20弾き目.化け物
切りかかる羊頭の大鉈を避け、軽く指パッチンをする。
「穿つ音の破壊」
瞬間、筋肉で出来た魔物はその上半身が吹き飛ぶ。残った下半身がゆっくりと、地面に倒れ、血が吹き出るように流れる。うん、やっぱりな。俺は敵の攻撃を避けながら、考えたことへの確信をついた。
師匠が閉じ込められていたあのダンジョン。あそこは魔力がこれでもかというぐらい充満しているし、濃度も濃い。ガチムチ共がサウナに入ってるイメージ。
たいして地上はとても魔力が薄い。先程放った俺のソニードだが、ダンジョンにいた頃は数秒で回復した。だが、今は全く魔力が回復したように感じない。微弱。よわよわ魔力くん状態。まぁそれでもあまりある魔力があるからいいけど。
それと、先程斬られた剣から変な感じがした。なんだろうな、ロンゴミニアドの劣化のような印象。ヘレンさんに持たせて貰った魔剣の模造品のような。何はともあれ、身体強化された俺の体が、普通に切られたんだ。師匠の装備の案もあながち間違いでもないらしい。
俺はそう思いながら、次々と来る魔物をソニードでぶっ飛ばしていくが、やばい、数が多すぎる！あっ―。
油断していた訳では無い。でも、次第に増える魔物の数に苛立ちや焦燥感が視界を狭くしていた。だから、頭の隅から存在が消えていたトロールに気が付かなかった。
目の前の羊頭の魔物の上半身だけが俺にしがみつくようにしていたのも、理由の一つだが。
猛るトロールの鉄の一撃。ご丁寧に振り上げた一撃が空気を裂きながら、俺の背中を付け狙う。今、全速力でここから逃げようとしても間に合わない。ダンジョンから出た俺の本能がそう告げている。
ああ、ごめん師匠。しくじった―。
そう思った俺の背中に熱い何かが現れ、壮絶な何かを斬る音が耳に届いた。前方に吹き飛ぶ鉄の金棒の残骸。そしてしがみついていた魔物の首と体が乱切りされる。
目の前には、魔剣を手に持った騎士。血を払うように空中を切ると、接近してきた魔物二体の首を跳ね、こちらに笑みを浮かべた。
「私達の事を忘れていたでしょう、隼斗君」
「全くだ。自分の身は自分で守れる。」
そして背後のトロールの棍棒を切り落としながら、不敵な笑みを浮かべる我が師匠。
左手に持っている剣。燃え盛る炎のような雫を垂らす紅蓮の剣。
「魔剣持ってるじゃないですか！？」
「ああ、大昔拾ったものを忘れてた」
そう言いながら、バッサバッサと迫り来る羊頭の魔物を切り殺す師匠。めっちゃ笑顔で怖い。
そうだな、確かに守るべきもの程の弱い人はこの場にいない。俺も気合いを入れ直すか。
俺は雑魚の処理を師匠達に任せ、徐々に生えるように復活するトロールの眼前に立つ。
「待たせたなトロール」
「ツヨイオンナ、ウマイ、クウ！」
雄叫びを上げながら迫り来るトロール。あまりの重さに地震が起きてるんじゃないかと錯覚する。
力任せな鈍重な一撃。当たるはずもないその一撃を軽くよけ、俺は力一杯に足を蹴りあげる。
「.........！？」
おお、俺でもありったけの魔力を込めれば、巨体を倒せるわけだ。トロールは倒れたまま、棍棒を振り回すが、俺は指を使ってそれを受け止める。
指の力なめんなよ？
そのままトロールの腹の上に乗り、俺は軽く指パッチンをした。
途端に、トロールの醜い肉袋が爆ぜる。
血が顔に降りかかるが、俺はお構い無しに、逃げようとするトロールの顔面に放った。
「穿つ音の破壊」
小気味よい音と反して、爆発音とともにトロールの顔面が爆ぜた。血と肉の塊が大地に抱擁する様を眺めた後、俺は右手を動かす。
今回の戦いでわかったことが何個かあったからだ。
まず、俺の指の力。とんでもないバケモンだなこれ。トロールの一撃、体重が乗ってはいないとはいえ軽く受け止められた。
俺は指が何本か吹き飛ぶ計算だったが、これは嬉しい誤算。そしてレベル700代でも通用する俺の音魔法。
だが誤算もある。レベル1000越えの化け物クラスの俺でもあいつの使った棍棒を受け止めた瞬間、体に稲妻が走るような拒絶反応があった。
なんだろうあの武器。後で師匠に聞こっと。
そんな事を確かめてる間に、師匠達の方もカタがつきそうだ。何やら楽しそうに会話してるっぽい。
「魔剣に魔力を這わせれば、そのなまくらも多少は使い物になるだろう？」
「アドバイスは結構ですが、なまくらとはなんですか！ 」
「事実を、言っただけ、だが！ 」
「軽口叩き、すぎて！息が上がっているんじゃないです、かぁ！ 」
迫り来る魔物を切り捨てながら、二人はそんな掛け合いをしている。楽しそうだなぁ。百合とか拙者守備範囲外ですが、こんな感情なんですかねぇ、先駆者の先輩方は。
師匠の方は軽く息が上がりかけてる。それもそうだ。呪いの影響で身体能力が下がっているんだ。今まで倒せていること自体、さすが師匠。
ヘレナさんも負けじと、確実に魔物達の首を跳ね続けている。だが―。
「！？」
接近してきた魔物の後ろに、もう一体が隠れるようにしていた事が災いし、ヘレナさんに襲いかかった。
至近距離。俺の指パッチンなら確実に殺せるが、それは魔物だけとは限らない。
俺の音魔法の弱点。それは音がある一定範囲に響いてしまうこと。モルガンはそれでダメージを与えられたが、ヘレナさんのような人間の傍で音が炸裂したらどうなるか分からない。
唯一の救いはあまりその範囲が広くないことか、だけどこのままじゃヘレンさんが殺される。
俺はすぐにヘレンさんのところに瞬間移動にも似た移動をし、振り落とされる剣とヘレンさんの間に入ることが出来た。
「危ねーだろうが！ 」
叫びながら蹴りで飛ばしてから、右腕を突き出し、音魔法を―。
「隼斗くん！左です！ 」
俺は物の見事に左から高速で接近してきた羊頭の魔物に右腕を両断された。飛び出す自分の血で顔が汚れる。
「ちっ！ 」
すかさず残った左手で羊頭の顔面を握りつぶす。手のひらにはなんの効果もないので、摘むように顔面を引き裂いた。
その間に、飛ばされた魔物を支障が始末する。どうやら、あいつで最後だったらしく、辺りには魔物の死体の山が積み上がっていた。
「う、腕、腕が......！ 」
「え、ああ確かに」
うん。痛覚耐性とやらが作用しているらしく、こんな絶叫もんの痛みにも全然耐えれる。小学生時代に平均台から足を滑らせて、男の急所に会心の一撃を食らった時の方が全然痛い。
あれは本当に痛かった。
とりあえず治すか。そう思い、俺は魔力を集中させて瞬時に左腕を生やした。
「う、腕、腕が......！？ 」
やば、ヘレンさんのこと忘れた。ダメだ、あまりの事に腕しか呟けないbotみたいになってる。
いつの間にか俺の横に立っている師匠と顔を合わせ、俺たちはこの後のことを考え大きなため息を吐いた。
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