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25話．逃げられない

「ねぇ、なんで裏門から出て行くの〜？」

　放課後、俺と眉村は一緒にいた。俺が眉村の誘いに乗っかった為である。

　俺と眉村は正門ではなく、ほとんど生徒のいない学校の裏門から出た。

　これなら、俺と眉村が一緒にいても目立たないだろう。

　眉村は裏門から出て行くことに、ブーブー文句を言ってくるが。

「ねぇ聞いてるの？」

「お前と一緒にいると注目を浴びるからだ」

　眉村は人の目を自然と集めるほど、綺麗な顔をしている。The美少女。生まれてからずっとチヤホヤされそう。

　そんな彼女の横に、俺みたいな目つきの悪い男がいたら普通に考えておかしいのだ。

　警察に通報されるなんてことはないよな？彼女を脅して一緒にいるわけではないからな。

「まぁいいけどねー。それじゃあ、どこ行こっか？」

「は？お前から誘ってきたんだから、お前が決めろよ」

「私は木村君に合わせたいのに〜」

「なら、帰る」

　俺がそう言うと、眉村はわざとらしく恥ずかしがる。

　両腕で自分の体を抱いて、上目遣いに俺の方を見る。

「えっ。いきなりお家に連れ込むなんて…、木村君も大胆だね」

「お前アホだろ」

　なんだか気が抜けてくる。

　眉村のペースに合わせていると疲れてきそうだ。

「冗談に決まってるじゃん。じゃあ、駅前ぶらぶら歩いてー、お店入ってー、ご飯食べてーって感じで」

「めんどくせぇ…」

　目的地が決まったので、俺と眉村は駅前に向かって歩いて行った。

　こういう時は、女子の歩くペースに合わせた方がいいんだよな？

　あと、なるべく俺は車道側を歩いたほうがいいのだろうか。悩む。

　明らかに不自然に俺が車道側に移ると、眉村はクスクス笑っていた。

　なんだこれ、恥ずかしすぎる。

「慣れてないことしなくていいのにー」

「うるせぇ…」

「でも、よく私の誘いをオッケーしてくれたね？」

「あー…お前には、夏目のことで聞きたいことがあるから」

「待って」

　眉村が小さな声で言った。歩くペースも一気に遅くなっている。

　眉村はスマホに何かを打っていた。

　そして、その画面を俺に見せてくる。

『夏目さんにつけられてる』

　背筋が凍るかと思った。

　いや、そんなことはないだろ。いくら夏目でも、俺と眉村の後をつけるなんてことはしないだろ。

　そう思って、俺は後ろを向いた。

　10メートルはあるだろうか。その後方の電柱の影に誰かいる。

　二つ結びの髪の毛…夏目だ。

　まさか、学校を出てからずっと後ろにいたのか？まったく気付かなかった…。

「私に聞きたいことー？好きな人でも知りたいのー？」

　眉村は急にテンションを上げて喋ってきた。

　なるほど、夏目に悟られないようにしているのか。

　俺は何とか呼吸を整えて、言葉を絞り出す。

「あ、ああ。お前人気者だし、知りたいなー…なんて」

　すると、また眉村はスマホに文字を打ち始めた。

『大通り出たらすぐ走って』

　いきなり夏目から逃げたらヤバいんじゃないかと思ったが、今は眉村の指示従うしかない。

　駅前の方に向かう大通りに出ると、眉村が駆け出した。俺もその後を追って走り出す。

　くそ、どうしてこうなった。後ろを向きたくても向けない。恐怖感が襲ってくる。

　何分走ったか覚えていなかった。

　眉村と俺は、誰も人が通ってこないようなビルとビルの間の細い道に入った。

「ハァハァ…。あいつはついてきてないよな？」

「うん…。たぶん見失ってると思う」

「そうか…」

　安心したのか、俺は体から力が抜けた。

　走った疲れもあってかしゃがみ込んでいると、眉村が水筒を差し出してきた。

「大丈夫？これ飲んでいいよ」

「…サンキュ」

　眉村から水筒を受け取り、喉の乾きを潤す。

　水…か。眉村はモデルの活動してるから、よくミネラルウォーターとか飲んでそうだな。勝手なイメージだけど。

　眉村も俺の隣にしゃがみ込んできた。

「やっとわかってきたかな？私が前に言ったこと」

「ああ…。夏目の様子もおかしかったし、お前の話は嘘ではなさそうだ」

「夏目さんが今執着してるのは君だよ。完全にロックオンされちゃってるね〜」

「笑い事じゃねーよ…」

　さっきまで夏目に後をつけられていたというのに、眉村の表情には余裕があった。

　こんなにも余裕があるなんておかしいよな。

　やはり、眉村は夏目についてもっと深い意味で何かを知っていそうだ。もしくは、同じようなことでも経験していそうである。

「はぁ…これからどうしたらいいんだ」

　夏目と同じクラスだから、彼女を避けて生活するなんてできない。明日学校に登校したら、絶対彼女と顔を合わせてしまう。

　夏目はなんで俺に執着しているのか…。

　頭を抱えて悩んでいると、眉村がそっと呟く。

「ねぇ、木村君」

「なんだ…」

「私と付き合ってみる？」

「…どういう意味だ？」

「だから、彼氏彼女の関係になろうってこと」

　眉村からいきなり交際の申し出を受けた。このタイミングで。意味がわからなすぎる。

　すると、眉村は体を俺の方に寄せてきた。眉村の肩と俺の肩が触れ合う。

　普通の男子生徒なら恋に堕ちてしまうだろう。

「夏目さんは私のこと嫌ってると思うからさ、私が木村君と付き合ってるなんてことがあったら、たぶんもう寄ってこないと思うけどね」

「そのためだけにか？そんなのおかしいだろ。そもそも、お前は俺のことなんて好きでもないのに」

「ううん。私は木村君のこと…好きだけど」

　現実なのか…？眉村に告白されたんだよな？

　心臓がバクバクしている。クラスの人気者で、高嶺の花の存在である眉村から好意を向けられるなんて。

　眉村と付き合ったら、きっとみんなびっくりするだろうな。それか、学年の男子から恨まれるか。

　でも、やっぱり…無理だろう。

「…悪い。応えられない」

　勿体ないことをしてしまった。

　でも、俺は自分の気持ちに素直に従った。

　眉村からの反応がなかなか返ってこない。俺が断わったせいで、落ち込ませてしまったのかもしれない。

　俺は眉村の様子を窺(うかが)おうとした。

　だが、俺は目を疑う。

　眉村は…まるで人形のように冷たい表情をしていた。　

「そっか…残念だね」

　彼女の冷たい声が響く。

　こんな眉村の表情見たことがない…。

　あれ…？おかしい。だんだんと視界が霞んでくる。

　力も抜けて、目も勝手に閉じそうになる。

　まさか、眉村の水筒の中の水に…。

「私が君のこと、守ってあげようと思ってたのに」

　彼女のその言葉と同時に、俺の意識は落ちてしまった。

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