第三章 十年後
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あの日から、十年が過ぎた。
ミアは十八歳になっていた。
十年前、森で迷子になったミアは、一人のハイエルフに命を救われた。
銀色の髪。
尖った耳。
そして、顔の半分を覆う黒い仮面。
彼の名前は――レオン。
ミアにとって、決して忘れることのできない人だった。
けれど、あの日以来、一度も森へ行くことはなかった。
行きたくなかったわけではない。
むしろ、何度も行きたいと思った。
もう一度レオンに会いたい。
あのときのお礼を言いたい。
そして――どうして自分を助けてくれたのか聞きたい。
けれど、両親は森へ行くことを固く禁じた。
「二度と、あの森には入らないで」
十年前、家に戻ったミアに、両親は何度もそう言った。
森には危険な魔物がいる。
もし、もう一度迷子になったら、今度こそ助からないかもしれない。
そう言われたミアは、約束するしかなかった。
それから十年間。
ミアは森へ行かなかった。
――いや。
行けなかった。
十八歳になった今でも、あの日のことは鮮明に覚えている。
だからこそ、ミアは決心した。
「……もう、子どもじゃない」
朝早く、ミアは一人で森の入口に立っていた。
両親には何も言っていない。
少しだけ罪悪感はあった。
それでも、十年間ずっと心の中に残っていた気持ちを、もう無視することはできなかった。
「今度こそ……会いに行く」
ミアは森の中へ足を踏み入れた。
十年前と同じ森。
けれど、あの頃よりもずっと深く、暗く感じる。
木々の間を進んでいく。
しばらく歩いたところで――
ガサッ。
突然、後ろの茂みが揺れた。
「……誰？」
ミアが振り返る。
その瞬間、大きな魔物が姿を現した。
「……！」
十年前の記憶が蘇る。
動けない。
あのときと同じ恐怖が体を縛る。
魔物がミアへ飛びかかろうとした。
――その瞬間。
「そこから動くな！」
聞き覚えのある声が響いた。
魔物の前に、一人の男が現れる。
銀色の髪。
尖った耳。
そして黒い仮面。
「……！」
ミアの目が大きく開く。
「レオン……」
男はミアを見る。
「……俺の名前を知っているのか？」
ミアは息をのんだ。
間違えるはずがない。
十年前、自分を助けてくれた人。
ずっと会いたかった人。
「……うん」
ミアは小さく頷いた。
「知ってる」
レオンは不思議そうにミアを見る。
「君は？」
「……ミア」
「ミア……」
その名前を聞いた瞬間、レオンの胸に小さな痛みが走った。
どこか懐かしい。
けれど、何も思い出せない。
「初めまして、ミア」
ミアは少しだけ俯いた。
「……うん」
「初めまして」
カクヨムにも同じものを出す予定です
