異世界でお金を使わないといけません

高額ショッピング

　マルファンの中心から徒歩３０分。

　小高い丘の上に目的の家はあった。

　道中は半分以上、地味な上り坂。なかなか足にくる。

　肝心の家は……。

「豪邸だ……」

　大きな洋館が、どど～んと丘の上に建っていた。

　窓の数からして、部屋数１０以上あるだろう。

　アーチ型の門の先には、テニスコートが入るくらいの庭がある。

「こちらが、おすすめのお屋敷です。

　庭は小さめですが……手入れをすれば、それなりの見た目になると思います」

　この庭で小さめか。

　植物の手入れが全くされていなかったようで、雑草も花もごちゃごちゃな状態だ。

　アーチ門を入ってすぐ、赤い薔薇がポツポツ咲いている。

　薔薇は私の一番好きな花だ。庭師を雇って手入れをきちんとすれば、薔薇園のようになるかな。

「中にどうぞ」

　案内されるままに中に入った。

　広いエントランスホールの先の真ん中に、立派な階段がある。

　階段を中心に、左右に横長な造りの屋敷らしい。

「定期的に掃除はされているので、室内は綺麗ですね。　

　二階は部屋数２０以上あります。

　以前は使用人も住み込みでおりましたので、家具など必要最低限の物は全て揃っています。

　一階は左手にリビング。その奥にダイニング。キッチンです。

　右手には応接室。奥に客間になっています」

　築浅、家具付き、庭付き……確かにすぐに暮らせそうだ。

　……ただ、少し大きすぎる。

　この家に一人暮らしなんて、寂しいな。

　住み込みで使用人を雇ってもいいけれど、相当信用出来る人じゃなければ、一緒に住むなんて無理だ。

　私の情報を流されたり、強盗、窃盗……人はお金が絡むと怖い。

　お金持ちにはすり寄って来て、貧乏になると手のひらを返す。人間なんてそんなものだ。

　もう少し小さめの家を探すのも有りだ。

「この家の特徴として……リビング前の廊下に扉がありまして……。ご案内します」

　リビング前の廊下に移動すると、質素な作りの扉があった。

「この先は本来裏庭なんですが、裏庭の一角に増築しています」

　扉を開ける。

　中は十畳ほどのスペースで全面タイル貼りになっていた。

　部屋のタイル貼りの床が半分ほど窪んでいて、一段低くなっている。

「これって、お風呂！？」

「はい。以前の持ち主が風呂好きな方で、こちらに温泉を引いて沸かしていたようです。

　温泉を引くパイプを直せば、また使えるようになるでしょう」

　すごい！　銭湯並みの広さだよ。

　一人で入ったら泳げるな。しないけど。

「マルファンには公衆浴場がありますので、一般のお宅には入浴場はほぼありません」

「もう少し小さめの家に、お風呂を増築することは出来ますかね……」

「小さめの家となると、住宅街になります。増築するスペース、温泉を引くパイプの整備……なかなか難しいと思いますよ」

　住宅街の家なら、毎日公衆浴場通いになる。

　一人でゆっくり入浴は無理だ。

「よし！　買います！」

「はぁ！？」

　役所のお兄さんはポカンとした顔をしている。

　気持ちは分かる。

　高額の豪邸を、八百屋で松茸買うみたいに「奮発しちゃった。てへっ」みたいな感じで購入しないからね、普通は。

　けれど私は本気だ。

　温泉の街にいるのに、風呂なしだなんて辛いよ。

　一人暮らしの貧乏生活をしていても、浴槽のあるアパートに住んでいた。小さな浴槽で、膝を抱えて体育座りの体勢でないと、入れなかったけれど。

　この家は一人暮らしには大きいけれど、お風呂の魅力には敵わない。

「この家を購入します。支払いはどちらですればいいですか？」

「……あ、はい。では役所で」

　復活が早いお兄さんは、やっぱり優秀だな。

　余計な事を聞いて来ないのも、ポイント高い。

　お昼時なのに、ちゃんと物件案内してくれたり、いい人だ。

「お昼ご飯を食べてから、役所に行った方がいいですか？」

「いえ、すぐにでも契約してしまいましょう。今から役所に行きましょうか」

「……分かりました」

　本当に優秀だ。商人として。

　このまま別れて、私が

後でちゃんと役所に来る保証はない。

　売りたいなら、契約成立するまで、逃したら駄目だ。

　お手製リュックから、屋台で買った蒸しパンの袋を取り出した。

　屋台のおじさんがオマケしてくれた蒸しパンは、袋に二つ入っている。

「お腹空きますね。蒸しパンお一つどうぞ」

　一つお兄さんに渡すと、嬉しそうに受け取ってくれた。

　役所に向かいながら、二人で蒸しパンを食べ歩く。

　さつま芋に似た物が入った蒸しパンは、少し甘くてなかなか美味しい。

　また今度買いに行こう。

「では、こちらにサインをお願いします」

　役所の応接室に通された。

　応接室と言っても個室ではなく、衝立で仕切っただけ。

　訪れる客からは目隠しになっているけれど、役所の職員からは丸見えだ。

　そこで屋敷購入の書類を渡された。

　職員達の視線がチラチラ感じる。

　１０億ペリンの家を、私が購入しようというのだから、注目を集めるのも仕方ない……すごく気まずいけれど。

　サインが必要な書類は全部で５枚だ。

　……サインと言われてもね。

「私、他国から来たから、この国の文字が分からないです」

　役所のお兄さんは頷いて、別の紙に何か書いた。その紙を私に見せる。

「マイカ・イシカワと書いてあります。

　サインは直筆でないといけないので、真似て書いて下さい」

　何とか真似てサインをした。それほど複雑な文字ではなくて助かった。

　アラビア文字みたいな文字なら、絶対に私には覚えられない。

　この文字なら自分の名前くらいは、すぐ覚えられそうだ。

　５枚全部にサインをした。

　読むことは出来るので、書類全てを何とか読む。内容は言い回しが複雑で、ちんぷんかんぷんだ。

　中には移住に関する書類もあった。

「では、１０億ペリンの支払いをお願いします」

　お手製リュックの中に入れたまま、巾着に手を入れて一握り引き抜いた。

　手の中には大金貨８枚。まだまだ先は長い。

　何度も繰り返して大金貨１０００枚。全部で１０億ペリンだ。

　大量すぎる。

　この世界で貨幣が流行らないのは、持ち運び難さのせいもあるんじゃないかな。

　取り出すのも一苦労、数えるのも一苦労だ。

　次々出てくる大金貨に、役所の職員はざわつき、お兄さんは目を見開いていた。

「……そのカバンに、こんなに大量の貨幣が入っていたのですか……。かなり重かったでしょう」

「……あはは。

　軽くなって助かりました。有り金ほぼ全額使いましたから、すっきりですよ」

　役所の職員にも見せるように、リュックの口を広げて見せる。

　厄介事に巻き込まれないように、お金は全部使ったよアピールは必要だ。

「確かに１０億ペリンですね。身分証をお願いします」

　身分証を渡すと、黒い箱で何か操作をしている。

　箱の上の部分に貨幣をどんどん乗せた。じゃらじゃら音を立てて貨幣は箱の中に吸い込まれていく。

　全てなくなると、ピロピロリンと電子音が鳴った。

「身分証はお返しします。

　これで契約は完了です。屋敷の持ち主は、マイカ様に登録されました。こちらが鍵です」

　重厚なデザインの鍵を三本受けとる。

　アーチ門の鍵と、屋敷の鍵と、裏口の鍵だ。

「今日から住めるってことですか？」

「はい。家具付きですので、今日から住めると思いますよ。

　お風呂はパイプの整備がまだですので、しばらくは公衆浴場に行って見てはいかがでしょうか」

　大金を払った後で、夜の一人歩きはさすがに怖い。すぐにでも公衆浴場に行こう。

　公衆浴場の場所を聞いて、役所の職員に見送られながら外にでた。

　外に出ると、深い深呼吸をした。

　こんなに大金を使ってショック状態なのか、私の心臓は可笑しな動きをしている。なんだかスキップをしているようだ。

　落ち着かないと、不整脈で倒れそう。

　家を購入した。

　手の中の三本の鍵がある。

　まだ実感はないけれど、これからあの豪邸に一人暮らしする事になる。

　石川　舞華。

　豪邸を購入してしまいました。