21弾き目.仲間ですから
「では、結論から話そう。私達は人ではない。厳密には人と魔物の中間の立ち位置の者だ」
俺達は、現在ニムエ村に借りている宿の一室にいる。俺と師匠とヘレンさんの三人だ。あの後、事情を説明すると言うことを条件にまずは橋の件を片付ける事にした俺達。
洞窟の奥にあるとんでもない量のミスリル鉱石を持ち出し、壊された橋の傍で飲んだくれているドワーフに材料を渡した。
最初はくそほどバカにされた俺たちだが、大量のミスリル鉱石とトロールの持っていた鉄の棍棒を目にしたあのドワーフたちの顔と来たら。
目玉が飛び出るほどに驚きまくって、仕事を開始してた。会うのは初めてだと言うのに「お前らは見所がある」とか、「前から思ってた、やる時はやるってな！ガハハハハハ」とかなんとか言ってたっけ。
その掌ドリルで採掘でもしてろよと思ったが、面倒なことになりそうなのでお口にチャック。ちなみにミスリル鉱石の半分は師匠が回収してた。どれだけあっても腐らないと言っていたっけ。
そんなこんなで修理に三日ほどかかるということで、ニムエ村に帰った所まではいいが、そのままヘレンさんに引きづられるように宿まで直行。鬼の形相のヘレンさんに説明を始めたって感じだ。
さすがの鬼気迫る顔に、師匠までも若干押されてたのは笑いそうになった。だってあの師匠だぜ？怖いものなさそうなのにな。
俺はっていうと、ズボンをびしょびしょに現在進行形で濡らしている程度の軽傷です。お袋に怒られてるみたいな緊張感がやばい。
「と、言うわけで私は元魔王。我が弟子は異世界からの来訪者という訳だ。なにか質問は？」
俺達の今までをありのまま話した師匠が、ヘレンさんに話を振る。
「待ってください。頭が追いつかない......」
頭を抑えながら唸るヘレンさん。まぁたしかに、目の前の少年少女が化け物だったのなら、混乱はするだろう。気持ちは分かる。
「マリーさんは、一旦置いておいて」
「ふむ」
「隼斗くんはどうして私を救ったんですか？」
「え？」
思いもよらない質問に俺は驚いてしまう。ん、え、そこ？でもそんな俺とは対称的な真剣な瞳を向けてくるヘレンさん。
頭を捻りながら理由を探す。理由を探すというのもおかしな話だとは思うが。
「うーん、理由といえば襲われていたから、ですかね」
俺は正義の味方でも、この世界を救う者でも何でもない。正直この世界が今後どうなろうか、そんな事どうでもいい。
ただ、目の前で誰かが理不尽に晒されているなら、勝手に体が動いてしまう。信じていた人に裏切られるなんて経験、俺一人だけでいい。
だから―。
「ヘレンさんを救ったんじゃないんだ。逆に助けられたなんて思ってくれるだけで、俺は嬉しい」
自分の考えが上手くまとまらない。ちゃんと言葉にできてるかな。
ダンジョンに居た時と、今の俺の考えや感情は違うと思う。いつかこの感情がちゃんと言葉に出来たらいいな。
そんなことを話しながら思ってたら、急に恥ずかしくなってきた。いつの間にか、床を眺めていた俺の頭に、ガシッと柔らかい感触が伝わる。
真横には驚いた様な師匠の顔もある。え、え、え。どんな状態？
「二人とも頑張りましたね......！」
俺と師匠がヘレンさんに抱き抱えられている状態になっていた。
「ちょ、ヘレ―。」
「私に出来ることはこれだけですが...貴方たちは本当に......」
くすぐったい感覚に身を委ねながら、俺たちは少しの間抱擁されていた。
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「すみません。先日は取り乱してしまいました、ふえ......」
あの後別れた俺達は、3日後の今日、食事を共にしている。
師匠は面白そうな顔してるし、何故か同席しているケイトとりっくんさんは大きな荷物を席に置いているし、何だこの状況。
抱擁されたあと、ズボンを濡らした俺が師匠にアホほどからかわれたのは言うまでもないが、あの後ヘレンさんが部屋に籠って出てこなかった。
本人曰く、恥ずかしすぎますーとの事だが、前に座るヘレンさんを見る限りでは、それは嘘でもなんでもないようだ。
「それで、部屋に籠りながら我が弟子の温もりを思い出していたのか？」
「ふええ！？そんなことじゃ―」
「馴れ合いはしないのでは無いのか？」
めっちゃ弄るじゃん。というか最近、からかう師匠の後ろに悪魔の尻尾みたいなの見えるんだけど気のせい？
もごもごと言いずらそうにするヘレンさん。助け舟出そうかな、でもこの面白い空間をもう少し見てみたい気がするなぁ。
しばしの時が流れた後、顔をこれでもかと赤くしたヘレンさんがぽつりと呟いた。
「もう、仲間ですし......これからは私が貴方たちを守ってあげたい......」
「！？」
思わぬ反撃をくらい、今度は師匠が赤面してしまった。耳まで真っ赤にし、そっぽを向いてああ、としか返答できずにいる。
俺はあまりのその可愛さに心臓を押さえつけるだけで精一杯だ。師匠も可愛いが、今回はヘレンさんが会心の一撃すぎる。えへへと笑いながら、髪の毛をいじる仕草が......。な、なんなんだこの生物たち。
異世界ってやっぱしゅごい。
「お話は済んだかしら！それじゃあそろそろ出発と行きましょう！」
緑の髪を揺らしながら、ケイトが大きく席を立つ。
ん？ワンモア？なんか一緒に行く流れになってね？
さすがに俺の突っ込みが出てしまう。
「ちょちょちょ、え、一緒に来んの！？」
「ここまで準備してるんだから、決まってるじゃん！」
「決まってないわ！説明キボンヌ！」
「キ...ボンヌ......？何それ」
「説明を希望する！」
俺達は食事処を後にしながら、ケイトの説明を簡潔に受けた。
要は出稼ぎらしい。一年に数回、違う国や街に出向き、出店みたいな事や顔馴染みの店にヘルプのような感覚で行くことがあるらしい。
偶然にも鍛冶の国に行こうとしていた矢先、俺達が村に来たとの事だ。
「いやいや、危ないよ道中」
「守ってくれるでしょ？」
「ぐぬぬぬぬぬぬ......」
師匠は面白そうに眺めているだけだし、ヘレンさんは道中で食べれる料理のことで頭がいっぱいらしい。
このポンコツどもめ。
ぐぬぬとケイトを睨む俺と、その挑戦を買って出るケイト。商売人だからなのか、勝負事も楽しそうに俺に挑んでくる。
へぇ面白い女、とラブコメならなるだろうが、今回はならん。まじで道中は危ないからな。そんな俺の肩に手が置かれる。
他ならないりっくんさんだ。
「隼斗」
「りっくんさん！りっくんさんからも―」
「こうなったケイトは誰にも止められない......」
なんでだああああああああああああああああああああああああああ。
あーだこーだ言いながら、こうして俺達即席五人パーティーは鍛冶の国を目指すことになった。はぁ、何事も無ければいんだけどな......。
ブクマありがとうございます。
頑張ります！
