24話．席替えの時間
6時間目のホームルーム。席替えの時間が終わった。
俺は窓側から二列目の、一番後ろの席になった。
席の位置としては最高のポジションだ。
だが、隣に来た人物が最悪だった。
「よろしくね〜」
「お前…なんか仕組んだだろ」
俺の左隣の席に来たのは、眉村だった。
なんでこいつが隣になるんだよ。
朝の登校の時に眉村が俺の家の前で待ち伏せしていたのも、いきなり席替えの話をしてきたのも偶然にしてはおかしい。出来すぎている。
眉村の腹の中が読めなくて不気味すぎる。
「えー？私はなにもしてないけど〜」
「胡散臭ぇ…」
「私、初めて木村君のことを見た時からずっと気になっててさ。こうして隣の席になれてよかったよ」
眉村はニコッと笑った。
不覚にも、俺はドキッとしてしまった。
これはあれだ、普段関わりのない奴がいきなり馴れ馴れしく絡んできたことへの動揺。
それ以上でも、それ以下でもない。
「俺のこと気になっていたなんて、どうせ嘘だろ」
「違うよ。その捻くれてそうな目つきが、私の好きなキャラクターに似てるの」
眉村はそう言って、鞄の中から何か取り出してきた。
なんだこの黒い物体は。手の平サイズのぬいぐるみ？
正面から見ると、確かにそのぬいぐるみの目つきは悪い。こんなの人気でないだろ。
「どう？似てるでしょ？」
眉村はそのぬいぐるみを俺の顔に押し付けてくる。
こいつ…わざとやってるだろ。
「全然似てねぇよ。そもそも、俺はペンギンじゃねーし」
俺はそのペンギンのぬいぐるみを手で弾くと、眉村はぶすーっとした顔になっていた。
「頭固いなぁ。普通そこは喜ぶべきでしょー」
「お前って変わってるな」
「うん、よく言われる〜」
こんな奴がクラスの学級委員長でいいのだろうか…。
まぁ、クラスの人間からの人望は高そうだし、それに雑誌のモデルの活動もしているらしいから人気者ポジションなんだろうな。
今後はこんな感じで眉村に絡まれるのか…。ん？
さっきからずっと、カリカリっと音が聞こえてくる。
この6時間目の時間は席替えで終わりだから、クラスにいる奴らも喋ってたりして騒がしいはずなのに。
一つだけ異質な音がやけに耳に響く。
その音のする方向に俺は顔を向けると…夏目がいた。
夏目は俺の右斜め前の席にいた。席替えで夏目は俺の右斜め前の席になったらしい。
彼女の様子を眺めていると、その机からルーズリーフが一枚ヒラヒラと落ちてきた。
ちょうど俺の足元にきたので、仕方なく拾う。
「おい夏目。紙落ちてきたぞ」
そのルーズリーフを俺は一瞬だけだったが、見てしまった。
後悔した。
そこには確かに、シャーペンでこう書かれていた。
『私のものなのに私のものなのに私のものなのに私のものなのに私のものなのに私のものなのに私のものなのに私のものなのに私のものなのに私のものなのに私のものなのに私のものなのに私のものなのに私のものなのに…』
「な、なんだこれ…」
やばい、手が震えてくる。これは現実か？
もしかして、ずっと夢の世界にいるんじゃないか？
夏目がこんな意味不明な言葉を、ずっと紙に書いているなんておかしいだろう…。
私のものなのにって、なんの呪文だよ。
夏目は椅子から立ち上がり、ゆっくりとこちらに近付いてくる。
近付いてくるたびに、ルーズリーフを拾った手が震えてくる。
「すみません。手が滑りました」
夏目は抑揚のない声でそう言った。
そして、何事も無かったかのように俺からルーズリーフを受け取る。
「…お前大丈夫か？何か病んでるのか？」
「はい？」
夏目の目に光がなかった。無機質な彼女の目が俺を捉えてくる。恐怖。
本当に夏目の様子がおかしい。こいつはいったいどうしてしまったのか。
「い、いや、なんでもない…」
俺がそれだけ言うと、夏目は無言で元の席に戻って行った。
寿命が縮まるかと思った。
夏目の顔が、今晩の夢に出てきそうで恐ろしい。
頭が少しパニックになっていると、隣にいる眉村が話し掛けてくる。
「ねぇ、木村君」
「あ？」
「学校終わった後、一緒に遊びに行こうよ？」
「…え？」
突然の誘いだった。
放課後眉村と遊ぶ…？どこに連れて行かれるのだろうか。
だがそれよりも、夏目が一瞬俺と眉村の方を見たのが恐怖だった。
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