転生したら豊臣秀頼だったので、大坂の陣を起こさせません ～MBAホルダー、豊臣家の事業承継に挑む～

第二章 清正と正則

第62話 急ぐ訴え

【豊臣家滅亡まで　残り5,683日】

【関ヶ原級全国内戦まで　推定残り344日】

　掟を作ると、不満が出る。掟を作らなくても、不満は出る。

　つまり、不満は、出る。

　翌日、清正の屋敷から、人が来た。一人ではなかった。七人だった。

　侍大将。兵糧奉行。船奉行。医師。足軽組頭。通詞。そして、名も身分も分からない、痩せた小者が一人。全員、朝鮮に渡った者たちだった。

「拾様が、現場の話を聞くと仰せでございましたので」

　清正は、大真面目な顔で言った。本気だった。

　七人は、広間の隅に、居心地悪そうに並んで座っていた。大坂城に上がるのは、全員が初めてだった。小者は、畳の縁を踏まないように、ずっと足を浮かせていた。

「……ひとりずつ、きく」

　一人ずつ、別の部屋で話を聞いた。同じ戦の話だった。だが、見ていたものが、全員違った。

　侍大将は、命令の話をした。いつ、どこで、誰の命で、どう動いたか。

　兵糧奉行は、俵の話をした。何俵積んで、何俵降ろして、何俵が濡れていたか。

　船奉行は、風の話をした。玄界灘の冬の風が、どれほど船を押し戻したか。

　医師は、傷と熱の話をした。凍えた指を、何本切り落としたか。

　足軽組頭は、草鞋のない兵の話をした。雪の上を、布を巻いた足で歩いた兵の話を。

　通詞は、言葉の取り違えの話をした。和睦の使者の言葉を、一語だけ訳し違えて、話がこじれた夜の話を。

　小者は、死んだ馬を捌いて食べた夜の話をした。

「……馬には、名前がついておりました」

　小者は、膝の上の手を見ながら言った。

「黒丸、と。拙者が、毎朝、飼い葉をやっておりました。……それでも、食べました。うまかったのでございます。それが、今でも、情けのうて」

　帳面には、どれも、書いていなかった。戦の報告にも、なかった。だが、それが、戦だった。

　最後の一人は、足軽組頭だった。四十過ぎの、頬に古い傷のある男だった。話の終わりに、組頭は、ぼそりと言った。

「治部様は、我らのことを、数としか見ておられませぬ」

　清正が、横で黙っていた。

「みつなりに、あったこと、ある？」

「ございませぬ」

「はなしたことは」

「ございませぬ」

「じゃあ、どうして」

　組頭は、懐から一枚の紙を出した。書状の写しだった。何度も折り畳まれて、角がすり切れていた。

　《兵糧不足の訴えについて》

　《既定の量は、送付済みなり》

　《不足は、現地の配分の不備と認む》

　簡潔だった。正確だった。そして、冷たかった。

「腹を空かせて、この書状を読みましてございます」

　組頭は、言った。

「我らが、盗んだと言われたのだと、思いました」

　三成は、たぶん、「配分を確かめよ」と言いたかったのだ。だが、飢えた者が読めば、「お前たちが盗んだ」と読める。

　言葉の違いだった。命の違いでもあった。

「……このかきつけ、みつなりに、みせても、いい？」

　組頭は、清正を見た。清正が、頷いた。

「……構いませぬ」

　その日の午後、三成を呼んだ。写しを渡した。

　三成は、一度だけ読んだ。

「拙者の書状にございます」

「うん」

「中身に、誤りが」

「ない」

　三成が、少し止まった。

「……では」

「うけとった、ひとは、せめられたと、おもった」

「配分を、確かめよと」

「そう、かいてない」

　三成は、もう一度読んだ。《不足は、現地の配分の不備と認む》。認む。確かめる前に、決めていた。

「このとき、とどいた、りょうは」

　昨日、清正と決めた言葉だった。三成の顔が、少し変わった。

「……届いた量は、分かっておりませなんだ」

「うん」

「ならば」

　三成は、紙を見たまま言った。

「決めつけるべきでは、ございませなんだ」

　自分で、言った。大きかった。本当に、大きかった。

「されど」

　三成は、顔を上げた。

「現地での横流しも、実際に、ございました。それを見逃せば、ほかの兵が飢えまする」

　そこも、正しかった。

「みつなり。ふせいを、うたがうなとは、いわない。みんなを、ぬすんだひととして、かくなって、いってる」

　三成は、黙った。

　前の世で、監査の仕事をしたことがある。数字が合わない。現場に問い合わせる。悪意を前提に聞けば、相手は隠す。無能を前提に聞けば、相手は怒る。事情から聞けば、本当に不正のこともある。本当に事故のこともある。どちらかを、最初から決めてはいけない。

「きよまさが、いやなのは、みつなりが、きびしいこと、じゃない」

　言いにくかった。だが、言った。

「きくまえに、こたえを、きめること」

　三成の目が、俺を見た。

　正しい人間に、お前は聞いていない、と言う。それは、とても痛いことだった。言う方も、言われる方も。

「……拙者は、急いでおりました」

　三成が、静かに言った。

「一つの知らせを待つ間に、十の判断が遅れまする。すべてを聞くことは、できませぬ」

　それも、分かった。だから、仕組みが要るのだ。

「ぜんぶ、きかなくて、いい。きくものを、きめる」

　兵が死ぬとき。兵糧が尽きるとき。退き道がないとき。命と現実が違うとき。現地の将が、異を唱えるとき。この五つのときだけは、大坂が決める前に、現地の言い分を聞く。

　名前は、三成と玄以が考えた。

　《急訴状》

　急ぐ訴え。三成は、細かい条件を書き足していった。偽りの訴えは、罰する。だが、結果が悪くても、正直に知らせたこと自体は、罰しない。

　書き上がった条文を、清正が読んだ。長いこと読んでいた。

「……本当に、知らせた者を、斬らぬのでございますな」

「偽りでなければ」

　三成が答えた。

「しくじった者も、か」

「しくじったことだけを理由には、罰しませぬ」

　清正は、三成を、長いこと見ていた。

「……朝鮮で」

　清正は言った。

「これがあれば」

　三成の筆が、止まった。

「何人かは、もっと早う、退けたかもしれぬ」

　部屋が、静かになった。

　誰か一人のせいにすれば、楽だった。三成が悪い。清正が悪い。秀吉が悪い。現場が悪い。だが、本当は違った。知らせた者が罰を恐れ、上は悪い知らせを疑い、命は遅れ、現場は勝手に変え、変えたことは隠された。仕組みの全部が、人を死なせたのだ。

「治部」

　清正が言った。

「は」

「届いた量の件。わしの家中から、記録を出す」

　三成が、少し驚いた顔をした。

「すべて、でございますか」

「出せるものは、全部」

「不正が、見つかるやもしれませぬ」

「ある」

「……よろしいのでございますか」

　清正は、鼻から息を吐いた。

「見つけねば、また兵が飢える」

　三成は、頭を下げた。深く。

「必ず。不正をした者と、しくじった者とを、分けまする」

　清正は、すぐには答えなかった。やがて、言った。

「……頼む」

　二文字だった。

　三成への不満が、初めて、三成への頼みに変わった。

【人物評価：加藤清正】

石田三成への警戒　61 → 55

石田三成への業務依頼　12 → 39

　仲良くならなくてもいい。仕事を頼めれば、組織は動く。……そう思いながら、少しだけ、寂しかった。頼むという言葉は、仲良くなるより、ずっと先にあるものだと思っていたからだ。

　帰り際、例の足軽組頭が、三成の前で足を止めた。

「……治部様」

「は」

「あの書状を、今でも、恨んでおりまする」

　三成は、何も言わなかった。

「されど、今日の急訴状は、清正様に、読み聞かせていただきました。……あれは、我らの言葉で、書いてございました」

　組頭は、頭を下げて、出ていった。

　三成は、しばらく戸口を見ていた。

「……われらの、ことばで、かいてあった、って」

「はい」

　三成は、戸口から目を離さずに言った。

「恨んでおると、申されました」

「うん」

「……それで、よいのでございましょうか」

「いい。うらんでるって、いえるのは、きいてもらえると、おもったから」

【本日の豊臣家滅亡確率】

97.2％ → 96.9％

　その夜、正則から、書状が届いた。

　《治部と虎之助が、ようやく話した。祝いの宴を開く。拾様も来られよ》

　嫌な予感しかしなかった。

　祝うのが早い。そして、酒を出すな。絶対に。