22弾き目.虫のパレード
明日も投稿予定していますが、書いてあるストックが切れている為投稿できるか分かりません。申し訳ないです。
「ぎゃあああああああああああ！」
「きゃあああああああああああ！」
どうも皆さんこんにちは俺です。俺たち即席五人パーティーは現在森の中をダッシュ中です！
部活でもしてんのかってくらいの猛烈ダッシュをしている俺氏だけども、どうしてこうなったかは少し時間を遡る。
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「この山の中を通れば早くつくことができると、うーん」
ケイトが広げた地図と、俺達が商人のおっさんから貰った地図を地面に広げながら、俺達旅の面子は頭を捻っていた。
どうやらケイトが持っているのは、安全もくそも配慮されてないが、早く着ける様なルートと、俺達の方は安全面に考慮された商人用の地図らしい。
速度を取るか、安全を取るかで現在悩み中だ。
「結構差がつくのよねー」
「でもこの道はかなり危ないですよ？」
ケイトとヘレンさんが顔に皺を作りながら、地図を睨みつけている。安全な道を歩けば半日程度で着くが、ショートカットを使えばそれの半分ほどで着く。
人数が増えてしまったせいで、俺のショートカットが使えない今、どちらをゆくかはかなり重要な問題になっているらしい。
俺、師匠、りっくんさんの三人は、朝食用の簡単なサンドイッチを頬張りながらその会話を聞き流していた。
「......なのよねぇ。うーん、ちょっとそこの三人、何か良い案ないの？」
俺たち三人は顔を見合わせ一言ずつ進言する。
「どっちでも」
「右に同じく」
「左に同じく」
んもーと呟きながら、二人は思考の地図へと舞い戻る。ゆっくり行くのも、危ない道を守りながら行くのもできるしなぁって感じなんだよね。正直土地勘ないから分からん。
道歩くのが面倒なら、空を歩けばいいじゃない思考だし、多分うちのパーティー。
そんなこんなしているうちにあちらで考えが纏まったらしい。時間はもう昼過ぎ。どちらの道に行くにしろ、早いことに越したことはない。
「近道を行くことにしたわ！先頭は隼斗君で、その後お師匠さんと私、りっくんが続いて、最後にヘレンさんっていう隊列ね！」
俺が殲滅、取りこぼしを師匠が、後方からの奴をヘレンさんが担当って感じかな。妥当じゃね？
俺達はそうして森の中へと歩みを進めた。
トロール討伐の際では眼下にしか目にしていなかったが、そろそろ寒くなる時期というのに、森はより一層深みのある緑に覆われている。
木々の間にも所狭しと、木が生えたり、キノコが生えたりしていて見ているだけで暑苦しい。
所々に地面から浮くように、キノコが漂っていたり、光の球体のような虫が色とりどりに飛んでいたりと、暑苦しさに目を瞑ればかなり幻想的な雰囲気だと言える。
いやまじで暑くなってきたんだけど？
「そろそろ冬雪の時期なのに暑いわねー」
「冬雪？」
「あら、辺境育ちだから知らない？この世界六つの季節に分けられるのよ」
ケイトから話を聞くに、日本と同じような気候の他にさらに二つあるらしい。
春、夏、秋、冬、水、光となっているらしい。
暖かい春と、暑い夏を超え、寒くなる現在の秋の気候、そしてこの後は極寒の冬を迎えた後、暖かく氷を溶かし、全世界に水が溢れる水の時期。そしてその後、春の訪れを告げる光の時期となるらしい。
聞いた話では、この時期が短いスパンで行われるとの事だ。そして所々から水が溢れる美しい時期と、夜中でもほのかに外が明るい光の季節が繁忙期らしく、りっくんさん達はその宣伝も兼ねて国や街へ出向くらしい。
「へぇそんな感じなんだ、っと。穿つ音の破壊」
話に夢中になって気づかない所だった。前方から来ていたゴリラ型の魔物を爆発させる。
ヘレンさんや師匠のようなヘマをしないように俺は全神経を周りに向けているから、これぐらいは朝飯前だ。
その横に潜むような魔物数体も纏めて指パッチンで処理した。歩きながら淡々と魔物を殺す俺の姿に、ケイトとりっくんさんは感嘆の声をあげる。
「隼斗君、強いのね！」
「やるな、隼斗」
手放しの絶賛に思わず頬が緩む。ま、まぁその気になれば？全然強いし？俺氏は。
そんなこんなで順調に思えた森の中ショートカット作戦だが、暗雲に立ち込める。
それは俺達が森の半ばまで来た時の出来事だった。夜が来たのかと錯覚してしまうほどの、暗闇と夏のようなじんわりとした暑さを感じながら、俺は前方に集まるただならぬ魔力の渦を感じ、待ったをかけた。
「待った。みんな背を低くして」
コクリと頷くと、師匠を除く、ほか三名はゆっくりと背を低くする。師匠は俺の横で、腕を組みながら前方を眺めている。
前方に蠢く何か。俺は遠見を使いながら、恐る恐るそこにあるものを見つめた。
そこにあったのは―。
「ヒェッ…...」
今のか細い声は俺です、すみません。これがcv〇〇とかなら一般的な需要がありそうだけど、そうは問屋が卸さないってな。いや現実逃避している場合ではない。
目の前にとんでもない量の虫、虫、虫。そりゃもう夏休みの少年少女でもちびるぐらいの人口密度を誇る様な大量の虫達。
しかも何がやばいって地面だと思ってた前方の地形。あれ多分、多少窪みになっているみたいでそれを埋め尽くすほどの巨大な虫や気色悪い虫達。なんで地面動いてんだろとか思ってガッツリ見ちったじゃねぇか！
俺はゆっくりと振り向き、静かに皆に言葉を向けた。
「何も、言わず、来た道、戻ろう」
「え、なんで―。」
そうケイトが話そうとした瞬間、神様の悪戯でしょうか？いいえ、孔明の罠です。
師匠の足元に踏んでください！と言わんばかりのドMな小枝が、絶頂を迎える。要は師匠が音のなるもの踏んじった。
「悪いな、我が弟子？」
絶対思ってない！
器用なのか、律儀な事で、その音を聞いた前方のトラウマ製造機みたいな集団の一匹、百足と人間の顔をくっつけたような魔物ががこちらに気付き、大きな声をあげた。
「シャアアアアアアア」
「ぎゃあああああああ！ 皆逃げろぉぉぉおぉぉおおおおお！」
そんなこんなで冒頭に戻るって訳。いやほんと虫は無理だけど、こんな異形の虫達の上に堂々と君臨する這い寄る黒光りでお馴染みのあいつは本当に凄いなと感じた。
なので、出てこないでください。
ブクマとポイントありがとうございますこれからもお願いします。
