転生したら豊臣秀頼だったので、大坂の陣を起こさせません ～MBAホルダー、豊臣家の事業承継に挑む～

第四部「家康包囲網の誘惑」 第一章 二条城

第155話 宛名のない書状

【豊臣家滅亡まで　残り2,255日】

　慶長十四年の春、書院の机の上に、書状の山ができていた。

「……これ、全部」

「御成長を、祝う書状にございます」

　治長が、山の一番上から、一通、取り上げた。十六になった豊臣の当主に、方々から、祝いの言葉が届いていた。大名から。寺から。公家から。商人から。

「全部、祝い？」

「大半は」

　大半。つまり、残りは、違う。

「読んで」

　治長が、一通、開いた。

「《太閤殿下の御威光、再び天下を照らす時、近し》」

　やめて。

「次」

「《豊臣御嫡流の御成人、天下万民の、待ち望むところ》」

　待たないで。

「次」

「《徳川の世は、仮の宿にて候》」

　誰だ。こんな危ない例えを書いたのは。

「差出人は」

「……記されておりませぬ」

　最悪だった。名のない、天下取りの応援の書状。前の世なら、名を隠した書き込みのようなものだ。だが、この世では、一通の書状が、そのまま、謀反の証になる。

　治長の手が、かすかに、震えていた。反対役の手が、震えるのを、初めて見た気がした。

「……焼きまするか」

「焼かない」

「されど、もし、駿府の目に触れれば」

「焼けば、届かなかったことには、できる。でも、誰が、何を期待しているのかも、分からなくなる」

　写しを取らせた。元の書状は、封をして、蔵に入れた。写しには、届いた日と、届けた者の顔と、使いの来た方角を、書き添えさせた。

「それから、同じ数の写しを、もう一組」

「……もう一組」

「駿府への、月ごとの知らせに、入れる」

　治長の顔から、血の気が引いた。

「こ、このような書状が届いたことを、わざわざ、内府様に」

「うん。《大坂は、こういう書状を、望んでいない。届いたので、お知らせする》って」

　隠さない。だが、利用させない。いつものやり方だった。

　書状を送った者が、豊臣を担ぎたいのか、豊臣を罠にかけたいのか、それは分からない。分からないからこそ、先に、見せる。

　名のない書状は、全部で、十一通あった。与市が、それを、机の上に、一列に並べた。

「……拾様。この十一通、書いた者は、たぶん、三人でございます」

「どうして分かるの」

「紙が、三つに分かれまする。京の紙屋の紙が五通。奈良の紙が四通。残る二通は、堺の、南蛮船の荷を包む紙の、切れ端にて」

　与市は、紙の端を、灯りに透かしてみせた。

「墨も、違いまする。京の五通は、墨が薄い。急いで書いたのでござろう。奈良の四通は、字が上手すぎまする。祐筆の手でございます」

「堺の二通は」

「……字が、下手でございます。されど、一番、本気でござる」

　治長が、横で、呆れたような、感心したような顔をしていた。

「勘定方は、紙の匂いまで、嗅ぎ分けるのか」

「長盛様が、帳面の紙で、どこの蔵の帳面か当てておられました。拙者は、その真似をしておるだけでございます」

　名のない書状にも、名はあった。紙と墨と、字の癖に。

　写しを取り終えたとき、数字が、開いた。

【豊臣家に寄せられている望み】

天下を取り戻す　64

徳川を倒す　48

戦のない世を保つ　59

大坂が栄える　73

　少しだけ、ほっとした。全員が、天下を望んでいるわけではなかった。

　だが、数字には、続きがあった。

【望みの揃い具合　12】

　低かった。低すぎた。

　豊臣家を応援する者たちは、同じ豊臣家を、見ていなかった。ある者は、秀吉の天下を望む。ある者は、徳川への仕返しを望む。ある者は、商いが続くことを望む。ある者は、浪人の働き口を望む。

　そして、皆が、自分の望む豊臣を、秀頼に、演じさせようとしていた。

　その日の夕方、書院の外の廊下で、若い侍たちが、写しを取っている祐筆の手元を、こっそり覗き込んでいた。

「……仮の宿、とな」

「うまいことを言う」

「いずれ、宿を、明け渡させる日が」

　秀頼が廊下に出ると、侍たちは、蜘蛛の子を散らすように、いなくなった。一人だけ、逃げ遅れて、柱の陰で、固まっていた。十七、八の若者だった。

「宿を明け渡させて、そのあと、どうするの」

　若者は、真っ赤になった。

「……そ、それは」

「誰が、宿の主になるの」

「と、殿が」

「宿の中にいる人たちは」

　若者は、答えられなかった。

「答えられなくて、いいよ。今日は」

　若者は、深く頭を下げて、走っていった。背中が、ひどく、若かった。

　夕餉のあと、淀殿に、《仮の宿》の書状の写しを、見せた。

　喜ぶかもしれない、と思っていた。豊臣の天下を、誰より強く口にしてきた人だった。

　母は、写しを、一度だけ読んで、すぐに、畳んだ。

「……この者は、宿に、住んだことが、ございませぬな」

「どうして」

「仮の宿に住む者が、何を一番恐れるか、知らぬからでございます」

　母は、写しを、秀頼に返した。

「宿は、焼かれまする。主が変わるときに。……わたくしは、宿を三つ、焼かれました」

　小谷。北ノ庄。そして、秀次の聚楽第。母は、そのどれも、自分の住まいとしては、数えていなかった。焼かれた宿として、数えていた。

「この書状を書いた者に、申しておきなさい。大坂は、宿では、ございませぬ。家でございます、と」

　夜、帳面を開いた。

　家が生き延びる見込みは、上がっている。蔵には、金銀がある。町は、栄えている。病で死ぬ子は、減った。浪人は、仕事を得た。商人が、戻ってきた。九度山の真田とも、紐でつながっている。

　関ヶ原のあと、豊臣は終わった、と言われた。天下は、徳川に移った、と思われた。それでも、大坂は、栄えた。

　人は、望みを持つ。

　望みは、ときに、一番、危ない燃えぐさになる。

　弱ければ、あきらめられる。強くなれば、夢を見てしまう。そして、夢を見た人間は、数字を見ない。

　翌月、名のない書状十一通の写しは、月ごとの知らせと一緒に、駿府へ送られた。与市の見立ても、そのまま、付けた。京の紙が五通、奈良の紙が四通、堺の紙が二通。

　ひと月して、返書が来た。いつもの二文字だと思った。

　《読んだ》

　その横に、もう一行。

　《堺の二通、字、下手なり。されど、書きし者の顔は、分かる》

　与市が、青くなった。

「……駿府にも、紙の匂いを嗅ぐ者が、おりまするな」

「うん。たぶん、もっと鼻がいい」

　名を隠して書いた者の顔を、家康は、もう、知っていた。それを、わざわざ、こちらに知らせてきた。お前の家の中のことは、見えている。そう言っているようでもあった。

【大坂の陣が起きる見込み　89％】

【豊臣の旗を担ぎたがる者　81】

　最後の数字が、一番、まずかった。

　帳面の端に、一行、書いた。

　《豊臣家を守ることと、徳川を倒すことを、取り違えない》

　去年の春、天守で見た、あの表示と、同じ言葉だった。自分の字で書くと、少し、重さが違った。

【本日の豊臣家滅亡確率】

94.8％ → 95.0％

　書き終えたとき、襖の向こうで、声がした。

「……殿。まだ、起きておられまするか」

　千姫だった。十三になっていた。

「起きてる。どうしたの」

「昼間、廊下で、仮の宿、と申す声が、聞こえました」

　襖の向こうで、少し、間があった。

「わたくしは、その宿の、主の孫でございます」

　胸が、冷えた。

　千姫は、この城で、豊臣の妻として暮らしている。同時に、徳川の孫でもある。仮の宿の話は、千姫にとって、祖父の家を追い出す話だった。

「……ごめん」

「殿が、謝られることでは、ございませぬ」

「うちの家の者が、言ったんだから」

　また、少し、間があった。

「では、明日から、あの方たちに、わたくしの前で、同じことを、言うてもらいまする」

「……どうして」

「わたくしの顔を見て、言えぬようなことなら、言わぬ方が、よろしいので」

　襖越しの声は、静かだった。十三の姫は、城の中の一番危ない火種の、一番近くに、座っていた。

　襖の向こうの気配が、遠ざかっていった。

　足音が、廊下の途中で、一度、止まった。それから、侍女を呼ぶ声がした。千姫は、明日の朝、廊下の若い家来たちを、呼び集めるつもりなのだと思った。

【人物評価：千姫】

両家をつなぐ力　96

静かに決める力　90

どちらの家からも人質と見られやすい度合い　88

　最後の数字を、消せなかった。