40/43

共闘

作戦を終えた3人は、あらかじめ指定していた集合場所に集まっていた。

街の目立たない場所に位置にある、ダネルが用意していた小さな隠れ家である。

貴族の払下げ物件を、伝を使って購入したらしい。

「作戦会議を始めましょう」

エルリンがテーブルに資料を広げる。

お茶の用意を終えたファフナロッタが椅子に座る。

「労いのワインはありませんの？」

レミーが指先でテーブルをトントンと叩きながら言った。

「ああ〜、私が後で買ってくるわ」

エルリンがレミーをなだめる。

「何なら私が」

ファフナロッタが2人に顔色を伺う。

「外は警備兵だらけで、ここにもやってくるかも知れないわ、一応顔を隠していた私が行ったほうがいいと思うし、食料も必要だから」

エルリンがファフナロッタに笑顔を見せる。

「私達の食料がありませんわ！」

レミーのトントンが更に激しくなる。

「あ〜、私のならちょっとくらい吸ってもらっていいけど・・・？足りない？」

エルリンが困った顔で答える。

「後でそこらを歩いてる兵士でも襲いましょう」

ファフナロッタがレミーをなだめる。

「とにかく、2人のおかげでこの街の全貌が掴める資料が手に入ったわ」

エルリンが仕切り直すと、話を続ける。

「作戦は次の段階に入るわけだけど、内容の確認をしておきましょう」

「今、街はかなり混乱してるはずです。」

「あなたの下手くそな演説が効いたようですわね」

「効果的な演説だったと思いますよ」

「自然植物公園の隅で分かりにくいとはいえ、ここも時間の問題かと思うので、早急に動きたい」

「私の働きを無駄にしたら、ワインだけでは済ませませんわよ」

「再度、私が引き付けつつ、2人が作戦の実行役で」

「ラファエラがゴリラネズミ役で、私共が華麗な暗殺者役ですわね」

エルリンのコメカミがピクッと動く。

「ん、ん〜、で、まずはこれ、遅効性の麻痺毒を、図面で確認した、ここと、ここ、そしてここに流し込む」

エルリンは気を取り直して続ける。

「ちょうど川から引いた水を、貯水してる場所ですね」

ファフナロッタが立ち上がって図面を確認する。

「私達が街から脱出する時、追撃を遅らせる事と、この街のウリヤス隊による防衛機能の弱体化が狙いよ、2人にはこの任務をお願いしたいの、隠密にも長けてるし、魔眼に魔法も使える」

「まあ、暴れ回るしか能のないゴリネズミよりかは適任ですわね、フフ」

ブチッ！

「あん！？」

エルリンがレミーを睨見つけた。

「なんですの！？」

レミーが睨み返す。

「あ、そう、例の皇帝の両親を暗殺するのはどうすんでしたっけ？」

ファフナロッタが・・・。

「・・・」

「フン！」

エルリンとレミーがハモる。

「上皇と皇太后は・・・私が殺す。」

「・・・暴れ回りながら、厳重な警備を突破できますの？」

レミーが真顔で尋ねた。

「図面のこの道・・・」

エルリンは図面を指差す。

「これは・・・抜け穴？」

ファフナロッタが息を飲む。

「かなり厳しい状況になりますわよ」

レミーが横目でエルリンを見る。

「ラファエラとして、この街の貴族にケンカを売った以上、ラファエラがやる方が効果的だと思う」

「・・・ファフナロッタ、麻痺毒作戦はあなたに任せますわ」

レミーがファフナロッタを見据える。

「承りました」

ファフナロッタは胸に右手を当て、恭しく深々と頭を垂れた。

「どういうこと？」

エルリンはレミーが何を言っているの分からなかった。

「あなた、脳ミソもゴリネズミですの？私が撹乱に協力すると言ってるんですわ」

エルリンは思わず言葉を失った。

「……ありがとう」

少しだけ目を逸らして礼を言う。

「失敗されては困るから、仕方なくですわ」

レミーは腕を組み、胸を張りながら言った。

「・・・とにかく、作戦は明日、日が暮れたら開始よ」

隠れ家の窓の隙間から日が差し込んでいた。

「ワイン、買ってくるわ」

エルリンは警戒しながら玄関の扉を開ける。

「一番高いのですわよ。」

レミーがそう言うと、エルリンは扉を閉めながら。

「ツンデレ吸血鬼！」

「な、なんですって！」

バタン・・・

扉がしまった後、ファフナロッタは大きなため息をついた。