転生したら豊臣秀頼だったので、大坂の陣を起こさせません ～MBAホルダー、豊臣家の事業承継に挑む～

第三部「豊臣家株式会社」 第一章 戦後の決算

第108話 太郎が多すぎる

【豊臣家滅亡まで　残り5,270日】

　奉公人の帳面は、作り始めて三日で、行き詰まった。

　字の読めない者がいる。自分の年を知らない者がいる。同じ人が、名字を二つ使っている。幼名と、通り名と、官名がある。

　そして、誰も、自分の生まれた日を、確かには覚えていなかった。

「とし、は。だいたいで、いい」

　俺が言うと、役人が、真顔で聞いた。

「だいたい、とは、何歳まで違うてよろしいので」

「に、さんさい」

「十ほど違う者も、おりまする」

「ほんにんが、じぶんを、なんさいだと、おもってるかを、かいて」

「……それは、本当のことでは、ございませぬ」

「ほんとうのことが、わからないのが、ほんとうのこと」

　役人は、近頃、俺の言い方に、慣れてきていた。嫌な慣れ方だった。

　次の問題は、名だった。

　太郎が、多かった。次郎も、多かった。源左衛門も、多かった。

「おなじ、なまえが、おおすぎる」

「拾様」

　且元が、言った。

「人の名とは、そういうものにございまする」

「ばんごうを――」

　言いかけて、止めた。

　人を、番号で呼ぶ。前の世の会社では、社員番号は便利だった。だが、この世で人を番号で呼べば、囚人か、兵糧の俵に見える。

「しょぞくと、うまれたところと、ちちの、なまえを、くみあわせる」

「長うなりまする」

「ながくて、いい」

　《大坂城台所　摂津の生まれ　父弥助　太郎》

　長かった。だが、間違えるよりは、いい。

　次の問題。書き直しだった。

　死んだ。役目が変わった。嫁を取った。病になった。借金ができた。誰が、それを知らせるのか。

「ほんにん」

「忘れまする」

「うえの、ひと」

「隠しまする」

「かぞく」

「城に、入れませぬ」

「おてら」

「皆が、同じ寺では、ございませぬ」

「まちの、くみ」

「侍は、町の組に、入りませぬ」

　家が、込み入りすぎていた。

　俺は、紙に、図を描いた。本人。上役。家族。寺。町の組。蔵の役人。医者。それぞれから、知らせが入って、真ん中の帳面に集まる。

「……拾様」

　役人が、図をのぞき込んで、言った。

「蜘蛛の巣に、ございますな」

「うん」

「人を、捕らえるのでございますか」

「……ちがう」

　だが、言われてみれば、見張りの網にも見えた。

　決まりは、使い方を誤れば、人を守る網から、人を捕らえる網に変わる。

「かいては、いけないことも、きめる」

「何を」

「うわさ」

「噂は、役に立ちまするが」

「だから、あぶない」

　噂は、早い。安い。面白い。そして、間違っていても、消えない。

「病は」

　玄朔が、聞いた。

「いる、ぶんだけ」

「要る分とは」

「やくめを、かえるために」

「……瘡毒は」

　部屋が、静かになった。

「……てあてに、いる、ひとだけ」

「上役へは」

「つたえない」

「戦に出す場合は」

　難しかった。一人の秘密と、家の安全。この世には、人の秘密を守る決まりなど、ない。だが、秘密が守られなければ、誰も、本当のことを言わない。

「ちょうめんを、わける」

　人の帳面。病の帳面。扶けの帳面。軍役の帳面。全部を、一冊に集めない。要る者が、要る分だけ、見る。

　且元が、感心したように言った。

「同じ人のことを、別々に書くのでございますか」

「うん」

「帳面が、増えまするな」

「ふえる」

　皆が、また、絶望した顔をした。だが、守るためには、分けなければならなかった。

　その日の午後、最初の揉め事が起きた。

　若い足軽が、自分の病を書かれたくない、と言った。

「役を、失いまする」

　男は、足を引きずっていた。関ヶ原で、傷を負ったのだ。傷は塞がった。だが、長くは走れない。

　上役は、男を、怠け者、と書いていた。男は、痛いと言えなかった。言えば、禄を失うと思ったからだ。

　玄朔が、診た。骨が、曲がってついていた。治せない。だが、走らない役目なら、できる。

「てっぽうの、ていれは」

　俺が聞いた。

「……できまする」

「えんしょうぐらの、かきとめは」

「字は、少しだけ」

「ならう？」

　男は、目を見開いた。

「……役を、奪わぬのでございますか」

「やくは、かえる」

「侍では、なくなる」

「さむらいの、まま」

「走れませぬ」

「はしれない、さむらいも、いる」

　焔硝蔵は、走らない。だが、一度間違えば、城が燃える。走らない者の、慎重な目が要る場所だった。

　男は、深く、頭を下げた。

「……妻と、子が、二人おりまする。禄がなくなれば、四人で、飢えまする」

　男は、そう言って、顔を上げなかった。肩が、震えていた。

【人の配り直し】

一人

合う見込み　88

辞めずに済んだ者　1

暮らしが保たれた者　4

　四人。本人と、妻と、子が二人。一人の役目を変えると、四人が残る。

　数字は、時々、人の顔を見せる。

　夕方、その足軽の妻が、城の門の前に来た。子を二人連れていた。一人は背中に負い、一人は手を引いていた。

　門番に止められて、帰されそうになっているところに、ちょうど俺が通りかかった。

「……夫が、焔硝蔵の役になったと、聞きました」

　女は、膝をついた。

「夫は、ずっと、痛いと言えずにおりました。わたくしにも、言いませなんだ。……帳面に書かれて、初めて、言えたのだと」

　手を引かれていた子が、俺をじっと見ていた。四つか、五つか。俺より小さかった。

「……おとうの、あし、いたいの？」

　子が、聞いた。

「うん。でも、はしらない、やくめに、なった」

「はしらないの？」

「はしらない。すわって、かぞえる」

　子は、少し考えてから、言った。

「おとう、かぞえるの、へた」

　母親が、慌てて子の口を押さえた。俺は、笑った。

「じゃあ、ならう」

　子は、母親の手を振りほどいて、俺の前まで来た。そして、小さな手で、俺の袖を、ちょんと引っ張った。

「わかさま。おとうに、かぞえかた、おしえて」

「……おれも、へた」

「うそ」

「ほんと。うまいのは、てらの、こぞう」

　子は、首をかしげた。

　後日、焔硝蔵の足軽は、寺の小僧に、数え方を教わることになった。十の固まりで見る方法を。二人並んで、蔵の前に座って、樽を数えている姿を、何度か見かけた。

　その夜、帳面の名が決まった。

　《奉公人名寄》

　前の世の言葉なら、家臣の台帳の、仕組み。心の中では、そう呼んだ。口に出すと、また説明が長くなるからだ。

【本日の豊臣家滅亡確率】

96.3％ → 96.2％

　夜、玄朔が、一人で俺の部屋に来た。

「拾様。……病の帳面の件。医者として、御礼を申し上げとうございます」

「……どうして」

「太閤殿下の御病のときも、何も書き残せませなんだ。殿下の御病状を書けば、天下が揺らぐ。ゆえに、書くな、と。……拙者の頭の中にしか、ございませぬ」

　玄朔は、自分のこめかみを、指で叩いた。

「拙者が死ねば、消えまする。次に同じ病を得る方がおられても、誰も、何も、分からぬまま」

「……かいて」

「よろしいのでございますか」

「びょうきの、ちょうめんに。みるひとは、くすしだけ」

　玄朔は、しばらく黙っていた。それから、深く頭を下げた。

「……四十年の医術を、ようやく、置いていけまする」

　翌朝、役人が、青い顔で報告に来た。

「拾様」

「うん」

「同じ太郎が、さらに七人、見つかりました」

　俺は、天井を仰いだ。

　この世で、帳面の一番の敵は、戦でも、家康でもなかった。

　太郎だった。

「……そのうち、ひとりは、どこの、たろう」

「台所にございます。……父の名も、弥助で」

「うまれは」

「摂津で」

　昨日、見本に書いた、台所の太郎と、全部、同じだった。

「……もうひとつ、くわえて」

「何を」

「すきな、たべもの」

　役人は、ぽかんとしていた。

　二人の太郎は、呼び出されて、好きな物を聞かれた。一人は、焼き味噌と言った。もう一人は、干し柿と言った。

　帳面に、そう書かれた。《焼き味噌の太郎》《干し柿の太郎》。

　弥七が、それを聞いて、腹を抱えて笑った。