転生したら豊臣秀頼だったので、大坂の陣を起こさせません ～MBAホルダー、豊臣家の事業承継に挑む～

第二章 堺と銀

第123話 大坂信用座

【豊臣家滅亡まで　残り5,060日】

「ぎんこうを、つくる」

　俺が言うと、全員が、黙った。

　長盛が、聞いた。

「……ぎんこう、とは、何でございまするか」

　しまった、と思った。

「かねを、あずかって。かして。とおくに、おくる、しくみ」

　且元が、首をかしげた。

「両替商では」

「そう」

「蔵元では」

「そう」

「為替では」

「それも」

　もう、あった。俺が「銀行」と呼んでいる働きは、ばらばらに、この世に、もう存在していた。

　前の世の人間は、名前をつけると、自分が発明した気になる。危ないところだった。

「では、何を、新しゅうなさるので」

　長盛の問いは、容赦がなかった。三成に似てきた、と思った。本人には、言わなかった。

　俺は、紙を広げた。

　困っているのは、金がないことではない。金が、どこにあるか分からないこと。誰が貸せるのか分からないこと。誰が返して、誰が返さなかったのか、皆で分かち合われていないこと。遠くに金を送るのに、盗まれる危うさと、時がかかること。

「しんようの、かきとめを、つくる」

　借りた者。返した者。遅れた者。わけ。形。請け人。それを、一つの帳面にまとめる。

　長盛の顔が、明るくなった。書き留め。好物だった。

　商人たちの顔が、暗くなった。秘め事。財だった。

　宗薫が、言った。

「……すべてを明かすのは、いたしかねまする。取引の相手を知られれば、商いを奪われまする」

「ぜんぶの、がくを、ださなくて、いい」

「では、何を」

「かえしたか、どうか」

「遅れたわけは」

「ほんにんの、いいぶんも、かく」

　長盛が、言った。

「言い分を書けば、皆、病や不作を申しまするぞ」

「たしかめる、やくを、おく」

「誰が、確かめまする」

　また、始まった。

　決まりは、最初の案より、確かめる者を決める方が、ずっと難しい。

　豊臣家が確かめれば、豊臣に都合よくなる。商人だけなら、仲間をかばう。寺だけなら、商いの細かいところが分からない。

　だから、三つで確かめる。豊臣家の勘定役。商人の代表。寺か、町の役。判断が割れたら、わけを並べて書く。一つの正しい答えに、無理にまとめない。

「……帳面が、厚うなりまするな」

　長盛が、言った。

「……ながもりが、それ、いう？」

　長盛の机の上には、三成の七つの箱から出した帳面が、腰の高さまで積まれていた。

　次に、為替。

　大坂で金を預けて、堺や博多で受け取る。金そのものを、運ばない。今ある商人の網を使う。豊臣家は、交換の条件と証文の書き方を、揃えるだけ。

　偽物を防ぐ印。いくつもの割り印。番号。出した書き留め。

　前の世の銀行ほど、安全ではない。だが、金の箱を抱えて街道を歩くよりは、ましだった。

　城の護衛の頭が、困った顔で言った。

「……金を運ぶ護衛の仕事が、減りまするな」

「いいこと」

「いや、拙者の組の者が、困りまする」

　決まりを変えると、必ず、仕事を失う者が出る。そこを放っておけば、邪魔をされる。

　護衛の役を、証文を運ぶ役、蔵の見張り、不正の調べ、街道の治安に、移すことにした。

「……斬らぬ仕事ばかりでございますな」

「へいわ、だから」

「慣れるまで、時が、かかりまする」

　護衛の頭は、笑っていた。だが、本音だった。戦しか知らない者に、泰平の仕事を渡す。この国じゅうに、同じ者がいた。

　名を、《大坂信用座》とした。

　銀行では、なかった。預けた金を守る決まりもない。国の金の元締めでもない。潰れれば、預けた金は戻らないかもしれない。

　だから、豊臣家は、全部を預からない。いくつもの蔵に分ける。一人の商人に、権を集めない。帳面も、三か所に置く。

　一人に集めれば、速い。そして、その一人が倒れれば、全部が止まる。利家のときに、学んだことだった。

　決まりを示すと、淀殿が、聞いた。

「……豊臣の金を、町人に、見せるのですか」

「ぜんぶじゃ、ない」

「金蔵の場を知られれば」

「ばしょは、わける」

「盗まれれば」

「ひとつ、ぬすまれても、ぜんぶは、なくならない」

　母は、しばらく、黙っていた。

　秀吉は、金を見せた。黄金の茶室。大判。きらびやかな城。富は、威光だった。

　俺は、金を隠し、分け、帳面に変えようとしている。豊臣らしくない。

「……殿下、なら」

　言いかけて、母は、止めた。

「……あなたなら、どうするのです」

「拾が、しんでも、かねが、きえないように、する」

「死ぬ話を、するでない」

「きまりの、はなし」

「母には、同じです」

　その一言で、黙った。

　家にとって、跡継ぎは、決まりの話だ。母にとっては、息子の死の話だった。同じ言葉でも、意味が違った。

　その夜、長盛が、一人、俺の部屋に来た。

「拾様。……先ほどの、御方様とのお話」

「うん」

「拙者も、同じことを、思うておりました。……死ぬ話は、なさいますな」

　長盛は、少し言いにくそうに、続けた。

「治部殿は、仕事が残るようにと、七つの箱を残して、逝かれました。……拙者は、あの箱を開けるたびに、治部殿の字を、見まする」

「……うん」

「仕事は、残りまする。されど、字を見るのは、辛うございます」

　長盛は、深く頭を下げて、出ていった。

　大坂信用座は、小さく始めた。加わる商人は、七軒。預かる金は、限る。為替は、大坂と堺の間だけ。

　ひと月後、最初のしくじりが起きた。

　証文の番号が、二つ重なった。偽物ではなかった。書き役が、前の日の番号を、もう一度使ったのだ。

　長盛が、罰を求めた。

　俺は、わけを聞いた。

　書き役は、夜遅くまで働いていた。灯油を節約するために、暗い部屋で書いていた。数字を、見間違えた。

「罰は、要りまする」

　長盛が、言った。

「うん」

「されど」

「しくみも、なおす」

　番号の帳面を、一冊にする。二人で読み合わせる。灯油の代を、仕事の費えにする。夜の仕事に、上の限りを決める。

　長盛が、少し嫌そうな顔をした。

「……休みの決まりまで、入れるのでございまするか」

「つかれた、ひとは、かずを、まちがえる」

「拙者は、間違えませぬ」

「そう、いう、ひとが、いちばん、あぶない」

　三成も、そうだった。利家も、そうだった。できる人ほど、自分の疲れを、例外にする。

　ひと月の間に、預けられた金は、思ったより少なかった。

　商人たちは、様子を見ていた。豊臣家が、本当に約束を守るのか。帳面を三か所に置く、というのは本当か。

　宗薫だけが、最初の月から、決まった額を、毎日、少しずつ預けに来た。

「……むこうの、ようすも、みてるの」

「徳川様の方も、手前は、預けておりまする」

　宗薫は、平然と言った。

　その話を聞いて、俺は、宗薫の帳面の欄に、一行、足した。《どっちにも あずける。だから どっちにも うそを つけない》。

【大坂信用座】

動いている度合い　71％

信用　48

不正を見つける力　C

働きすぎの危うさ　B

　銀行を作ろうとして、先に、働き方の決まりが要った。

【本日の豊臣家滅亡確率】

95.0％ → 94.9％

　書き役の男は、翌朝、長盛の前で、額を床につけた。

「……灯油の代を、お城から、でございますか」

「うん」

「拙者の、しくじりでございますのに」

「しくじりは、しくみの、しくじり」

　書き役は、顔を上げて、ぽかんとしていた。

　長盛が、横から言った。

「……拾様の言い回しは、時々、訳が要りまするな。お前のせいではない、ということじゃ」

　書き役は、また、額を床につけた。今度は、しばらく、顔を上げなかった。

　その夜、書き役の男の名を、奉公人の帳面で引いた。

　《灯油代を惜しんだ書き役》

　妻と、子が三人。

　灯油代は、城から出すことにした。その晩から、書き役の部屋の灯りは、明るくなった。

　明るくなった部屋の灯りを、本丸の窓から、しばらく見ていた。

　俺の部屋の灯りも、まだ、ついていた。