優しさ
昼休み。
休憩室でお弁当を広げていると、百花ちゃんがやって来た。
「隣いいですか？」
「どうぞ」
向かいではなく、今日は隣に座る。
珍しいなと思った。
しばらく他愛ない話をしていたが、百花ちゃんがどこか落ち着きがない。
何度もこちらを見ては逸らすを繰り返す。
能力が反応した。
【百花の感情推定：心配】
私は少し苦笑する。
「百花ちゃん」
「はい」
「何か気を遣われてる気がするんだけど」
ぴくりと肩が揺れた。
分かりやすい。
百花ちゃんはおずおずと切り出した。
「豊島さんの事、八代さんから聞いたんです」
その一言で何の話か分かる。
豊島さんの出向の件だ。
「うん」
私は小さく頷いた。
百花ちゃんはそっと私の顔を窺う。
「大丈夫ですか？」労りを感じる声だった。
私は少しだけ笑う。
「うーん」
何といえばいいか分からず、箸が止まる。
気づけば日常の一部になっていた豊島さんの不在。
一年間。
「寂しいよね」
素直に答えると、百花ちゃんも神妙な顔で頷く。
「でも、仕方ない事だし……会いたくなったら会いにいくよ」
自分に言い聞かせるような言葉だったかもしれない。
百花ちゃんは少し黙る。
能力が反応する。
【百花の感情推定：もどかしさ、応援】
すると百花ちゃんが意を決したように口を開いた。
「紗奈さん」
「うん？」
「一年って思ったより長いですよ」
「……うん」
私は静かに頷く。
その通りだと思った。
「色々、変わっていく事もあるでしょうし」
百花ちゃんは少し躊躇しながらも、はっきりと続けた。
「伝えたい事があるなら、伝えた方がいいと思います」
胸が少しだけ軋んだ。
出向の話を聞いてから、何回もカレンダーを確認する自分がいた。
あと何回会えるのだろう。
そんなことばかり考えてしまう。
百花ちゃんは私の反応を見て、慌てて付け加える。
「あ、別に深い意味じゃなくて！」
「うん」
「ただ後悔しないようにというか！」
私は思わず笑った。
百花ちゃんらしい。
眩しいくらい真っ直ぐだ。
「ありがとう」
そう言うと、百花ちゃんは少しだけ安心したように笑った。
お茶を一口飲み、窓の外を見る。
陽射しが眩しかった。
