第39話 私の人生は、私のまま
夜は、静かだった。
窓の外には、月明かりに照らされた森が広がっている。虫の声が、遠くで一定のリズムを刻んでいた。
私は、椅子に腰かけたまま、何もせずにその音を聞いている。
最近、王都のことを思い出す回数が少し増えた。
特別な理由はない。ただ、どこかで何かが動いている気配が、心の奥に小さな波紋を作っている。
――もし、戻ることになったら。
ふと、そんな未来を想像してみる。
王城の廊下。磨き上げられた床。控えめな囁き声。
机の上に積まれる書類。整えてほしいという視線。
“あなたがいれば助かる”という、当然の前提。
私は、目を閉じる。
その場に立つ自分の姿を、思い描く。
笑っている。
穏やかに頷いている。
迷いなく書類を整えている。
でも。
その胸の奥は、少しだけ息苦しそうだった。
誰かのために動くことは、嫌いではない。
整えることも、苦ではない。
ただ。
“それが当然”になる場所には、もう戻れない気がした。
ここでは、違う。
何もしなくても、誰も眉をひそめない。
選ばなくても、責められない。
黙っていても、存在が消えない。
私は、ゆっくりと目を開けた。
月明かりが、床に細い線を引いている。
王都に戻る未来を想像しても、胸が高鳴らない。
懐かしさはある。
悔しさも、少しは残っている。
けれど。
あそこに立つ自分は、また“役割”を着せられている。
私は、役割そのものではない。
私は、私だ。
この当たり前のことを、王都では忘れていた。
ここに来てから、ようやく思い出した。
私の人生は、私のまま。
誰かの都合に合わせて形を変えるものではない。
まだ、それを口にする勇気はない。
戻らない、と宣言する覚悟も、今は持っていない。
でも。
想像した未来が、少し苦しそうに見えた。
それだけで、十分だった。
私は椅子から立ち上がり、窓を閉める。
森の音が、少し遠くなる。
明日もまた、ここで目を覚ますだろう。
その未来を想像したとき、胸は静かだった。
それが、今の私の答えだった。
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