23弾き目.プチ宴会
だいぶ間隔空いてしまって申し訳ないです。
「穿つ音の破壊！穿つ音の破壊！穿つ音の破壊！」
俺はがむしゃらに後方に指パッチンを続ける。いやそうしないと追いつかれそうで怖いし、何より後ろからずーーーっとカサカサカサカサ音が鳴ってんの。
前方は阿鼻叫喚の嵐で、だれこれ構わず大声を撒き散らしながら、深い森の中を適当に突き進む。この中で、声上げてないのりっくんさんと師匠だけじゃね？
深い森の中で、俺達は大量の虫に追われながら走っているんだけど、師匠は何故か俺の肩に跨りながら、延々と何か作業をしている。
「ほい、ほい、ほい。いいペースだ我が弟子、そのまま演奏してくれ」
「穿つ音の破壊！師匠なにやってんの！？」
俺の速度に合わせ、空中に浮かぶ数個の魔法陣。何度も目にしたけど、夜に近い薄暗い景色に鮮明に光を帯びるそれ。師匠お得意の空間魔法の応用である、なんでも入る四次元ポケット。
俺の音魔法には魔法陣とか出ないから、すげぇ羨ましい。かっこいいんだよね。
「この虫達の羽やら殻は装飾や防具に使う。何より腐りにくい」
ああ、そうですか。素材回収の為なんですね、でも頼むからもうちょっと手伝ってくれないですか？
溢れ出る虫達の奏でる声と、俺たちの声がいつまでも森の中を木霊していた。
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「「ぜぇぜぇぜぇ...はぁはぁはぁ......」」
溢れ出る汗を拭いながら、地面に倒れ込むようにみんなでぶっ倒れる。師匠だけは楽しそうに眺めているが。
「と、というか普通に橋使えば良いんじゃない？」
俺は前方にある大きな鉱石の橋を指さした。
佇みように、そして見守るような大仰な大きな橋。俺と師匠とヘレンさんが運んだミスリル鉱石をふんだんに用いた、無骨ではあるが鍛冶の国へと繋げる道。
淡いランプみたいなものが点々と壁に備え付けられていて、言葉に出来ないけれど綺麗だと感じる。
「いやでも、ぜぇ...完成までにまだ日にちが......」
ドワーフのおっさん達に聞いた話では、もう一日か二日ぐらいかかるんじゃ無かったっけ？だから、俺たちは無茶して森の中を―。
その疑問に応えるように、闇夜からにゅっと生えるように髭が現れた。無造作に生え投げられた髭が一人、また一人とその姿を現れ―。あ、ドワーフ達かよ。
いやほんと、空中に髭が召喚されたのかと思ったわ。髭型の魔物とか居るのかと、指構えちゃったじゃん。
ドワーフ達は大きな木製のジョッキを持ちながら、話しかけてきた。
「おお、鉱石のあんちゃんじゃねぇーか？こんな所で野宿か？ガッハハハハハ！」
ちょっ、つば飛ばすな！豪快に腹を叩きながら笑う、親戚で一人は居るようなタイプのおっちゃんを俺に彷彿とさせた。
「橋が直るまでもうしばらくかかると言っていたが、これはどうゆう事だ？」
「どういう事っつってもな。フォルジュロンに来る出稼ぎの鍛治職人が手伝ってくれたんだよ。大勢な。仕事が早く終わって俺らも麦酒が飲めて最高だな！ガッハハハハハ！」
なら、本当に森を行った意味とは......。ダメだ虚しくなるから、考えるのやめよう。
「おら、あんちゃん達も飲め飲め！」
こっちの状況そっちのけで、強引に木製のジョッキを渡してくるドワーフ達。そしてそのまま、カンパーイと大きな声をあげた。
「いや、俺まだ酒飲める歳じゃないし。」
異世界だろうと守らないとな。うん、そこは守らないとな。ちょっと呑んでみたいとか全然考えてないし、そういうのニュースで見たし、ここで救急車で病院とか嫌だわ。いやそもそもないか、病院とか。
「お、あんちゃんいくつだい？」
「16」
「15から酒呑めるじゃねぇーか。酔ってんのか？ガッハハハハハ！！！」
あー、外国だと年齢制限違うとかそういうノリ？いやでも、未成年で飲酒なんだよなぁ。うーん。いや、でも半分はもう魔物みたいなものですしぃ？
しばらく言い訳と断る理由を交互に考えたが、周りの空気もあって俺は大きく木製のジョッキを傾けた。
ほのかに苦い炭酸が喉を通り抜ける。何気にこの世界来て初めての炭酸飲料かもしれない。その感覚に違和感を感じながら、俺はしばしば身体に籠る熱気と、みんなの談笑を楽しんだ。
ああ、生きているって感じる数少ない楽しい経験だ。いつの間にか、横にいる師匠。傍らには大きな木製の樽が複数落ちている。あれはドワーフ達の分も入っているよね？さすがに一人であの量じゃないよね？師匠？
俺の疑問を投げかける視線を知ってか知らずか、ほのかに頬が赤い師匠が、とても優しい瞳を向けながら、言葉をかける。
「これからも楽しい経験を増やして行けばいい、我が弟子」
俺の気持ちを汲み取ったのか、それとも心でも読む魔法でも使ったのか。どっちでもいいか。本当にこの人は俺の欲しい言葉をかけてくれる。
好きだなぁ。
不思議と高揚する気持ちを言葉に乗せて、俺は返答する。
「師匠も、一緒にですよ」
「ああ」
小さくつぶやきジョッキを開ける師匠。俺も習って、残りの麦酒を飲み干した。
長い間土日投稿になります。
