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ゼルン軍の詰所に戻ったアルビルとケンウッド、そして数名の兵士。
ケンウッドは詰所に帰るなり、甲を壁に投げつけた。
「クソッ！なんだよ！あいつらは！」
「落ち着け、ケンウッド、どうにもならん」
アルビルが冷静にケンウッドをなだめた。
「リベンジするぞ！あんな女に舐められたまま引き下がれるか！」
「諦めろ、私は降りるぞ・・・」
「なっ！隊長！なにビビってやがる！」
ケンウッドはテーブルを叩いて怒鳴った。
「ヴァンパイアが背後にいるとわかった以上、我々に勝ち目はない、ウリヤス様も諦めるだろうな」
「・・・俺は、諦めんぞ、ラファエラ！」
ケンウッドは拳を握りしめて、ラファエラへの再戦を誓った。
数日前、ヴァンパイア城。
カン！カン！
木剣を打ち合う音が道場に響く。
「アストリッド！大振りは駄目ですよ、隙だらけです！」
大振りばかりするアストリッドに、ファフナロッタがヒョイヒョイと避けながら注意する。
「いやぁ！」
アストリッドの渾身の大振りが空を切る。
ファフナロッタはアストリッドの頭をコツンと叩く。
「あいたぁ！何すんのさファフ姉！」
アストリッドがファフナロッタに大声で文句を言う。
「あなたが言う事を聞かないからですよ」
ファフナロッタは呆れた顔をする。
「だって！リンはいつもこんな感じだもん！」
アストリッドが目尻を釣り上げて怒る。
「リンも、最初からウォーハンマーを振り回していた訳ではないのですよ、基礎を大切にして下さい」
「リンは筋がいいって褒めてくれたもん！」
「あなたの筋はいいですよ、腕力もありますし、でも、基礎をおろそかにしていい理由にはなりません」
エルリンが留守の間、ファフナロッタがアストリッドを鍛えている。
最初はエルリンが居ないことに駄々をこねていたが、ファフナロッタが何とかなだめて、一緒に訓練が出来るようになった。
「ブゥ〜！ファフ姉嫌い！」
いつも以上に駄々をこねるアストリッドに、ファフナロッタは困った顔をする。
「そう、強くならないと、リンと一緒に戦えないですよ」
「ーーーそんなの、ヤダ・・・」
「リンを助けたいのでしょ？」
ファフナロッタはアストリッドの頭を撫でる。
「・・・うん」
「じゃあ、もう少し頑張りましょうか」
ファフナロッタは微笑みながら言った。
それから１時間、訓練を終えると、ファフナロッタは昼食の用意をしに厨房に向かった。
アストリッドは道場に残り、一人で木剣を握りしめる。
ーーーリンと一緒に、戦うんだ！
ファフナロッタは昼食の用意を終えて、アストリッドを呼びに行った。
「アストリッド、ご飯ですよ・・・？」
自室にいない。
まさか。
ファフナロッタが道場をそっと覗くと、アストリッドが一人、汗だくになりながら、黙々と木剣を振り続けていた。
ファフナロッタは笑みをこぼしながら、アストリッドに声をかけた。
「アストリッド、ご飯、出来てますよ」
「はぁ、はぁ、うん、お腹、ペコペコ・・・」
そう言うと、アストリッドは膝から崩れ落ちた。
「よく頑張りましたね・・・」
ファフナロッタはアストリッドの汗を布で優しく拭う。
「昼からは魔法の座学ですよ」
ファフナロッタが満面の笑みで言うと、アストリッドはうつ向けに倒れ込んだ。
「ええ〜！」
エルリンとレミー、そしてキュルスは、馬車に乗ってアルバへの帰途についていた。
「ラファエラ、あのまま逃がし大丈夫ですの？」
レミーがワインを飲みながら、落ち着いた口調で話す。
「そうね、あのケンウッドとか言う人間、結構強かったわ、あのままだと、レミーの手を煩わせる事になった」
エルリンは顎に手を当てて応える。
「私が皆殺しにしても良かったのではありませんこと？」
「レミー様、ラファエラさんはあなたの存在を知られる事を、危惧したのではないかと思います」
キュルスが恐る恐る口を挟む。
「それは本当ですの？変態エルフ」
レミーがエルリンに問い詰めると、エルリンは首を縦に振った。
「何か伏兵がいるかもと思わせておいて、その情報を持ち帰らせた方が、こちらへの警戒が強くなる」
「黒の翼の背後にはヴァンパイアがいる、くらいに留めた方が恐怖を感じますね」
キュルスがすかさず補足する。
「ワザと逃がしたと？」
レミーが鋭い視線でエルリンを見る。
「いえ、サッと勝てるようなら、それでも良かった、でも、相手の隊長は頭が切れる人物だった」
「賢い人物なら、ゼルギアの戦力でヴァンパイアに挑まないと踏んだ訳ですわね」
レミーはワインを一口飲むと、話を続けた。
「相変わらず食えない奴ですわね、変態エルフ」
「あのさ、褒めてるのか、けなしてるのかどっち？」
エルリンが目を細めて言う。
「私がゴリラを褒めるとでも？」
「おお！噂通り、お二人は仲がいい！」
キュルスが手を叩いて喜ぶ。
次の瞬間、レミーの拳がキュルスの顔面を捉えた。
「な・・・なんで？」
キュルスは鼻血を出して倒れた。
