転生したら豊臣秀頼だったので、大坂の陣を起こさせません ～MBAホルダー、豊臣家の事業承継に挑む～

第七章 関ヶ原

第102話 関ヶ原前夜

【豊臣家滅亡まで　残り5,340日】

【関ヶ原級全国内戦まで　推定残り1日】

　雨は、降ったり、止んだりしていた。

　西軍。石田三成。宇喜多秀家。小西行長。大谷吉継。島左近。小早川秀秋は、松尾山に陣を張ったまま、どちらに付くとも言っていない。毛利の兵は、南宮山の上にいる。

　東軍。徳川家康。福島正則。黒田長政。細川忠興。井伊直政。本多忠勝。秀忠の兵は、信濃で足止めされて、まだ着いていない。

　俺が知っていた配置と、少しずつ違った。違うのに、皆、関ヶ原に集まっていく。川の流れを少し変えても、最後は同じ海に出るように。

　大坂城では、戦場とは別の戦が、始まっていた。

　傷ついた者を受け入れる場所。逃げてきた兵の武器を預かる蔵。家族の逃げ先。米の配り方。井戸の見張り。夜の火の用心。噂の打ち消し。死んだ者の名を書く帳面の形。

　長政と作った紙が、机の上に、全部、広げてあった。表には書かなかった四つ目も。

「拾様！」

　且元が、走ってきた。

「西から、逃げてくる者が、城下に入り始めました！」

「なんにん」

「まだ、百に満ちませぬ」

「てらを、あけて」

「もう、開けておりまする」

「こどもと、びょうにんを、さきに」

「承知！」

　且元は、また走っていった。走りながら、懐の紙を確かめていた。米俵の夜から、且元は、紙を肌身離さず持つようになった。

　次の知らせは、町奉行からだった。

「東方の商人が、城下で、捕らえられましてございます」

「なにを、したの」

「何も」

「じゃあ、はなして」

「敵方の者にございます」

「しょうにん」

「知らせを運ぶやもしれませぬ」

「みはりを、つけて、やどに、かえして」

　戦の前の夜は、敵の範囲が広がる。兵だけだった敵が、商人になる。家族になる。旅の者になる。言葉の訛りが違う者になる。

　それを止めなければ、戦場の外から、国が壊れる。

　昼過ぎ、城の中庭で、玄朔が、女房たちと小者たちを集めていた。

　桶に水を張り、布を裂き、灰汁を煮ていた。傷の洗い方を、一人ずつに教えていた。台所の女も、掃除の小者も、侍女も、皆、真剣な顔で玄朔の手元を見ていた。

「若様。……人手が、足りませぬ」

　玄朔が、俺に気づいて言った。

「医者は、城に十人。傷を負うた者が、百来れば、一人で十人を診ることになりまする。千来れば」

　玄朔は、言葉を切った。

「それゆえ、洗うことだけは、皆にできるように、しておきまする。洗うだけで、死ぬ者が、半分になりまする」

「……拾にも、おしえて」

　玄朔は、驚いた顔をした。それから、俺の手を取って、桶の水に浸けた。冷たかった。

「指の間を。爪の中を。手首まで」

　七つの子供の手は、小さかった。それでも、一人分だった。

　その横で、弥七が、黙って布を裂いていた。雨の日には庭掃きがないから好きだと言った少年が、明日、誰かの傷を縛る布を、一枚ずつ、揃えていた。

　夕方、三成から、書状が届いた。

　大垣から、雨の中を、馬で運ばれてきたのだろう。紙の端が、濡れて波打っていた。

　《明日、決する》

　それだけだった。

　俺は、返事を書いた。自分の手で。七つの子供の字は、六つの時より、少しだけ、まっすぐになっていた。

　《きまった あとの ことを わすれないで》

　書きながら、情けなくなった。戦を止められなかった子供が、大人に、戦のあとを考えろと言っている。

　だが、俺にできるのは、それだけだった。

　使いが出ていったあと、西の丸から、客が来た。

　毛利輝元だった。供は、一人も連れていなかった。

「……拾様。夜分に、相すみませぬ」

　輝元は、俺の前に、座った。大きな体が、少し、縮んで見えた。

「てるもとどの。……ここに、いて、いいの」

「わしは、西の総大将でござる」

　輝元は、苦く笑った。

「総大将は、大坂の城に座っておるのが、役目じゃと、皆が申す」

「……うん」

「恵瓊は、拾様を戦場に連れて行けと、申しておりまする。秀頼様の御旗があれば、迷っておる者も、西に付く、と」

　背中が、冷たくなった。

「……てるもとどのは、どうおもう」

　輝元は、長いこと、黙っていた。

「御方様に、ひどく叱られ申した」

「ははうえに」

「秀頼を、一歩でも城から出したら、毛利の家を、末代まで呪う、と」

　輝元は、少しだけ、笑った。

「……わしは、臆病でござる」

「うん」

「臆病ゆえ、拾様を、戦場には、お連れいたしませぬ。わしも、ここを、動きませぬ」

　輝元は、畳に手をついた。

「これで、よいのでござろうか」

「……それで、いい」

　輝元は、顔を上げた。

「おくびょうな、ひとが、うごかなかったから。たくさんの、ひとが、いきのこる。……かも、しれない」

「かも、でござるか」

「かも」

　輝元は、また笑った。今度は、少しだけ、楽そうだった。

　輝元が帰ったあと、しばらく、一人で、三成の七つの箱の前に座っていた。

　箱の一つに、評議の書き留めが入っていた。一冊ずつ、日付順に並べてあった。一番新しい一冊を、開いた。

　利家が死んだ年の、春の評議だった。

　《拾様　御発言　なかよく、とは　いわない》

　三成の字だった。俺の拙い言葉が、そのまま、仮名で書き留めてあった。その横に、小さく、三成の朱が入っていた。

　《至言》

　いつ、書き入れたのだろう。あの頃の三成は、俺の言うことに、いちいち眉を寄せていた。

　箱の中の帳面を、一冊ずつ、確かめていった。どの帳面にも、三成の朱があった。褒める朱は、ほとんどなかった。直す朱ばかりだった。その中に、ほんの時々、《至言》とか、《要検討》とか、《拙者の誤り》とか、書いてあった。

　《拙者の誤り》は、十一箇所あった。数えた。

　十一回、自分の誤りを、自分で書き残した奉行。そんな奉行を、俺は、前の世でも、見たことがなかった。

　輝元が帰ったあと、淀殿が来た。

「眠れませぬか」

「ははうえこそ」

「わたくしは、眠れまする」

　嘘だった。目が、赤かった。

「……治部は、勝ちまするか」

　淀殿が、聞いた。

　答えられなかった。書物の上では、負ける。だが、この世の歴史は、少しずつ変わっている。陣の構えも。書状も。人の迷いも。

「……わからない」

　本当のことを言った。

　淀殿は、怒らなかった。

「そうですか」

　それだけ言った。

「ははうえ」

「何です」

「もし、みつなりが、まけても。とよとみは、おわらない」

　俺は、言った。

「おわらせない」

　淀殿は、俺の髪に、手を置いた。

「秀頼」

「うん」

「それを、勝つ前に言える者は、少のうございます」

「……ほめてる？」

「いいえ」

　違うのか。

「弱気だと、申しておりまする」

　やはり、母だった。

　だが、手は、離れなかった。

　遠くで、鐘が鳴った。夜半の鐘だった。

　今頃、関ヶ原では、兵が、濡れた草の上で眠っている。眠れない者もいる。

　正則は、三成の顔を、思い浮かべているだろう。何を話せばいいか、まだ考えているかもしれない。長政は、名簿を懐に入れているだろう。三成は、最後まで、陣の構えを直しているだろう。吉継は、見えない目で、友の背中を見ているだろう。

　家康は、待っているだろう。

　全員が、自分の正しさを、持っていた。

　俺は、目を閉じた。

　眠れなかった。眠らなかった。母の手の重さを、髪の上に感じながら、朝を待った。障子の向こうが、少しずつ、白くなっていった。

【関ヶ原級全国内戦　発生見込み】

98％

【本日の豊臣家滅亡確率】

97.1％ → 97.4％

　淀殿は、そのまま、俺の部屋で夜を明かした。

　座ったまま、少しだけ眠っていた。寝顔は、ひどく若かった。小谷の城の、子供の頃の顔は、たぶん、こんな顔だったのだろう。俺の髪に置いた手は、朝まで、そのままだった。