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休日だよ？

「それで？はじまりはどんなだったの？」

はるかが身を乗り出してくる。

「まだ付き合ってもいないから」

「じゃあ好きになった切っ掛け」

言い直された。逃がす気はないらしい。

紗奈は小さくため息をつく。

「別に大した話じゃないよ」

「いいから」

はるかは完全に聞く気満々だった。

仕方なく、紗奈は少し考える。

好きになったきっかけ。そう聞かれると案外難しい。

最初はただ電車が一緒なだけで。

少し話すようになって。

……なんで話すようになったんだっけ？

おばあちゃんの施設で偶々会って名前を知って。

百花ちゃんを助けてくれて。

連絡先を交換して。

おすすめの本を貸して。

ご飯を食べて。

……気づいたら好きになっていた。

「自然に、かな？」

はるかが固まった。

紗奈は首を傾げる。

「気づいたら話すようになってて」

「……」

「気づいたら連絡するようになってて」

「……」

「気づいたら好きだった」

数秒の沈黙。

はるかは天を仰いだ。

「それよ」

「え？」

「それが一番難しいのよ」

心の底からの嘆きだった。

紗奈は思わず笑う。

「そうかな」

「そうだよ！」

即答だった。

はるかはテーブルを軽く叩く。

「自然に仲良くなるって何！？」

「いや、だから自然に……」

「それができないから皆苦労してるの！」

力説された。

紗奈にはいまいち分からない。

だって本当にそうだったから。

何か特別な出来事があったわけではない。

劇的な出会いもない。

ただ一緒にいる時間が増えて。話すことが増えて。

気づけば相手のことを考えるようになっていた。

それだけだ。

「いいなあ……」

はるかが羨ましそうに呟く。

「何が」

「積み重ね型の恋」

「そんな分類あるの？」

「ある」

断言だった。

「ドラマみたいな恋より難易度高いよ」

「そうなの？」

「そう」

はるかは頬杖をつく。

「だってさ」

少し笑いながら言う。

「毎日少しずつ好きになっていくって、本気じゃん」

その言葉に。

紗奈は少しだけ黙った。

思い返す。

電車で交わした挨拶。連絡先を交換した日。

本を貸した日。一緒にご飯を食べた日。

野球の話を聞いた帰り道。昨日届いたメッセージ。

一つ一つは小さい。

けれど。

確かに積み重なっている。

「……そうかも」

小さく笑う。

はるかはそんな紗奈を見て肩を竦めた。

「もう完全に好きじゃん」

「うん」

今度は否定しなかった。だって事実だから。

好きなのだ。豊島さんが。

その名前を心の中で思い浮かべるだけで、少しだけ頬が緩んでしまうくらいには。

はるかはしばらく呆然としていたが、やがて大きくため息をついた。

「いいなあ」

「またそれ」

「私も自然に恋したい」

紗奈は苦笑する。

その願いが難しいものなのかどうかはいまいち分からない。

ただ一つだけ分かるのは。

自分も少し前までは、こんな気持ちになるなんて思っていなかったということだった。

その時だった。

テーブルの上に置いていたスマホが震える。

何気なく画面を見て、固まった。

「ん？」

はるかが反応する。

表示されていた名前は――豊島さん。

「……」

「もしかして？」

鋭い。紗奈は何も言わない。

それが答えになったらしい。

はるかの目が輝いた。

「えーなになに？」

「いやいや」

「いいから見てみて、早くっ」

押し切られる。

仕方なくトーク画面を開いた。

【豊島】

『お休みのところすみません』

『以前、石村さんが探していた本を見つけました』

『日頃のお礼にと思い、勝手ながら購入しました』

『ご迷惑でなければ後日お渡ししたいのですが』

「……」

数秒の沈黙。

先に口を開いたのは、はるかだった。

「は？」

「なに」

「はぁ？」

もう一度言われた。

「何その人」

「何って」

「好きでしょあんたの事」

即答だった。

紗奈はむせそうになる。

「ち、違うでしょ」

「違わないでしょ」

はるかは本気で理解できない顔をしていた。

「だって紗奈が探してた本覚えてたんだよね？」

「うん」

「しかも休日に連絡してきたんだよ？」

「……うん」

「しかも買ってるんだよね？」

「……」

「好きでしょ」

結論が早い。あまりにも早い。

「……お礼だって書いてあるし」

反論する。

すると、はるかは呆れた顔になった。

「紗奈」

「なに」

「休日だよ？」

その一言に、紗奈は黙った。

はるかは続ける。

「休日ってさ」

コーヒーを一口飲む。

「普通、自分の好きなことしてるじゃん」

「うん」

「その時間に本屋で」

「うん」

「紗奈が探してた本を見つけて」

「……うん」

「買って」

「うん」

「連絡してくるんだよ？」

言われてみればそんな気もしてくるから怖い。

「休日に思い出されるって結構すごいよ」

はるかは背もたれに身体を預けた。

「仕事だから連絡したとかじゃないじゃん」

紗奈はスマホを見る。

画面にはいつも通り丁寧な文面。

特別な言葉なんてない。

でも、探していた本を覚えていてくれた。

見つけた時に私を思い出してくれた。

それは確かだ。

「……分かんないよ」

小さく呟く。

期待しすぎるのは怖い。優しい人だからかもしれない。

本当にお礼のつもりかもしれない。

はるかは肩を竦めた。

「まあ、好きとまでは断言しない」

「……うん」

「でも少なくとも」

少し笑う。

「かなり大事には思われてるよ」

その言葉に胸がどくりと鳴った。

期待してはいけない。

そう思うのに嬉しい。

スマホがまた震える。

【豊島】『急がなくて大丈夫です』

『またお会いした時にお渡しします』

思わず笑みが漏れる。

それを見たはるかが即座に言った。

「ほら」

「なに」

「今の顔」

「どんな顔」

「好きな人から連絡来て嬉しい顔」

ぐうの音も出なかった。

はるかは楽しそうに笑う。

「あーいいなあ」

「何が」

「両片想いっぽいところ」

「だから分かんないって」

そう言いながらも。

スマホの画面から目が離せない自分がいた。

なんて返信しよう、お礼を言ってそれからそれから。

休日の午後。

好きな人が自分のことを思い浮かべてくれたのが、嬉しかった。