお求めください」
「なら、そこからちょっと分けてくれれば良いだろうが。昨日までタダで配っておきながら、金なんてケチくせぇぞ」
――ケチはどっちだ。理解できないでしょうけど、庶民向け固形石鹸の原価率をそらんじてあげましょうか？
フルールは営業スマイルを顔に張り付けて、内心で毒を吐く。
利益率にしたら、庶民向けは材料費でトントンでほぼ無いのだ。土地代や店舗代は、ルゼルヴェが購入したので費用に入らない。それでも製造、販売に関わる人件費、諸経費含めれば赤字になる。
「すみませんでした。せっかく足を運んでいただいたのに、説明が至りませんで申し訳ございません。
ですが何を言われても、昨日までは無償提供で、今日からは正規品のみの取り扱いです。購入されないのでしたら、お引き取りください。またのお越しを、お待ちしております」
誰でも買えるようにがフルールの趣旨なのだから、ぼったくるのは貴族、裕福層向けで十分だ。そして購入意思の無いただの荒らしは客ではなく、お呼びでもない。
両手を前に腰を折り、謝罪を口にすると入口を手で示す。
――ただの見物客でも、無人のお店より入りやすくなるから、サクラとしては役に立つのだけどねぇ。でもそれ、貴方ではないわ。
「……お引き取りを」
「タダじゃねぇなら、二度と来るかよ！」
いつの間にか入口に回ったガルドが、開いた扉を示して男に告げる。ガルドの威圧に負けたのだろう、男は捨て台詞を吐いて出ていった。
「フルール、あまり心配をかけるな」
「……ああいう手合い、追い払うだけじゃ治安が悪いわよね。あの元気が勿体ないし。今なら、カスハラ出来ない社畜にしちゃうか、更正カリキュラムなんてのもありね」
「……は？」
ガルドの心配を余所に、フルールは男が出ていった入口を睨み、貴族としての立場を思い出してボソリと呟いた。泣き寝入りして、酒で流す必要はもう無いのだ。
