転生したら豊臣秀頼だったので、大坂の陣を起こさせません ～MBAホルダー、豊臣家の事業承継に挑む～

第四章 疱瘡

第143話 生存帳

【豊臣家滅亡まで　残り3,766日】

　最後の病人の熱が下がってから、二十一日。新しく熱を出した者は、いなかった。

　道悦が、見届帳の最後の一枚に、朱で線を引いた。

「……終わりに、ございまする」

　その朝、千姫の部屋の障子が、開いた。

　二か月ぶりだった。千姫は、両腕に木馬を二頭抱えて、廊下に飛び出してきた。そして、秀頼の前で、急に止まった。

「……殿」

「うん」

「痩せられました」

「千も」

　千姫は、木馬を一頭、秀頼に押しつけた。秀忠の、鞍のある方だった。

「門番の、お役目、終わりにございます」

「ご苦労さま」

　千姫は、それから、急に顔を歪めて、泣き出した。

「殿が、倒れられたと、聞きました。……障子の外で、侍女たちが、疱瘡やもしれぬと」

「疱瘡じゃ、なかった」

「知っておりまする。……でも、三日、分かりませなんだ」

　千姫は、袖で、顔をこすった。

「三日、木馬に、お願いしておりました。蹴ってくれ、と」

「何を」

「病を」

　笑った。千姫も、泣きながら、少し笑った。

　城下でも、店が開いた。船が戻った。寺の鐘が、亡くなった者のためではなく、朝を知らせるために、鳴った。

　人々は、元に戻ろうとしていた。

　秀頼は、元に、戻したくなかった。

　評議で、与市が、最後のまとめを読み上げた。

「見つかった病人、千八百七十二。亡くなった者、四百二十。親を亡くした子、七十四。看病のうちに病んだ者、百三十六。札をつけ直した井戸、八十九。病人を分けた小屋、十二」

　数字が、並んだ。

　戦なら、四百二十人は、小さな合戦と呼ばれるかもしれない。だが、敵の首はない。勝ち鬨もない。領地も増えない。ただ、家族が、減った。

　家来の一人が、聞いた。

「豊臣家の、損は、いかほどで」

　与市が、答えかけた。銀。米。止まった商い。減った年貢。

「違います」

　口を挟んだ。与市が、こちらを見た。

「四百二十人です」

「……人を、損、として」

「数えます」

　人を、銀に換えるつもりはない。だが、銀だけを損と呼べば、亡くなった者は、帳面から消える。

「国の強さを、測り直します」

　ざわめきが起きた。

　これまで、国の強さは、石高、兵の数、城、鉄砲、金銀、大名との縁組で、測られていた。全部、要る。だが、足りない。

「子供が、何人、生まれて」

　評議の間が、静まった。

「何人、五つまで、生きて」

　与市の筆が、止まった。

「何人、親を、亡くして」

　且元が、顔を上げた。

「病人が、何日で、医者のところにたどり着いて」

　治長が、腕を組んだ。

「井戸が、何軒に一つあって。飢えたときに、何日分の米を、配れるか」

　誰も、笑わなかった。

「それも、国の強さです」

　治長が、ゆっくり、言った。

「……兵を養うため、では、なく」

「人を、生かすためです」

「人が生きれば、兵も、商人も、百姓も、増えまする」

「結果としては、そうなります」

「では、国の力を増すための策、にございますな」

　治長らしかった。間違っては、いない。だが、順番が、違った。

「国を強くするために、人を生かすんじゃ、ありません。人が生きるために、国を強くするんです」

　長い、沈黙があった。

　その沈黙を破ったのは、評議の間にいない男たちだった。

　肥後の清正と、安芸の正則に、流行のまとめを送ったのは、ひと月前だった。二人の返事が、その朝、ちょうど、揃って届いていた。

　清正の書状は、四行だった。

　《城も同じ》

　《城を守るために兵がおるのではない》

　《兵と民が帰る場所を守るために、城がある》

　《土は見たか》

　いつもの四行目に、少し笑った。

　正則の書状は、長かった。長くて、字が大きくて、途中で墨が何度も切れていた。要点は、一つだった。

　《ならば、酒蔵も、国の力なり。兵と民が、帰りとうなる》

　治長が、ぼそりと言った。

「……酒の運上も、入りまする」

　向きは違ったが、二人とも、本気だった。

「酒の飲みすぎで、倒れた人の数も、測ります」

　治長が、書状を、そっと畳んだ。

「……正則殿には、そのまま、お伝えいたしまする」

「横暴だ、って、返ってくると思う」

「左様にございますな」

　少しだけ、評議の間に、笑いが戻った。

　評議が終わりかけたとき、且元が、帳面を閉じて、言った。

「拾様。この二月の費えを、まとめて、一つだけ、分かったことがございます」

「なに」

「銀が一番役に立ったのは、薬でも、米でもございませなんだ。……運ぶ者と、看る者に出した、粥と、銭でございました」

　且元は、自分の書いた数字を、指でなぞった。

「人が逃げずに、そこにおった。それが、一番、効き申した」

　国の蔵を預かる男の言葉だった。

　その日、新しい帳面を作った。

　《生存帳》

　生まれた者。亡くなった者。年。病。親を亡くした子。井戸。蓄え。医者。産婆。火事。大水。

　全部を、一冊に詰めるわけではない。町ごとに書き留めて、月ごとに、集める。

「拾様が、すべて、ご覧になるのでございまするか」

　与市が、聞いた。

「見ない」

　与市が、目を見開いた。

「大事な数だけ、評議に、上げてもらいます」

「大事かどうかを、誰が」

「線を、決めます」

　生まれる子が、急に減った。亡くなる者が、増えた。井戸が、使えない。米の値が、上がった。医者が、足りない。決めた線を越えたら、ひとりでに、知らせが来る。

　秀頼が見つけるのではない。仕組みが、知らせる。

　ただし、紙は、人が運ぶ。雨なら遅れる。字を間違える。書く者が病めば、止まる。

　だから、代わりの者を決める。二つ、書き留める。受け取った印を、残す。地味だった。とてつもなく、地味だった。だが、国は、地味な仕事で、生きていた。

【豊臣家　国の評価】

財　S

戦う力　B

よその家とのつきあい　C

政の回し方　C

病を防ぐ力　D → C

人が生き延びやすいこと　E → D

　そして、新しい項目が、増えていた。

【五つまで生きる子の割合　測れず】

　測れず。今まで、誰も、ちゃんと数えていなかった、ということだった。

「……いつつまで、いきる、こどもが、どれだけ、いるか。だれも、かぞえて、ない」

　呟くと、与市が、筆を置いた。

「数えます」

　与市が、頷いた。

「……二十年ほど、かかりましょう」

「長いね」

「国の強さを測るのなら」

　与市は、言った。

「一つの合戦より、長いものに、ございましょう」

　長盛が言いそうな言葉だった。与市は、長盛の天秤を、今も、自分の机に置いていた。

　その夜、玄朔の部屋に、《生存帳》の最初の頁を、持っていった。

　玄朔は、寝床の中で、紙を、目の前にかざした。手が、少し、震えていた。

「……生まれた者、亡くなった者、五つまで生きた者」

「うん」

「わしが、若い頃から、作りたかった帳面でござる」

　玄朔は、紙を、胸の上に置いた。

「医者の帳面より先に、国の帳面が、でき申したな」

「医者の帳面も、あります。見届帳」

「あれは、道悦のものでござる」

　玄朔は、目を閉じた。

「わしの弟子も、ようやく帳面を書く癖が身につき申した。……拾様。わしが死んだら、わしの名も、この帳面の、亡くなった者の欄に、書いてくだされ。年と、病と、それから」

「それから」

「何を、変えたか」

　玄朔は、それきり、眠ってしまった。胸の上の紙が、寝息に合わせて、小さく、上下していた。

【本日の豊臣家滅亡確率】

95.2％ → 94.8％

　その夕方、千姫と、天守に上った。

　千姫は、秀忠の木馬を、欄干の上に乗せた。木馬にも、町を見せてやりたいのだという。

　大坂の町の屋根が、夕日に、赤く光っていた。

　初めて、城下を、戦のための場所ではなく、生きている人の集まりとして、見た気がした。屋根の一つ一つに、暮らしがあった。病む者。子を産む者。老いる者。働く者。帰る者。

　さよは、船場の寺に、引き取られた。寺の小僧たちと一緒に、字を習い始めたと、円海から聞いた。与吉の名を、自分で書けるようになりたいのだという。

「殿」

　千姫が、屋根を指さした。

「あの屋根の下にも、誰か、おりまするか」

「いるよ」

「生きて、おりまするか」

「……うん。たぶん」

「たぶん」

「だから、数えるんだ」

　千姫は、少し考えてから、木馬の頭を、町の方に向け直した。

　国の強さとは、その人たちを、何人、戦場に送れるかではない。その人たちが、戦場に行かずにすむ日を、どれだけ長く、続けられるかだった。