27弾き目.他人の昔話
お久しぶりですー
先生は語ったあの日の後のことを。
先生は建築というとてもレアな職業だ。材料と魔力があれば想像通りに建物を組み立てられる。一見地味に見えるが、土からでも家を無理やり立てられるし、階段も作りながら建築できるから高い建物なんておちゃのこさいさいだ。
だから、基本的に生徒とは別行動でラドノーク王国の建築に駆りだされていたらしい。
だから攻略の途中で俺が死んだと、聞かされた時はびっくりしたそうだ。
「あの時は、死体を探すために攻略した土地に足を運んだりしたなぁ。俺の生徒はそんなヤワじゃないって言って。」
「......。」
そしてそんな数日後に事件が起きた。生徒による暴動、いや紛争が起きた。一部の生徒が転生しているその現場を、先生が見てしまったらしい。
問いただすと俺が師匠に説明されたような事を言われ、挙句の果てに生徒の1人に
「経験値を得て何が悪い。知らん人間を殺して強くなるのがそんなに悪いか」
と言われてしまった。
激怒した先生に呼応するように、転生を拒んでいた生徒が王都を出ようと夜に集まっていた時だ。
「襲われ...たんだ......。」
戦士の木瀬士郎が悲痛な表情でぽつんと呟いた。治療師の長谷川真希はその時のことを思い出したのだろう。大粒の涙を浮かべながら、嗚咽している。
死霊使いの七瀬愛衣は体を震わせ、土壌整理師の橋本健は悔しそうに拳を握る。
「怖かったよぉ......」
「な、何人もそれで......」
「あいつら、クラスメイトだってのに！」
各々が感想を漏らし、先生はそんな生徒を優しくなだめている。
俺はただその光景を眺めながら、質問した。
「それで、何人が殺されて何人が、正義の味方を騙ってる？」
「......!?」
「お前らの思い出話に興味はない。転生してないならそれでいい。それで、何人だ？」
化け物を見るような眼差しを俺に向ける元クラスメイト達。先生はゆっくりと口を開いた。
「今いる俺達が、逃げてきた人間の生き残りだ。そして、残りは9人。藤堂以外は四天王として、そしてそれ以外は付き従うように......いる。」
四天王、ねぇ。そんなんで呼ばれて承認欲求を満たして、挙句の果てには人を攫いながら経験値を貯めてるって？堕ちる所まで落ちてんな。
俺は席をゆっくりと立つと、頭をガシガシとかいた。まぁなんだ、こいつらもこいつらなりに今を生きてる。しかも他人を礎にしないままで。それだけでも及第点だとは思う。
もう既に人殺しをした俺が上から言えたもんでもねぇな。
「あんたらの今までは分かった。冷たい対応をして、その...ごめんな」
「波風...」
「まぁなんだ。俺はこんなくそみたいな世界でくそみたいな事になったけど今はそれなりに幸せにやってるから、俺のことは気にせず生きてくれ。どこかで勝手に幸せになってくれ」
俺はただそれを言い放って、酒場を後にした。
生ぬるい風が頬を突き抜けた。こんなゴミみたいな後味の悪い感情もさらっていってほしいと少しばかり使えない神に祈った。
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「はぁ...なんだかなぁ......」
俺はゆっくりと大通りの人並みに紛れながら、路地裏に入る。今はあまり人の中にいたくない。
とりあえずあいつらの尾行はないようだし、一旦落ち着くか。こんな生ぬるい感情のまま師匠達に会いたくない。
あんなに会いたいと思ったのになぁ。久々に会った復讐相手が実はそんなに復讐するような相手でもないし、俺だけが辛い体験してる訳でも無いことがわかった。自己中心的だったな。反省。
藤堂率いる四天王共は大義名分を掲げながら越に浸り、これからも殺戮を繰り返していくだろ。誰かが止めるとかじゃなくて、俺のこの後の行動はそんな正義活動でも義務感でもない。
「あいつらは俺の経験の礎にもならない。ゴミのように殺し尽くす。」
これが俺なりの復讐だ。纏まった殺意を抱きながら、俺はまた人の群衆に戻る。そんな時、後ろから声をかけられた。
「偶然だな、我が弟子？」
「し、師匠！？」
今あまり会いたくないような、会いたいようなそんな人物。銀に煌めく髪の毛を三つ編みにしたそんな美少女が可愛らしく俺に近づく。
「偶然散歩していたら、張り詰めた顔をした我が弟子を見かけてな。」
「絶対嘘でしょ、それ」
「ああ、無論付けていたとも。最初から」
ぐぬぬ。抜け目がないこの人。周囲に目を配っていたのに、気配も消してるふうな感じで歩いてたのに！
「それで、あの話を聞いて君は何を考え、何を決めた」
「...止めなくっちゃって......。」
「建前は要らん。私を出し抜こうとするな」
やっぱバレた。
「私は君に身も心も捧げている。些細なことでこの気持ちは変わらないさ」
「師匠......。」
「君がどんだけド変態でも、胸が好きなのは意外とフェイクで実は脚フェチだとし―。」
「だーーー！！！何を言ってんすか！人通り多いとこで！！！」
「ヒソヒソヒソヒソ」
うっわ。情報広がるのはや！いや、歩いてる女の人足隠すのやめろい！いいじゃん好きでも、実害出てないなら！
「はぁ、分かりました。俺の中での復讐相手が分かっただけです。やるべきことも、目指すことも」
「ほう」
初めてあった時みたいに、目に輝きを灯しながら俺の顔を覗き込む師匠。それは玩具を貰える子どもがどんな玩具を貰えるのか期待している純粋な興味だ。
「藤堂を殺す。四天王と浮かれているあいつらも殺す。そして理不尽に晒すようなラドニアも、征伐会も、教会も全部ぶっ潰します。それが俺の成すべき復讐です。」
「ふむ、パーフェクトだ。我が弟子」
俺のそんな自己中心的なことを師匠は手のひらを叩きながら賞賛してくれる。こんなことは賞賛されるべきことじゃなくて、唾棄すべき醜悪な決意なのに、それでも手のひらの音を俺にくれる。
「いいんですか？」
「何がだ？」
「こんな自己中。しかも師匠の復讐にも手を貸せていない」
「初めから別に私は私で勝手にやるさ。それにそんな大仰なことをやるんだ。それなりに様々な場所を観光できるだろう」
俺の復讐は、観光のつもりですかい。でも、まぁ、うん。
「ありがとうね、師匠」
「ん、別に感謝されるような事はしていないぞ？」
「俺には有難いんですよ。本当に、本当に......。」
「ふむ、ではありがたく頂戴しよう。それに、存外私の復讐に必要なピースかもしれないぞ？」
「？」
意味深な一言を残し、師匠は俺の手を引く。小さなその掌に、体に何度俺は救われてきただろうか。
生ぬるい気持ちも悪い感情はもう俺の中にはなかった。
二、三話ほど連続で更新したらまた不定期に戻りますー
