転生したら豊臣秀頼だったので、大坂の陣を起こさせません ～MBAホルダー、豊臣家の事業承継に挑む～

第四部「家康包囲網の誘惑」 第一章 二条城

第167話 薄い茶

【豊臣家滅亡まで　残り1,148日】

　政宗の大坂逗留は、三日の予定だった。

　三日で、城の半分と知り合いになっていた。

　どうやったのか分からない。俺が何年もかけて、やっと顔と役目を結びつけた者たちがいる。政宗は一晩の酒宴で、台所の者から船奉行まで名を覚えた。焼き味噌の太郎には奥州の味噌の話をした。井戸で手を洗わせる清め役の佐助には、奥州の船頭の話をした。後藤又兵衛には、槍の話を一言もしなかった。代わりに、馬の話をした。

　又兵衛は、酒宴のあとでぼそりと言った。

「……あの男、わしの弱いところを知っておる」

「何」

「馬じゃ。わしは、槍より馬の方が好きなのよ」

　知らなかった。何年も一緒にいて、知らなかった。

「誰にも言うたことはない」

　政宗はたぶん、廊下で又兵衛が馬を扱うのを一目見ただけで、それを見抜いたのだ。

　名を覚えるだけじゃない。相手が一番話したいことを、先に見つけてくる。前の世なら、引き抜きの名人だ。

【伊達政宗】

人の好むものを見抜く力　96

　九十六。こっちは何年見てても槍の男だと思ってたのに。

　三日目の晩、小さな茶室に呼ばれた。

　ふつうは、客である政宗を俺が呼ぶ。なんで城の主が客に呼び出されているんだ。それでも行った。行かない理由を探す方が負けだ。

　茶室には、政宗が一人だった。

「茶は、得手ではございませぬ」

「私もです」

「では、安心いたしました」

　二人とも、安心してはいけなかった。茶室は安心するための場所じゃない。

　政宗の茶筅の手つきは、ひどくぎこちなかった。

「……得手じゃないって、本当なんですね」

「利休殿に、一度習いましたが。三日で破門同然にござった」

「どうして」

「茶碗より、茶室の飾りの方ばかり見ておったゆえ」

　ようやく点て終えた茶碗が、俺の前に置かれた。泡がほとんど立っていない。少し薄かった。

「見せ方、百の人が」

　口が滑った。政宗は気にしなかった。

「茶は、見せぬものにございます。……ゆえに、苦手なのでござる」

　妙に腑に落ちた。

「まことを、申しまする」

「お願いします」

「わしは、天下を諦めてはおりませぬ」

　知っている。数字で見た。

「されど、今、天下を取る気もございませぬ」

「食い違ってます」

「商人は、買う気のない品の値も、見まする。天下が売りに出された時に、値を知らぬ者は、買えませぬ」

　この男は、天下を市の品物みたいに見ている。

「大御所が生きてる間は、動かない」

「徳川殿が生きておられるからでは、ございませぬ。徳川家の仕組みが、まだ壊れておらぬゆえ」

　家康という人じゃない。家来。領地。街道。縁組。金。秀忠。政宗は人ではなく、家の仕組みを見ていた。

「大御所が死んでも、徳川が動いたら」

「待ちまする」

「秀忠様がしくじったら」

「見まする」

「豊臣が立ったら」

「比べまする」

　三連続で即答。面接で一番困る受け答えだ。

　味方にはならない。敵とも限らない。勝つ方に来る。いや、もっと正しく言えば、勝つ見込みが生まれた方に、早くから席を取っておく。

　黒田長政と似ている。関ヶ原で東軍に回り、家を守りきった男だ。でも違う。長政は家族と家来が生き延びることを何より先に置く。政宗は、伊達という舞台を残して、その舞台から世の中を見たいのだ。

「政宗殿は、何を守りたいんですか」

「伊達」

「天下より」

「天下を取って伊達を失わば、何を取ったことになりまする」

「豊臣家を、助けてくれますか」

　政宗は茶碗を置いた。

「助ける、という言葉は使いませぬ。互いに得をするならば、動きまする」

「得をしなくなったら」

「止めまする」

　清々しかった。忠義を語らない。だからこそ、約束ができる。

　前の世の取引先にも、こういう担当者がいた。「御社のためではありません。弊社の数字のためです」と言い切る人。ああいう人の方が、契約は守った。守る理由が、ちゃんと紙に書いてあるからだ。

「私が、徳川と戦わないって言っても」

「戦わぬ方が、面白いこともございまする」

「例えば」

「徳川殿が天下を治め、豊臣家が大坂を栄えさせ、伊達家が海の向こうへの道を開く」

　政宗は指を三本立てた。

「一つが全部を取るより、三つが違うものを持つ」

「……政宗殿らしくない」

「わしを、何と思うておられまする」

「天下を狙う、危ない人」

「間違うては、おりませぬ」

　認めるのかよ。

「されど、天下を取ることが、天下を面白うするとは、限りませぬ」

　茶を飲んだ。薄かった。でも、悪くなかった。

　この男が嫌っているのは、自分の選べる道が閉じられることだ。徳川ひとりが全部を握れば、政宗の道は閉じる。豊臣家が生き延びれば、徳川への重しになる。伊達にとっても得がある。

　忠義じゃない。損得でつながる。切れやすい。でも、どこで切れるかが分かる。

　見えない忠義より、見える損得の方が扱いやすいこともある。

「政宗殿。豊臣家は、徳川と戦わずに残ります」

「難しい」

「それ、二度目です」

「難しいゆえ、二度申しました」

「伊達家は」

「徳川に従いながら、海の外へ出まする」

「それも難しい」

「承知しておりまする」

　茶釜の湯が、小さく鳴っていた。政宗は二服目を点てようとして、やめた。

「……二服目は、もっと薄うなりまする」

「一服目で、十分です」

　二人で、薄い茶を飲んだ。

　難しい方を選んだ者同士。味方じゃない。でも、敵にする理由もなかった。

　茶碗を置いてから、政宗がふと言った。

「加藤主計頭が、亡くなられましたな」

「……うん」

「朝鮮で、あの男と同じ陣に並んだことがござる。わしが城の飾りの話ばかりしておったら、あの男は石垣の話ばかりしておった」

　政宗は少しだけ笑った。

「話が、まるでかみ合わなんだ。……されど、帰りの船で、あの男は自分の兵の数を、一人ずつ数えておった。わしはその横で、何も数えておらなんだ」

　政宗は、茶碗の縁を指でなぞった。

「数えぬ者は、数える者に、最後には勝てぬ。……あの船で、そう思い申した」

　蔚山の石と、四行の書状のことを話そうかと思った。やめた。この男は、たぶんもう知っている。

　茶室を出る前に、政宗が振り返った。

「秀頼公。天下を望まぬと、あまり大きな声で申されぬ方がよい」

「どうして」

「天下を望まぬ強い者ほど、天下人は恐れまする」

　家康の顔が浮かんだ。二条の城で、あの老人は俺に、何を望むかと聞いた。豊臣家を残したい、と答えた。天下じゃない、と。

「欲しがる者は、値を示せば止まりまする。欲しがらぬ者は」

「……何を差し出せば止まるか、分からない」

　政宗は頷いた。返す言葉がなかった。

　外で、小姓頭の弥七が待っていた。

「……拾様。伊達様の茶は、いかがでございましたか」

「薄かった」

「薄うございましたか」

「うん。でも、嘘は入ってなかった」

　弥七は首をかしげた。茶に嘘が入るのかどうか、真剣に考えているらしい。

「……では、濃い茶には、嘘が入るのでございますか」

「たぶん。濃いと、何を入れても分からないから」

　弥七は真顔で帳面に何か書きつけた。あとで見たら《茶　薄きは嘘なし》とあった。小姓頭の帳面は、ときどき家訓みたいになる。

【本日の豊臣家滅亡確率】

95.5％ → 95.7％

　廊下の先に、母が立っていた。灯りを持っていた。

「……長い茶でしたね」

「薄かったです」

「伊達殿の茶は、昔から薄いと聞いております」

　母は灯りを、俺の顔に近づけた。

「何を、言われました」

「天下を欲しがらない者の方が、怖いって」

　母は少し黙った。

「……殿下は、欲しがる方でした。ですから皆、何を差し出せばよいか分かっておりました」

　灯りが揺れた。

「あなたは、何を差し出されれば、止まるのです」

　答えを探した。見つからなかった。

「……考えておきます」

「考えて、書きなさい。懐紙に」

　母は灯りを俺に渡して、先に歩いていった。

　手の中の灯りが、やけに重かった。