転生したら豊臣秀頼だったので、大坂の陣を起こさせません ～MBAホルダー、豊臣家の事業承継に挑む～

第三章 利家を診る

第18話 死亡フラグは消えない

【豊臣家滅亡まで　残り5,949日】

　翌朝、利家は食事を取らなかった。

　粥を一口。湯を二口。それだけで、顔を背けた。

「むかむか、する？」

「少々」

「おなか？」

「張っております」

「いたい？」

「痛いというほどでは」

　玄朔が、腹のどこかと尋ねた。利家が手を置く場所は一定しない。押すと嫌がるところがある。熱は高くない。脈は弱い。足の腫れが、昨日より増えていた。

　昨日は評議に出していない。酒も少ない。薬も整理した。眠る時間も作った。それでも、悪くなる。

　俺は病状簿をめくった。何か見落とした。何かできるはずだ。食事を変える。薬を変える。腹を温める。鍼を試す。医師を増やす。

「ぜんいん、よぶ」

「呼びませぬ」

　玄朔が静かに首を振った。

「よぶ！」

「昨夜、御薬を足さぬと決めました」

「でも、わるい！」

「悪い時ほど、皆が何かをしたくなりまする」

　玄朔は、俺の目の高さまで身をかがめた。

「それが、御身体をさらに悪うすることがございます。何もせぬのではございませぬ。昨夜と比べる。苦しさを減らす。水を少しずつ差し上げる。急な熱や、強い痛みや、お言葉の乱れを見逃さぬ。そして、今要らぬ薬を足さぬ。すべきことをするために、したいことを、我慢いたしまする」

　目を閉じたまま、利家が言った。

「玄朔殿。拾様を、よう止めてくだされ」

「としいえ！」

「わしを長う生かすより、拾様を太閤殿下のようにせぬ方が、難しゅうございますでな」

　病人にまで、心配されている。

「ちちうえと、ちがう」

「存じております」

　利家は目を開けた。

「されど、人を救いたいと思う者ほど、人の言葉を聞かなくなることがございます」

　俺は、黙った。今まさに、玄朔の言葉を聞かずに医師を全員呼ぼうとした。救いたいから、自分だけが正しいと思いかけていた。

「……どうする？」

　俺は玄朔に聞いた。玄朔は利家に向き直った。

「まず、何が最も苦しいかを伺いまする。御痛みでございますか」

「いや」

「吐き気は」

「少し」

「息苦しさは」

「横になっておれば、さほど」

「御不安は」

　利家が、笑った。

「それを医師へ申して、治りまするか」

「治らずとも」

　玄朔は答えた。

「お一人で持たずに、済みまする」

　利家は、少し驚いた顔をした。長い沈黙があった。

「……不安に、ございます」

　初めて、そう言った。

　部屋の隅に控えていたまつが、音もなく利家の傍らへ寄った。そして、布団の上に出ていた夫の手を、両手で包んだ。

「……四十年、初めて聞きました」

　まつの声は、少し笑っていた。

「戦に出る朝も、お城を追われた日も、殿は一度も、不安などとは申されませなんだ」

「言えば、おまえが困ると思うた」

「困りませぬ。一緒に困るだけにございます」

　利家は、何も言わなかった。ただ、まつに包まれた手を、振りほどかなかった。

　槍の又左。秀吉の友。五大老。家中の誰もが、この人の顔を見て安心する。その人が、不安だと言った。

　俺は利家の手を握った。

「いる」

「何がでございます」

「ぼく、いる」

　利家の指が、少しだけ握り返してきた。

「……それは、心強うございます」

　昼までに、吐き気は少し治まった。湯が飲めた。粥も二口食べた。玄朔は、処方を大きくは変えなかった。俺は何度も口を出しかけ、そのたびに病状簿を見た。確かめたことと、考えたこと。

　俺が今考えていること。このまま死ぬ。俺のせいで死ぬ。もっと何かすれば助かる。どれも、確かめたことではない。怖いだけだ。

　午後、視界に表示が出た。

【前田利家　残存寿命予測】

前回　四百十七日

現在　約一年

延命効果　不確実

　戻った。伸びた日数が、消えた。

「なんで」

　声が出た。誰も答えない。表示にも、説明の欄はない。

　食事を変えた。薬を整理した。休ませた。記録した。手を洗わせた。評議を減らした。何が足りない。何を間違えた。

　医療は、経営計画ではない。施策を実行すれば数字が必ず良くなるわけではない。人の身体は報告書を読まないし、目標値に従わないし、未来を知る俺の都合にも従わない。

　分かっている。分かっていても、止まらなかった。

「もどせ」

　何も起きない。

「よんひゃく、じゅうなな。もどせ！」

　利家が、目を開けた。

「拾様。何を、戻すのでございます」

　答えられなかった。喉が詰まった。

「……ぼく、しっぱい、した」

　利家は、しばらく黙っていた。

「わしは、昨日より悪うございますか」

「うん」

「今朝よりは、少し落ち着いておられます」

　玄朔が言った。

「ならば」

　利家は、俺を見た。

「今日のところは、半分は成功でございましょう。明日の命まで約束しようとなさるから、今日の成功が、小さく見えるのでございます」

　言葉を、一つ一つ選ぶように話していた。

「拾様。わしを救えなんだとしても、この幾日かで作ったものまで、失敗にしてはなりませぬ」

　薬の記録。清潔の手順。熱を申し出る道。病人を責めない決まり。利家の仕事を分ける試み。どれも、利家の死の予定を消してはいない。だが、他の誰かを救うかもしれない。

「としいえも、すくう」

「はい」

　利家は、否定しなかった。

「されど、わしだけを救う国にしては、なりませぬ」

　夕方、利家が眠ると、隣の部屋で三成が待っていた。

「本日の評議は、しない」

「御容体は承知しております。されど、内府殿のもとへ相談に向かう大名が増えております。待てませぬ」

　病も、政も、こちらの支度を待ってくれない。

「きよまさと、まさのりも、廊下に。……別々に、お待ちでございます」

　部屋を出ると、右に三成がいた。左に清正と正則がいた。三成は書状を、清正は薬包を、正則は酒を持っていた。全員、利家の見舞いに来たのだ。

「酒は、御身体に障ると」

　三成が言った。

「見舞いの品に口を出すな！」

「見舞いで悪うしては、本末転倒にございます」

「おぬしは、利家殿の友か！」

「友でなければ、害を止めてはならぬのですか」

　俺は、二人の間に立った。小さい。壁としてはほとんど役に立たない。

「しずか」

　三人が黙った。襖の向こうで、利家が眠っている。この人がいなければ、この三人は話せない。この人がいなくなったら、どうなる。

「みんな、すわる。ここで」

「廊下で、でございますか」

「ここ」

「何を話すのです」

「としいえが、いないとき。だれが、きく。だれが、かく。だれが、きめる。だれが、はんたい、する」

　正則の顔が真っ赤になった。

「縁起でもござらぬ！」

「しなない！」

　俺は叫んだ。声が震えた。

「でも、いないときは、ある」

　病で休むとき。加賀へ帰るとき。眠るとき。そして、いつか。人には、必ずいないときがある。

　最初に座ったのは、三成だった。廊下の板の上に、正座した。清正が、その向かいに座った。正則は長く立ったままでいたが、やがて大きな音を立てて座り、酒の包みを横へ置いた。

「れんしゅう。としいえが、やすむ、れんしゅう。まず、やくを、きめる」

「役、でございますか」

「きく、ひと」

　誰も手を挙げなかった。しばらくして、清正が低く言った。

「……わしが聞く。戦場では、物見の報せを聞くのが、わしの役目だった」

「かく、ひと」

　三成が、黙って紙を膝に広げた。誰も異を唱えなかった。この役だけは、最初から決まっていた。

「はんたい、する、ひと」

「わしじゃ」

　正則が即座に言った。

「どうせ反対するなら、役目として反対した方が、気が楽じゃ」

　意外にも、筋が通っていた。

「きめる、ひと」

　三人が、顔を見合わせた。誰も名乗らなかった。当然だ。それが一番難しい。

「きょうは、ぼく。れんしゅうだから」

　話は、すぐに揉めた。清正が聞き終わる前に正則が反対し、三成が書く手を止めて反論しかけ、俺が止める。そのたびに、役目を思い出させる。だが、三人とも立ち去らなかった。

　襖の向こうで、利家が目を開けた気配がした。声はかけなかった。今夜だけは、眠ったままでいい。

　この国を、利家一人の腕から、畳一枚ぶんだけ下ろすことができた。死亡予定は、まだ消えていない。だが、期限が来ていないだけだと、俺は考えることにした。

【本日の豊臣家滅亡確率】

98.4％ → 97.7％

　利家の身体は、何もよくなっていない。下がったのは、廊下の板に座った三人の分だった。

　話し合いは、夜明けまで続いた。そしてその夜明けに、俺は、石田三成という男の、一番人に見せたくない数字を見ることになる。