第13話 崩壊
【警報】
【未登録生命体の侵入を確認】
入口の向こうで、大きな影が動いた。
「……来た」
ダンジョンマスターの権限を使い、入り口付近に視界を移す。
最初に見えたのは頭だった。
今までの犬型の魔獣とはまるで違う。
太い首。黒に近い褐色の毛に覆われた身体。
四足で歩いている姿は、俺の知っている動物で言えば熊に近い。
「でかすぎるだろ……」
肩の位置だけでもゴブリンの背丈を超えている。
前脚は太く、地面を踏む度に身体の重さが伝わってくる。
口元からは、太い牙が覗いていた。
魔獣は入口で一度止まると鼻先を上げる。
こちらの匂いを探しているのかもしれない。
俺は第一迎撃室へ意識を向けた。
二体のゴーレムが並んでいる。
入り口の幅では、それだけでほとんどいっぱいだった。
三体目は第二迎撃室。
最初は三体まとめて置くことも考えたが、並べれば投石の邪魔になると判断した。
ゴブリンを見ると、すでに石を一つ握っていた。
「予定通りだ」
ゴブリンが頷く。
視界を魔獣に移すと魔獣が動き始めた。
最初の蛇行柵へぶつかる。
バキッ！と太い音が響いた。
「っ！」
柵が傾くがそれでも止まらない。
身体を捻り、肩から押し込む。
バキバキッ！
木が折れていく。
「避けないのかよ！」
今までの魔獣は柵に沿って進んだがこいつは違う。
邪魔なら壊して進んでいる。ただ補強した意味がなかったわけではない。少しだが速度は落ちているように見える。
通路を抜け、肉眼で魔獣が目視できる距離に近づいてきた。
生臭い、獣の匂いが鼻を刺す。
と、そこへ最初の落とし穴。
前脚が消えた。
ドンッ！
大きな身体が前につんのめる。
「入った！」
だが。落ちなかった。
胸が穴の縁に引っかかっている。後ろ半分は地面に残ったままだ。
魔獣が前脚を穴の中で暴れさせ、身体を持ち上げた。
「……嘘だろ」
前脚が穴の縁にかかると、力任せに身体を引き上げる。
落とし穴から這い出してきた。
止められない。
魔獣が第一迎撃室へ入った。
「ゴーレム！」
二体が前へ出る。
左右から魔獣の身体へ腕を回すと。
ドンッ！
ぶつかった音が部屋に響く。
魔獣の前進が止まった。
「よし！」
俺とゴブリンは持っていた石を投げた。
ゴッ！
石が額と、鼻先に当たった。
魔獣が顔を振った。効いている。
だが。倒れない。
血もほとんど出ていない。
「駄目か……」
あれだけ大きな身体だ。
石を何発当てても、致命傷にはならない。
なら。
投石を続けるゴブリンの横。
俺は槍を掴んで前へ出る。
狙うなら二体のゴーレムが押さえている今しかない。
「くらえ！」
脇腹へ突き込む。
手応えはあったが浅い。
厚い毛、その下の皮、さらに筋肉。
槍が簡単には通らない。
突然、魔獣が身体を大きく振った。
「っ！」
俺は槍を手放して後ろへ下がる。
次の瞬間。
一体のゴーレムが持ち上がった。
「え？」
魔獣が立ち上がっている。
二本の後脚で。その身体にしがみついていたゴーレムまで一緒に。
魔獣が前脚を振ると、グシャ、という音とともにゴーレムの頭部が横から打たれた。
ゴーレムの身体が壁へ叩きつけられる。と、ピクリとも動かなくなった。
与えられた命令の通りもう一体が腰へしがみつく。
だが魔獣は止まらない、ゴーレムの体から軋む音が聞こえる。
崩壊は時間の問題だ。このままでは確実に全滅
「いったん下がるぞ！」
ゴブリンがすぐに動く。
第一迎撃室を出て曲がった通路へ。
背後からドンドンと重い音が響く。余裕がないから確認できないが、おそらく２体目のゴーレムが倒された音だ。
（使えるものはなんだ…！？このままじゃ確実に殺される）
曲がった通路。二つ目の落とし穴。
第二迎撃室にいる第三のゴーレム。奥には予備の槍
このまま同じことをしても勝てない。
「考えろ……」
走りながら周囲を見る。
狭い通路。落とし穴。木槍。
あいつの力。
俺たちでは押し返せない。ゴーレム二体でも止めきれなかった。
なら。
「止めようとするから駄目なのか？」
足を止める。
ゴブリンも振り返った。
「先に行け」
第二迎撃室を指差す。ゴブリンが走る。
俺は通路の壁を見る。
曲がり角。ここなら向こうからはこちらが見えない。
そしてあの魔獣は。
柵を避けなかった。
邪魔なものを壊してそのまま真っ直ぐ突っ込んできた。
「……そうか」
俺は第二迎撃室へ駆け込む。
第三のゴーレムが立っている。壁際には予備の木槍。
その中に柵を補強するために作った、他よりずっと太い木杭が残っていた。
「ゴーレム、これを持て」
ゴーレムが木杭を掴む。
「こっちだ」
位置を変えさせる。杭の先を通路へ向ける。
ゴブリンがこちらを見る。
「考えがある。手伝ってくれ」
・・・・・・・・・・
「……これなら」
準備を終え、ゴブリンが俺を見る。
うまくいくのか？と言いたげだな
「多分うまくいくさ」
自分で言っておいて不安になる。成功する保証なんてないし、むしろ少しでもずれれば失敗する。
あいつが思った通りに動かなければ、それで終わりだ。
そうなったら。もうまともな防衛設備はない。
コアルームまで逃げても意味はない。
「やるしかないんだ……」
ゴブリンはいつものように石を一つ手に取った。
「お前は最初はいつも通りでいい、俺が合図をしたら動け」
ゴブリンが頷く。
俺も槍を一本手に取った。
準備は終わった。
重い音が聞こえる。魔獣がこちらへ向かっている。
まだ肉眼で姿は見えないが。床からの振動が大きくなってきた。
俺は大きく息を吐いた。
「……やるぞ」
