25弾き目.鍛冶屋ガノス・ローナイト
更新が久々になりました。
「お、おいあんな綺麗な鉱石初めて見たぞ」
「私もよ、あれ伝説に聞くオリハルコンじゃない？」
「儂は数回か見たが、あんな綺麗な状態は初めてじゃな......」
ガヤガヤと騒がしくなり始めてきた。いやこの街に来てから静かだったことなんて無かったけどさ、確実に注目を浴びていることが視線の多さからわかる。
物珍しそうに眺める人が少ないのが特徴的だ。なんたってここは鍛冶職人の為の、鍛冶の為だけの国。
目の前にこんなに面白そうな最強の鉱石が転がっているんだから、みんなの目はめっちゃギラついてる。
俺の師匠は意を介さず、視線が増えた事を確認すると大きな声をあげた。
初めて聞くわ、あんな大声。
「ここにあるのは、かの最強と誇るオリハルコン。この鉱石を見事に、かち割れたものに半分をやろう。そして私達の防具の依頼を頼みたい！」
いつの間にか大勢が集まり始めているこの噴水の広場に通るような、透き通る高音が人々の耳に入っていく。
俺は大勢の前に出たことなんてほぼ無かったけど、こうゆうふとした瞬間に魔王やってたんだなぁと単純なので思ってしまう。
俺とヘレンさんはやることも無いので、噴水の近くのベンチに腰掛けるとした。相手の出方を伺うような群衆に、師匠は忘れていたことを思い出したかのように言葉を紡ぐ。
あ、尻尾見える、ってことはなんかいらんこと言うなこの人？
「ああ、腕に覚えがない職人はやめた方がいいぞ？実力が無いことを証明してしまうからなぁ？」
二ヒヒとでも笑っているように口を手で隠しながら、そんな事を言う師匠。煽りの天才なのでは、この人。
そしてそんな言葉に扇動されるように、色々な咆哮を上げ始める職人達。
客商売やったことないから分からないけど、実力ない底辺はやめとけとか、俺でもカチンと来ると思う。
気持ちを決めたように大きく頬を叩いた大男が師匠の前に金槌を持ち、仁王立ちで睨みつけた。
この構図を見ると、か弱い華奢な少女が大男に襲われてるような感じだけど、完全に力関係は逆なのが面白い。
「おお、嬢ちゃん。おもしれぇこと言うじゃねぇか！」
「ふむ、君が挑戦するのか？」
「あたぼうよ！」
腕まくりした大男はコツコツとオリハルコンを軽く叩き始めた。なんだろう、何してんのか分からない。しばらくした後、男はニヤリと口角を上げてからおおきく振りかぶって―。
数秒後には地面にのたうち回る男と腹を抱えて笑う師匠。屋台で食べ物を買うヘレンさんと何故か痛がる俺。
うわぁ、本当に俺まで腕が痺れてきそう。あれめっちゃ痛いんだよね。オリハルコンをぶん殴ったから分かるけど、それ以上の反動でダメージが返ってくるんだよねあれ。
とぼとぼと帰る大男の背中にアーメンと祈りながら、その後の挑戦者の様子を眺めた。
よく分からない道具やハンマー、時にはなんかペンチみたいな道具で挑む人々だったけど、全敗。道具が壊れたり、職人が壊れたり、など阿鼻叫喚の嵐って感じでもうなんか本当にカオスだった。
挑戦する人が少なくなり始めた頃、一人の女性が声をかけた。
つり目が特徴的な端正な顔立ち、健康的な少し焼けた肌に、お団子の赤い髪の毛。そしてサラシを巻いた胸部に何やら道具がぶら下がっている腰巻のコートみたいなやつ。
いかにも職人って感じがする出で立ちの女性が面白そうなものを見るようにオリハルコンを眺めていた。
「ガノスの娘が挑戦するようだぜ」
「出稼ぎに出ていたと言っていたが、帰ってきてたんだな！」
「ガノスの娘なら......」
ガノスの娘？誰だろ。疑問に思ったけど、今は目の前の光景を眺めていようかな。
「それでお嬢ちゃん、こんな大層な鉱石をどうすりゃいいんだい？」
「ただ真っ二つにしてくれればいい。そしたら君に私達の防具を作ることをお願いしたい。まぁ出来れば、だが？」
「カッカッカッ!面白いねぇ。いいぜ、その勝負乗った。」
ガノスの娘と呼ばれた女性は軽くオリハルコンに触れる。
「ほほう。こりゃまたどうして、たまらねぇ鉱石じゃねぇかい！」
そして腰からぶら下がる金槌を手にし、軽くオリハルコンを斜めに叩いた。コツンと小気味の良い音が鳴る。
しばしの間、群衆と俺はその鉱石に釘付けになっている。ちょ、ヘレンさん見るか食べるかどっちかにしてくんない！？
ん、というか何も変化が起きて...ない？
そう思った瞬間、大きな音を立てながら刃物でも切ったようにオリハルコンが斜めに綺麗に両断された。俺はただ驚く口を開け続けるのに必死だ。
嘘だろ、世界最強だぞ。チート並の俺の指で壊せるぐらいの最強の硬度を誇るのに、あんないとも簡単に？
断面から空に飛び出すオリハルコンの粉が綺麗に光を反射しながら、師匠と女性を包み込む。女性はにこりと笑みを浮かべると、師匠に向かい言葉をかけた。
「おれはガノス・ローナイト。気軽にローと呼んでくれ。お嬢ちゃん？」
「お嬢ちゃんに見えるとは、私もまだまだ若いということだな？」
笑みを浮かべながらお互いに牽制している二人。それをボーっと見ているヘレンさんと俺。
「君の腕は確かなものだ。正式な依頼としてロー、君に頼みたい。私達の装備を作ってはくれまいか？」
ローと名乗った女性が了承を得る前に広場はとんでもない歓声と熱気で満たされた。
不定期で投稿しますー
