転生したら豊臣秀頼だったので、大坂の陣を起こさせません ～MBAホルダー、豊臣家の事業承継に挑む～

第三章 利家を診る

第15話 休むのも仕事

【豊臣家滅亡まで　残り5,955日】

　病名は決まらなかった。だから、目標を決めた。

　食べられる量を減らさない。夜に続けて眠れる時間を増やす。熱と痛みを早く見つける。薬を増やしすぎない。そして、利家を働かせすぎない。

　最後が、最も難しかった。

「本日は、大老衆の御相談がございます」

　利家の近習が、申し訳なさそうに言った。

「だめ」

「しかし、前田様がお出ましにならねば」

「ほかのひと」

　近習は困った顔をした。他の誰かでは、家康と三成を同じ部屋に置けない。利家が休めば、評議が止まる。評議を動かせば、利家が休めない。

　一人に頼りきった組織は、病人に休みを与えられない。前世で何度も見た。その人しか知らない案件。その人しか話せない取引先。休ませたくても、休ませると仕事が止まる。結果、病人が働く。周りはそれを献身と呼び、本人は責任と呼ぶ。そして組織は、何一つ変わらない。

「拾様。半刻だけ、出まする」

　褥の上から利家が言った。

「だめ」

「座っておるだけにございます」

「うそ。としいえ、はなす」

　利家は黙った。自覚はあるらしい。

　隣で、淀殿が静かに言った。

「拾。利家殿がお出ましにならねば、伏見の家康殿が評議を取り仕切ることになります」

「みつなり」

「三成では、大名方が従いませぬ」

「ははうえ」

「わたくしが出れば、北政所様との張り合いだと騒ぐ者が出ましょう」

　誰にでも何かはできる。だが、誰がやっても別の問題が起きる。だから、利家がやる。それは利家が有能だからではない。ほかの者が役割を持てるように、誰もしてこなかったからだ。

「きょうは、やめる」

　俺は言った。明日のことは、明日考える。五歳児の権限には限界がある。だが今日一日くらいなら、泣けば何とかなる。国家運営における最終手段、幼児の号泣である。

　視界の隅に、見慣れない表示が出た。

【特殊スキル：五歳児特権（号泣）――使用を検討中】

　検討中、と出たのは初めてだった。スキルの方にも、覚悟が要るらしい。

　幸い、使わずに済んだ。淀殿が、評議の日延べを伏見へ伝える使者を出してくれた。

　その日の午後、俺は三成と玄朔を呼び、利家の仕事を紙に書き出させた。

　大老との相談。奉行との調整。大名の訴え。婚姻の相談。領地争い。秀吉の旧臣同士の仲裁。家康との内々の話。淀殿への報告。前田家の政務。加賀の家臣団。

　病人の仕事ではない。健康な人間でも倒れる量だった。

「これを、わける」

「誰へ、でございましょう」

「できるひと」

「それが分かっておれば、とうに分けております」

　正論である。腹が立つ。

「では」

　玄朔が穏やかに口を挟んだ。

「病人がしてはならぬ仕事から、先に決めてはいかがでしょう」

　医師の評議で作った方法と、同じだった。何をするかではなく、何をしないか。

　夜の面会はしない。一刻を超える評議には出ない。一度に三人を超えて会わない。酒は薬との間を空け、量を決める。

　隣の部屋から、利家の咳払いが聞こえた。聞いているのだ。

　完全に禁じれば、隠れて飲む。決まりは、立派さより、守られることの方が大事だ。

「おこる、はなしも」

「怒る話とは」

「みつなりと、きよまさ」

「拙者は怒っておりませぬ」

「きよまさが、おこる」

「それは加藤殿の問題にございます」

　当事者に分類をさせてはいけない。

　玄朔が咳払いをした。

「気の高ぶる訴えは、先に書面で要点をまとめ、利家様へ突然持ち込まぬ。いかがでしょう」

「うん」

　一日に会う人数を決める。返事をその場で求めない。話を聞いた者が記録を残す。利家が決めなくてよいことは、奉行が決める。反対があるときだけ、利家へ上げる。

　三成が筆を止めた。

「拾様。これは、病人の養生ではございませぬ。政務の仕組みを変えております」

　その通りだった。病人を休ませるには、身体を変えるだけでは足りない。病人へ仕事を運ぶ道の方を、変えなければならない。

　夕方、まつが利家の部屋に湯漬けを運んできた。利家の好物だという。量は、玄朔の決めた通り、茶碗に半分だった。

「少ない」

「曲直瀬様のお定めにございます」

「まつ。わしはな」

「存じております。槍の又左は、腹が減っては戦ができぬのでございましょう。今は戦ではございませぬ」

　利家は黙って箸を取った。

　廊下に出たまつは、俺に小さく頭を下げた。そして、ふと思い出したように言った。

「拾様。あの人が休んだのは、生涯で一度きりにございます」

「いちど？」

「若いころ、上様――信長様の御前で、人を斬りましてな。お城から追い出され、二年ほど、何のお役目もない身になりました」

　知っている。拾阿弥という茶坊主を斬って、信長の勘気を被った一件だ。

「あの二年、あの人は、毎日毎日、槍を磨いておりました。役目がないのが、何より辛かったのでございましょう。許されてお城へ戻った日、あの人は泣いておりました。それから四十年、一度も休んでおりませぬ」

　まつは、閉じた襖を見た。

「あの人にとって、休めと言われるのは、要らぬと言われるのと同じなのでございます。どうか、そこだけは、分かって差し上げてくださいませ」

　俺は、しばらく何も言えなかった。

　休ませることは、守ることだと思っていた。だが、この人にとっては、役目を奪われることなのだ。前世の会社でもいた。休職を命じられて、かえって壊れた人が。

「としいえは、いります」

　俺は言った。

「いるから、やすむ。いるから、ながく、いきる」

　まつは、目を細めた。

「……そのお言葉、あの人に、そのまま言うてやってくださいませ」

　七日が過ぎた。

　利家の食べる量が、少しだけ増えた。夜に続けて眠れる時間も延びた。足の腫れは変わらない。

　そして記録を並べると、はっきり見えることがあった。長い面会の翌日は、食事が減る。腹を立てた日の夜は、眠れない。

「身体とは、正直なものですな」

　紙を見た利家は、否定できなかった。

「としいえ、うそつき」

「少々しか、働いておりませぬ」

　近習が記録を見る。

「昨日は、四刻でございます」

「一日の半分にも足らぬ」

「病人には、多うございます」

　玄朔が言った。利家は天井を見上げた。

「皆で、わしを怠け者にするつもりか」

「やすむのも、しごと」

　利家は、変な顔をした。

「その仕事は、苦手にございます」

「れんしゅう」

「六十を過ぎてから、修練を始めまするか」

「おそくない」

　言いながら、胸が痛んだ。遅くない。そうであってほしかった。休め、三日でな。安土で信長にそう言われたのが、俺の休みの始まりだった。この人には、三日では足りない。

　槍を握って、走って、怒鳴って、酒を飲んで、仲間の肩を叩いて。この人は六十年、一度も休み方を覚えないまま生きてきたのだ。秀吉と同じように。

【前田利家　延命プロジェクト】

食事摂取　改善

連続睡眠　改善

面会負担　低下

残存寿命予測　約一年 → 四百十七日

　増えた。約一年という曖昧な表示が、四百十七日になった。一年より、少し長い。

　俺は立ち上がった。今度は、裾を踏まなかった。

「のびた！」

　利家が目を丸くした。玄朔にも淀殿にも、この表示は見えない。

「何がでございます」

「いのち！」

　部屋が静まった。言ってから、まずいと思った。

　利家が、じっと俺を見た。

「わしの命が、伸びたのでございますか」

　嘘はつけない。

「……すこし」

「どれほど」

「すこし」

「先ほど、量を記せと申された方が」

　自分の言葉が返ってきた。

「ひみつ」

「便利な言葉でございますな」

　利家は笑った。だが、その目に、希望が浮かんだのを俺は見てしまった。期待させてはいけない。予測は保証ではない。それでも、嬉しかった。

　その夕方、まつがこっそり教えてくれた。利家は湯漬けを食べ終えたあと、茶碗を見つめて「もう半分」と三度言い、三度とも断られたのだという。

「あのように、食べたいと申したのは、久しぶりにございます」

　まつは、断ったことを少しも悔やんでいない顔で、嬉しそうに言った。

　生きたいと思う人の身体は、少しだけ、よく食べる。数字より先に、茶碗が教えてくれることもある。

　もっと仕事を減らそう。薬をもう一度見直そう。食事をさらに工夫しよう。もっと、もっと。

【本日の豊臣家滅亡確率】

97.3％ → 96.8％

　初めて、九十七を割った。

　その時、三成が一通の書状を持って入ってきた。

「徳川内府様より。利家様との御面談を、明日にも願いたいとのことにございます」

　利家の顔から、笑みが消えた。

　延命の最大の敵は、病気ではなかった。天下だった。