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第二章 代償
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レオンの胸に、突然痛みが走った。
「……っ」
膝をつく。
「お兄ちゃん、大丈夫？」
「……なんだ、これ……」
頭の中が白くなる。
そして、何かが消えていく。
小さな少女。
茶色の髪。
涙で濡れた顔。
そして――
ミア。
「……ミ……ア……？」
その名前が、指の隙間からこぼれる砂のように消えていく。
レオンは頭を押さえた。
「何……だった？」
「レオン？」
ミアが心配そうに声をかける。
しかし、その声すら遠くなっていく。
レオンは知らなかった。
仮面を外して力を解放することには、代償がある。
救った者との記憶を失う。
それが、黒い仮面に刻まれた呪いだった。
やがてレオンは立ち上がった。
「……君」
「うん？」
「……誰だ？」
「え……？」
ミアの顔が固まった。
さっきまで自分を助けてくれた人。
名前を教えてくれた人。
その人が、自分を知らない目で見ている。
「……ミアだよ」
ミアは小さな声で答えた。
「私、ミア」
「……そうか」
レオンはそれ以上、何も言わなかった。
ミアを村まで送り届ける。
ただ、それだけだった。
ミアにとっては一生忘れられない一日。
レオンにとっては――
存在しなかった一日になった。
