転生したら豊臣秀頼だったので、大坂の陣を起こさせません ～MBAホルダー、豊臣家の事業承継に挑む～

第二章 清正と正則

第66話 一足の草鞋

【豊臣家滅亡まで　残り5,675日】

【関ヶ原級全国内戦まで　推定残り336日】

　休養日は、翌日、評議になった。

　失敗である。

「やすむって、いったよね」

　三成は、真顔で答えた。

「座っております」

「ひょうぎ、しながら」

「はい」

「それは、やすみじゃない」

「立っておりませぬ」

　清正が、横を向いた。肩が揺れていた。正則は、隠さなかった。畳を叩いて笑った。

「治部。お前は、時々、恐ろしく面白いな」

「褒められておる気が、いたしませぬ」

　褒めてはいない。

　だが、昨日の半日で、三人の顔色は少しだけ良くなっていた。清正の目の下の隈が、ほんの少し薄い。三成は、朝餉をちゃんと食べてきたらしい。正則は、まだ水を飲んでいた。

　それで、評議は始まってしまった。

　議題は、朝鮮の役だった。

　これまで、何度も語られてきた。三成が悪い。清正が無謀だった。現場が命に背いた。奉行が現場を知らなかった。海が荒れた。兵が足りなかった。太閤が遠くにいた。どれも、一部は正しい。だから、どれも終わらない。

「きょうは、ひとの、なまえを、けす」

　俺は、畳の上に、大きな紙を広げた。

　山。海。港。城。街道。船。倉。兵。馬。鉄砲。火薬。米。塩。薬。着物。草鞋。

　それを、全部、線で結んでいった。筆が短くて、端まで届かない。三成が、黙って紙の向こう側を持ち上げてくれた。

「ひとじゃなくて、ものの、ながれを、みる」

　三成の目の色が、変わった。得意なところだった。

　清正も、身を乗り出した。現場で、何度も見てきた流れだった。

　正則は、少し遅れて、紙の真ん中にどかりと座った。

「わしは、何を見ればよい」

「へいが、どこで、はらをたてたか」

「それなら分かる」

　分かるのか。だが、大事なことだった。

　米は、最初、大坂にあった。堺にも、博多にも、名護屋にもあった。問題は、その先だった。船に積む。海を渡る。港で降ろす。倉に入れる。前線に運ぶ。どこか一つが遅れれば、全部が遅れる。

「ここにございます」

　三成が、釜山から先を指した。

「海路の運びが、見込みより遅れました」

　清正が、首を横に振った。

「違う」

　部屋の空気が、少し硬くなった。以前なら、ここで三成が反論し、清正が怒鳴り、正則が机を叩いた。

　清正は、声を落として続けた。

「遅れたのではない。届く日が、初めから、決まっておらなんだ」

　三成の眉が、動いた。

「風がある。波がある。敵がある。船頭がおる。荷を積む者がおる。同じ道を、同じ日数で進むと考えることが、間違いじゃ」

　三成は、反論しなかった。紙に書いた。《運ぶ日数》。その横に、もう一つ。《幅》。

「幅とは」

　清正が聞いた。

「一番早い日と、一番遅い日にございます」

　三成が答えた。

「五日で届くなら、五日と書くのではなく、五日から十五日と書く。十五日を過ぎても来なければ、次の手を打つ」

　清正が、ゆっくりと頷いた。

　一つ、前提が変わった。

　次は、倉だった。

「前線の倉は、各将が守りました」

　三成が言った。

「違う」

　また、清正だった。

「各将が、奪い合うた」

　正則が、低く笑った。

「その通りじゃ。腹が減れば、忠義より米よ」

　誰が先に着いたか。誰が多く働いたか。誰の兵が多いか。誰が太閤に近いか。米を奪う理由は、いくらでも作れた。

　三成は、倉の絵の横に書いた。

　《分け方の決まり　なし》

　《異を唱える道　なし》

　《倉の中身を知らせる　なし》

　清正が、三成を見た。

「それじゃ」

「何が、でございましょう」

「倉の中身を、わしらは、知らなんだ。足りぬと言えば、奉行はあると言う。あると言えば、兵は食えぬと言う。……誰も、同じ数を、見ておらなんだ」

　三成の顔が、固くなった。

「偽りの知らせも、ございました」

「当然じゃ」

　清正は、静かに言った。

「少なく言えば、取り上げられる。多く言えば、次は送ってもらえぬ。正しい数を言う者が、損をする仕組みであった」

　その言葉は、重かった。

　三成は、しばらく紙を見ていた。

　限られた米を、手柄の多いところへ送る。理屈は正しい。三成が作った決まりだった。だが、しくじりを知らせた者の米が減るなら、誰もしくじりを知らせなくなる。その瞬間、正しい数が、帳面から消えたのだ。

　三成は、目を閉じた。

　正則が、紙の端を指差した。

「ここもじゃ」

「どこでございましょう」

「草鞋」

　小さかった。紙の一番端に、三成が小さく書いていた二文字だった。

　だが、兵は歩く。草鞋が切れれば、足が切れる。足が切れれば、遅れる。遅れれば、米が届かない。米が届かなければ、村を襲う。村を襲えば、敵が増える。

　戦は、大きな軍略だけで負けるのではない。一足の草鞋で、崩れる。

「鉄砲の数は、皆、数える」

　正則が言った。

「されど、草鞋の数を数える者を、皆、笑うた」

　三成が、静かに答えた。

「……拙者は、数えました」

　正則が、三成を見た。

「知っておる」

「では」

「だから、腹が立つのじゃ」

　正則の声が、低くなった。

「数えたのに、届かなんだからじゃ」

　沈黙が落ちた。

　三成は、逃げなかった。

「……はい」

　それだけ言った。

　清正が、紙の上の草鞋の二文字を、指でなぞった。

「治部。お前一人の咎ではない」

　三成の指が、止まった。

「されど、お前に咎がないわけでもない」

「はい」

「わしの咎もある」

　清正は、自分の城の印を指した。

「前へ進めば、後ろがついてくると思うておった。わしの兵が前に出すぎたせいで、船の着く港が、毎月変わった」

　正則が、頭を掻いた。

「わしは……兵に食わせるため、よその倉へ怒鳴り込んだ。そのせいで、よその兵が食えなんだ。……宇喜多殿の兵じゃった」

　三人が、自分のしくじりを、一つずつ、紙の上に置いていった。

　初めてだった。誰が悪いかではなく、どこで壊れたかを、三人で一緒に見たのは。

　俺は、最後に、紙の一番上に、一つ書いた。

　《もくてき》

「勝つこと」

　清正が言った。

「命を、果たすこと」

　三成が言った。

「兵を、帰すこと」

　正則が言った。

　三つとも、違った。同じ軍の中にいて、三人は、別々の戦をしていたのだ。

　俺は、その下に書いた。

　《みんなを、かえす》

　勝つことも、命を果たすことも、そのための手段にする。

　清正が、紙を見た。三成も、正則も、見た。誰も、反対しなかった。

　紙を見ていた正則が、ふいに言った。

「……わしらは、同じ船に乗っておったのにのう」

「船は、別々にございました」

　三成が、訂正した。

「そういう意味ではない」

「では、どういう意味でございましょう」

　正則は、答えに詰まった。清正が、代わりに言った。

「同じ海を渡った、という意味じゃ」

　三成は、少し考えた。

「……同じ海を、渡りました」

　そう言い直して、紙に、海の青い線を一本、太く引き直した。港と港を結ぶ、三人とも通った道だった。

【朝鮮の役　失敗の分析】

人の名を除いた原因の特定　41％

【次に大軍を動かすとき】

兵糧の崩れる見込み　64％

　六十四。高かった。

　俺は、紙を畳まなかった。

　この失敗は、終わっていない。関ヶ原が起きれば、また同じ道を、今度は日本の中で、繰り返す。美濃の山道で。近江の湖沿いで。草鞋の切れた兵が、村を襲う。

【本日の豊臣家滅亡確率】

97.0％ → 96.8％

　評議が終わったあと、三成が、紙の端の草鞋の二文字を、小刀で丁寧に切り取った。

「……それ、どうするの」

「持っておきまする」

　三成は、切り取った小さな紙片を、懐の奥にしまった。干し飯の袋と、足軽の母の紙と、十二人の名と、同じ場所に。

　三成の懐は、日に日に、重くなっていく。

　正則が、それを見て、ぼそりと言った。

「治部の懐は、そのうち、具足より重うなるぞ」

　三成は、少し考えてから答えた。

「……具足よりは、軽うございます」

　冗談なのか本気なのか、誰にも分からなかった。