転生したら豊臣秀頼だったので、大坂の陣を起こさせません ～MBAホルダー、豊臣家の事業承継に挑む～

第四部「家康包囲網の誘惑」 第一章 二条城

第168話 米粒と銅銭

【豊臣家滅亡まで　残り1,145日】

　政宗は、帰らなかった。

　茶室の次の朝、伊達家の使いが書院に来て告げた。主は、もう十日大坂に留まりたい。交易の話をしたい、と。

　治長が青くなった。

「十日。……駿府が、何と思いまするか」

「思うよ。何でも」

「されば」

「だから、十日分全部書いて送る。何を話したか。誰がいたか」

　治長は額を押さえた。反対役は、今月も残業が多い。

　その日の昼、政宗は大きな絵図を広げた。

　腹が立つほど面白い絵図だった。

　大坂。堺。奥州。蝦夷地。さらに海の向こう。米。銀。鉄。馬。木材。塩。薬種。それぞれの土地が持っているものを、一つの流れに結ぶ。

　戦で囲むんじゃない。商いで、互いを離れにくくする。

　前の世の俺なら、白い板に丸と矢印を描いて「つながりの力です」とか言っていただろう。この時代に白い板はない。代わりに政宗は、絵図の上に米粒と小石と銅銭を置いた。

「この米粒が、大坂ですか」

「米粒では、少々小そうございますな」

　政宗は真顔で言った。

「じゃあ、この銅銭で」

「大坂は、金で表すべきでございましょう」

「奥州は」

「金山も、ございまする」

「……全部、金で表したいだけでは」

「秀頼公も、商いの話になると、お顔の色がよろしゅうなる」

　横から言ったのは千姫だった。

　咳払いをした。

「続きを」

　政宗は笑った。笑いながら、指は正確だった。

　奥州から江戸へ。江戸から大坂へ。海の道と陸の道。季節の風。港の深さ。船の大きさ。冬に閉ざされる道。馬を休ませる場所。荷を積み替える場所。

　この男は、戦の絵図と同じ細かさで、商いの道を見ていた。

【伊達政宗】

商いの道を組む力　95

見せ方　98

動く速さ　93

約束を守る度合い　68

　最後だけ、急に生々しい。

「……六十八」

　口から出た。政宗が目を細めた。

「何か」

「いえ。六十八という数が、妙に気になって」

「秀頼公は、時々、人の顔を見ながら数を申される」

「癖です」

「恐ろしい癖にございますな」

　約束を守る度合い、六十八。低くはない。でも、命を預けるには高くない。

　問題は、政宗が約束を破るかどうかじゃない。約束を守る条件が、その時々で変わることだ。

　前の世で読んだ話を思い出した。

　小田原の陣。天下人の秀吉が北条を囲んだとき、政宗は遅れて参じた。父は怒っていた。首を刎ねられてもおかしくなかった。

　政宗は、白い死装束で現れた。

　父はその芝居がかった姿を見て、笑って許した。

　約束は破った。でも、破ったあとの見せ方で生き延びた。父の天下は、この男に一度、手玉に取られている。

「……政宗殿。小田原に、白い着物で行ったんですよね」

　政宗の片目が細くなった。

「どこで、それを」

「有名ですから」

「……太閤殿下は、わしの白装束を、よう笑うておられた。あれは、わしの一世一代の見せ物でござった」

　政宗は、少しだけ懐かしそうに笑った。

「秀頼公の前では、あのような見せ物は通じませぬな」

「数字が見えるから」

「恐ろしい癖にございます」

　二回目だ。気に入ってるだろ、その言い回し。

　信用できない。そう決めるのは簡単だ。

　でも、信用できないから使わない、では、家康だけがこの男を使うことになる。力のある人間を、みすみす向こうに渡すだけだ。

　前の世でも同じだった。野心の強い営業の番頭。数字は作るが、社内政治もやる男。切れば静かになる。そして売り上げも消える。

　大事なのは、善い人に変えることじゃない。その人の野心が、こちらの得と同じ方を向く仕組みを作ることだ。

　絵図に、新しい線を一本引いた。

「奥州から大坂へ荷を運ぶだけじゃ、弱い」

「ほう」

「途中に、江戸を入れます」

　政宗の笑みが止まった。

「……徳川を」

「外さない」

「徳川を、富ませるおつもりか」

「豊臣だけが得をする道なら、徳川は潰します。だから徳川も得をする道にする。潰したら自分も損をするように、する」

　政宗は黙った。千姫も黙った。片桐且元が、静かに息を吐いた。

「……敵を、商いの仲間に入れるのでございまするか」

「敵だから、入れる。味方だけで作った仕組みは、味方が減ったら壊れる」

　関ヶ原で学んだ。味方という言葉は、戦の前と後で意味が変わる。東。西。どちらにもつかない者。皆、家族と家来を抱えていた。

　だから損得を重ねる。気持ちが変わっても、簡単には切れない線を作る。

　政宗が指先で銅銭を弾いた。銅銭は絵図の上を転がって、江戸のところで止まった。

「……面白い」

「でしょう」

「されど、危うい。徳川は、秀頼公が天下を取らずに天下を縛ろうとしておる、と考えるやもしれませぬ」

「縛りません。解けにくくするだけです」

　政宗は声を上げて笑った。

「それを、縛る、と申すのでございます」

　俺も笑った。笑いながら、背中に冷たいものが流れていた。

　この策は面白い。面白すぎる。面白い策は人を前に進ませる。止まる理由を忘れさせる。

　数字を開いた。

【徳川を外した商いの輪　できる見込み　74％】

【徳川を入れた商いの道　できる見込み　38％】

【徳川の警戒　90 → 91】

　また上がっていた。

「……なんでだよ」

「何が、でございまする」

「面白い策を、考えただけなのに」

「面白い策ゆえ、でございましょう」

　即答だった。正しかった。腹が立つほど正しかった。

　夕方、母が書院に来て、絵図を見下ろした。

　母の目が、近江のところで止まった。琵琶湖の北。小谷。母が生まれた城があった場所だ。政宗の道は、湖の南を通っていた。

「……この道は、小谷の下を通りまするか」

「通らない。南を回る」

「そうですか」

　母はそれだけ言って、絵図から目を離した。それから、ふと言った。

「この道ができておれば、北ノ庄に、米は届いたでしょうか」

　北ノ庄の城が羽柴の軍に囲まれたとき、城の米は尽きかけていた。母は、その城の中にいた。母の母が死んだ城だ。

「……届いたと、思います」

　母は何も言わなかった。ただ、絵図の上の銅銭を一枚、指でそっと北の方へずらした。

　評議が終わってからも、治長はしばらく絵図の前に座っていた。

「……拾様。江戸を入れた線は、拙者、反対にござる」

「うん」

「されど、江戸を入れぬ線は、もっと反対にござる」

「どっちなの」

「反対役とは、両方に反対するものにござる」

　治長は真顔で言って、下がっていった。職務に忠実すぎる。

　その晩、千姫が、評議の終わった書院で絵図を片づけていた。

　政宗が町や港の位置を示すために置いた銅銭や小石を、一つずつ小箱へ戻している。

　その途中で、千姫の指が止まった。

　絵図の端に、小さな米粒が一つ残っていた。

「これは、どこの印でございまするか」

　俺は覗き込んだ。

「大坂じゃないよ。大坂は途中から銅銭に変えたから」

「覚えておりまする。政宗殿が、『大坂を米粒一つでは小さすぎる』と申されたのでしょう」

「そうそう」

　では、この米粒は何だったか。

　絵図を見る。

　紀伊。

　大坂から南へ下ったところ。

　そこで思い出した。

「ああ。九度山だ」

「九度山」

「真田信繁殿がいたところ」

　関ヶ原のあと、信繁は父の昌幸とともに九度山へ押し込められた。

　大名の城でもない。

　大きな港でもない。

　交易の中心でもない。

　だから絵図を作ったとき、政宗は九度山を米粒一つで表したのだ。

　千姫は手のひらの米粒を見た。

「大坂は銅銭なのに、九度山は米一粒なのでございまするな」

「うん」

「ずいぶん、小そうございます」

「場所としてはね」

　俺は絵図の大坂と九度山を見比べた。

　大坂には城がある。

　蔵がある。

　船が集まる。

　金も人も集まる。

　九度山には、そのどれもほとんどない。

　けれど、そこには真田信繁がいた。

　戦になれば、後世に名を残すほどの武将になる男。

　俺が望んでいるのは、そんな未来ではない。

「でも、私にとっては、大事な場所だった」

「信繁殿がおられたから？」

「うん」

　千姫はもう一度、米粒を見た。

「小さな場所でも、大事な人がおれば、大事な場所になるのでございますな」

「……そういうこと」

　自分で説明してから、少しだけ妙な気分になった。

　俺はずっと絵図を見ていた。

　大坂。

　江戸。

　奥州。

　堺。

　港。

　街道。

　どこを結べば豊臣が残るか。

　どの大名とつながれば徳川が警戒するか。

　そんなことばかり考えていた。

　けれど、国も商いも、最後には人でできている。

　九度山が重要なのではない。

　そこに、信繁とその家族が暮らしていたから重要だったのだ。

　千姫は、小さな紙を一枚取り出した。

　米粒をその上へ置き、丁寧に包む。

「何をしてるの」

「捨ててしまえば、明日、九度山だけなくなってしまいまする」

　紙の表に、小さく《九度山》と書いた。

「次にこの絵図を使うとき、また置けばよろしゅうございます」

　俺は少し笑った。

「米粒なんて、新しいのを使えばいいのに」

「同じ米粒の方が、よろしゅうございましょう」

「どうして？」

　千姫は当たり前のように答えた。

「そこにいた人を、忘れませぬから」

　俺は答えなかった。

　銅銭で表された大坂よりも。

　金で表したがる政宗の奥州よりも。

　その小さな米粒の方が、しばらく目に残った。

　その夜、与市が絵図の写しを描きながら、ぼそりと言った。

「……拾様。政宗殿の絵図は、港の深さまで正確でございます」

「うん」

「正確すぎまする。……ご自分の船を、もう、どこかで動かしておられるのでございましょう」

　与市の筆が、奥州の港のところで止まっていた。絵図の中で、そこだけ墨の線が、ほかより何度もなぞられていた。

　政宗の目は、とっくに海の向こうを見ていた。

【本日の豊臣家滅亡確率】

95.7％ → 95.8％

　次の日、駿府への知らせの帳面に、政宗の絵図の写しを一枚足した。米粒と銅銭の置き場所まで、与市が墨で描き入れていた。

　奥州の港の、何度もなぞられた線も、そのまま写してあった。

　駿府の老人は、あの線をどう読むだろう。