毒蝶の悪食魔

長命の苦悩

ソヤン村に来て1年後、エルリンはすっかり村に馴染んでいた。

その日も近所に住む老婆リリアンが、エルリンに住む場所を貸してくれることになっていた。

「リリアンさん、本当によろしいのですか？。」

「構いやしないよ、出てった息子の家だ、あんたもいつまでも詰所で寝泊まりじゃ不便だろうに」

「いつも良くしてもらって、恐縮です」

「なんもなんも、この村は女が少ないし、自警団に女おらんかったから、あんたが来てくれて相談もしやすくなって助かっとるよ」

エルリンに自然と笑顔が溢れる。

エルリンとティモンが夜の当直で一緒の時だった。

「この村には慣れましたか？」

「ええ、すっかり・・・それと私に敬語はやめてください」

「あ、あ〜、わかりま・・わかったよ、エルリン、君も敬語は不要だ」

「あ〜、わかったわ」

「その、前から聞きたかったんだが、その・・・何でここに？」

「全て知ってると思ってたわ」

エルリンは事情を全て話した。

「ひどいな・・・まるで奴隷扱いだ」

「私もどうかしてたんだよ・・・」

重い空気が流れた。

「あ、私見廻りしてくる」

エルリンはここに居場所を見つけたいと思った。

家族の元に戻れない事が心残りだが、どうしようも無いなら、それが一番だと。

その願いは叶うことになるが、気がつけば30年の月日が流れることになる。

エルリンは娘のラミーナが35歳になっていると考えないようにしていた。

エルリン66歳、長命は決して良いことだけではないのだ。