豊島さん
翌朝。
改札を抜けてホームへ降りた瞬間。
【対象確認】 【遭遇予測：達成】
（達成って何よ）
思わず突っ込む。
少し先。いつもの場所に豊島さんがいた。
スーツ姿。 片手にスマホ。
こちらに気付くと、豊島さんも少し目を丸くした。
「あ」
「おはようございます」
自然に挨拶が出る。
「おはようございます、石村さん」
名前を呼ばれただけで、少しくすぐったい。
「また会いましたね」
「ですね」
二人とも少し笑う。
ホームへ電車が滑り込んでくる。
乗車して自然と並んで座る。
発車後。豊島さんが口を開く。
「昨日は驚きました」
「私もです」
「祖母同士が仲良しだったとは」
「本当に」
思い出して笑う。
「豊島さんのおばあさん、すごくお元気でしたね」
「石村さんのおばあさんも」
一拍置いて。
「図書館にお勤めなんですか？」
「あ、はい。中央図書館で」
「そうなんですね」
豊島さんは真面目に頷く。
「豊島さんは建築家さん？」
「建築設計です」
「家を作る時に設計したりする感じの？」
「そうですね」
「大変そうです……」
「でも好きな仕事なので」
そう言った時の声は穏やかだった。
好きなものを話す人の声だ。
「子どもの頃からブロックが好きだったって、おばあさんが」
「言われましたね」
少し恥ずかしそうに笑う。
「本当なんですか？」
「はい。家を作って遊んでました」
二人で少し笑う。
電車が揺れる。
気付けば、以前よりずっと会話が続いていた。
無理をしている感じもない。
【会話継続率：良好】 【双方リラックス傾向】
やがて目的の駅が近付く。
アナウンスが流れた。
「そろそろですね」
豊島さんが立ち上がる。
「はい」
電車がホームへ滑り込む。
降車する人の流れに乗りながら、豊島さんが振り返った。
「それじゃあ、石村さん。また」
自然な言葉だった。
紗奈も笑う。
「はい、また。豊島さん」
そう答えて、それぞれの改札へ向かう。
またほんの少しだけ。
昨日より距離が近くなった気がした。
最近、百花ちゃんの笑顔が少しだけ固かった。
最初に気付いたのは、本当に些細な違和感だった。
（疲れてるのかな）
そう思っていた。
午後三時。来館者が少し落ち着く時間。
自動ドアが開いた、その時。
百花ちゃんの肩がわずかに強張った
【警戒対象反応発生】
能力表示が浮かぶ。
紗奈は反射的に入口を見る。
入ってきたのは一人の男性だった。三十代後半くらい。
特に目立つところはない。
騒ぐわけでもない。迷惑行為をするわけでもない。
普通の利用者に見える。
ただ。
【来館頻度：高】 【視線対象：百花】
男性は雑誌コーナーへ向かった。
けれど雑誌を手に取るより先に、カウンターを一度見た。
そこにいる百花ちゃんを確認するように。
休憩時間。
職員用スペースでお茶を飲んでいる百花ちゃんへ声を掛ける。
「百花ちゃん」
「はい？」
紙コップを持ったまま振り向く。
いつもより青白い笑顔。
「最近元気ないけど、何かあったんじゃない？」
沈黙。数秒。
百花ちゃんは困ったように笑った。
「私、分かりやすかったですか？」
「うん」
百花ちゃんは視線を落とした。
紙コップを両手で包む。
「実は……」
小さな声だった。
「さっきの人、最近よく来るんですけど」
最初は普通だったらしい。
本の場所を聞かれた。おすすめを聞かれた。
世間話をした。それだけ。
でも少しずつ距離が近くなった。
「今日は何時までですか？」
「お休みの日は何してるんですか？」
「彼氏さんいるんですか？」
笑って流していた。
けれど。
「この前、駅で見かけましたよ」
そう言われた時。百花ちゃんは初めて怖いと思った。
「私、その日は図書館から真っ直ぐ帰っただけなんです」
小さな声で言う。
「でも気の所為だと思ってて……」
そう言いながらも、不安そうだった。
紗奈は黙って聞いていた。能力がなくても分かる。
百花ちゃんは怖がっている。
だけど大事にしたくなくて我慢している。
【推奨行動】 【一人で抱え込ませない】
紗奈は小さく頷いた。
「館長に相談しよう」
「えっ」
「報告しといて困ることはないよ」
百花ちゃんは戸惑った顔をした。
けれど次の瞬間。
少しだけ安心したように肩の力を抜いた。
「……はい」
その返事は思ったより弱かった。
だからこそ。
気付けて良かったと紗奈は思った。
