【一章完結】「好きにしていい」と言われたのでハンドメイドコスメを始めました ～ドライな妻が成り上がる一方、旦那様は思ってたより捨てたものではないようです～

一章 嬉々とした出発、目指せ美のスローライフ編

第26話 手打ちうどんはストレス解消にもなるのです

「一人当たり小麦粉を百グラム。塩、五グラム。水、五十前後だから……」

　揃えた一式を前にしたフルールは、上機嫌でブツブツと呟いて、指折り数えて考える。

　初めて作ったのは前世の中学の家庭科だ。そこからハマり手軽さから、家でちょくちょく作るようになった。

　――もちもち捏ねるのが、いいストレス発散になるのよね。

　手で力いっぱいやるのも良いのだが、ラップやビニール袋などがあれば足で踏むのも楽しい。

　ここにそれらは無いため、出来ないのが残念で仕方なかった。

「……お昼を食べるのは、何人？」

「八人くらいですね」

　フルールの問いに、カームが即答する。数が曖昧なのは、護衛を含めているからだろう。

　――ほとんど男だし、そりゃ食べるわよね。

　多め、多めと考えてフルールは考えを放棄する。麺が余れば、油で揚げてドーナッツにしてもいいと切り替えたのだ。　

「よし、十人分で作っておきましょう！」

　フルールは盥に小麦粉を投入し、おおよそ一キロとなるよう感覚で調整した。

「塩水、塩水～」

　水球を手のひらに出して、スプーン一杯の塩を十回に分け入れて溶かした。

　反対の手でぐるぐると粉をかき混ぜながら、水球から少しずつ水を流していく。

　生地の様子を見ながら、真剣に加えていった。

　――ここで多すぎたら、うどんがふにゃふにゃになるし。少ないと、バラバラになっちゃうのよ。マズいやつね。

「酔ってるのに、手際が良い」

　カームが感心しながら、フルールの動作を見守っていた。

　ガルドは、フルールが転けないように後ろへと控えていた。

「混ぜ混ぜ～」

　盥の中で、水と小麦が混ざり大小の粒が出来た。

　水球を片付けて、盥の中で一つの生地にまとめると、フルールはこね始める。

　徐々に生地は固くなり、フルールの手に力が入る。一キロの生地は重労働だ。机や椅子が、ギシギシと音を鳴らし始めていた。

「代わる。捏ねるだけでいいのか？」

「耳たぶくらい柔らかくなるまでね。よおく混ぜて捏ねるの」

　見かねたのだろう、袖をまくったガルドが手を洗ってやって来た。

　フルールは、ガルドの耳へと手を伸ばし――。

「君のそれは、わざとか？」

　苛立ちを隠さず、ルゼルヴェがそれを止めた。フルールは止められたことに頬を膨らませ、不機嫌をあらわにする。

　――わざとってなによ。

　そのフルールの子どもっぽい仕草に、ルゼルヴェは片眉を吊り上げ怪しんだ。

　信じられないような表情で、フルールをじっと見る。

「カーム、今度はなにがあった？」

　フルールではなく後ろのカームに、ルゼルヴェは困惑気味に訊ねた。

「昼食作りですよ。生地は耳の固さだそうで。

　私たちが中に戻った時には、フルール様はお一人で出来上がってましたよ。

　旦那様こそ、心当たりがおありではないですか？」

「さっき話した通り、フルールとは安全面で利害関係を結んだだけだぞ」

　フルールを挟んで、なにやら二人が言い合いをしている。

　なにを言っているのかと、フルールは首をかしげてた。

　聞いていても分からず、目の前へと視線を戻す。

　黙々とガルドが捏ねていた生地は、いつの間にか、つやつやと綺麗にまとまっていた。

　フルールは手を伸ばして、指でつんつんと生地をつつく。触り心地がよく、指がふにっと吸い込まれた。

「ガルド、綺麗な布を濡らして生地に被せて、少し寝かせるわ」

「分かった」

　うどんの生地を捏ねるのは力がいる。フルールは生地の量が多く、踏むことが出来ないため苦戦すると思っていた。

　――ガルドったら、それを軽々とやってしまうなんて。

「さすが男の人ね。あっという間に生地が出来たわ。ありがとう」

　テキパキと動くガルドを眺め、フルールは考え事をしながら無意識に呟いていた。

　フルールの頭の中は、うどんの具やスープのことでいっぱいだった。

　ルゼルヴェはそんなフルールの呟きを聞き、思わず無言になっている。

　それを見て二人の会話が途切れたと思い込んだフルールは、カームに訊ねた。

「食料、今は何があるかしら？　荒らされたんだっけ？」

「まだ時間があるので買ってきますよ。何が欲しいのですか？」

「私も買い物に行きたいー」

　カームが当然のように提案してくれたのもあり、フルールはならと要望を伝えた。

　うどんにあった食材を実際に見て、買いたいと思うではないか。

「あ、それは無しです。足が治ってからでお願いします」

「カーム、言葉遣い……」

　断られたこともそうだが、ルゼルヴェが居るせいだろう、ガルドもカームも先ほどから言葉遣いがやや丁寧になっている。

　――せっかく親しくなったのに。

「旦那様のせいね……」

「はぁ？」

　フルールの文句に、ルゼルヴェは反論を上げる。

　フルールはルゼルヴェを見て睨み、ますます嫌気が差して、手の空いたガルドにねだった。

「ねぇガルド。さっきのブランデー、もう少し飲みたくなったから出してきて」

「それもダメだな。酔いすぎだ。あれは、化粧水に取っておくんだろう？」

　ガルドにまでダメだと言われてしまい、フルールはしょぼんと気落ちする。

「むぅ……。そうだわ、カーム。玉ねぎ買ってきて、あと肉も、卵はあったかしら？」

　――そうよ、旦那様に泣いてもらおう。

　フルールばかりが割りを食っている気がするのだ。ちょうど暇そうに目の前に居るのだからと、悪どいことを考えついた。

「分かりました。夕飯の分もついでに買ってきますね。旦那様、荷物持ちにフィアビリテ様を借りて良いですか？」

「ああ、あの減らず口はこき使ってくれ。減った物資はこれを機に、しっかり補填しておけ。

　町で足りないものは、侯爵家からも出すから一覧にしろ」

　カームの問いかけに、ルゼルヴェが応じた。

　それを見つめながら、フルールは祈る。

　――とびきり辛い玉ねぎが、買えますように！