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会議室の白紙

東都中央病院では、久世の治療について院内の検討会が開かれた。院長、外科の医師、看護師、法務担当が同じ机を囲む。手術の効果は検査記録に明確で、術後一年以内の殺害も揺るがない。だからこそ、誰がどの責任を負うのかを繰り返し確かめる必要があった。議事録の最初の頁は、まだ白かった。

ある医師は治療の継続に強い疑問を示した。確実に回復させても、その後に殺されると分かっている。本人の希望だけで済ませてよいのか。看護師長の木場は、患者が治療を望む理由も一つではないと話した。どちらの意見も、目の前の患者を心配しているから出てくるものだった。

法務担当は同意書の表現を確認し、術後の事件を手術の医学的な合併症であるかのように記さないことを求めた。分からない関係を作り上げてはいけない。一方で、事実を薄めて伝えることも許されない。久世は質問に答え、治療後の結果について自分が把握している範囲を説明した。

議事録を取る職員は、発言者の名前を一人ずつ確かめた。賛成も反対も記録から消さないようにするためだ。会議が終わっても資料は残り、次に検討する人が読むことになる。

会議の途中、病棟から連絡が入った。術後の患者が退院準備について不安を訴えているという。木場はほかの看護師へ対応を頼み、話し合いを続けた。机の上で扱う倫理の問題も、廊下では一人ひとりの生活の問題になる。会議が終わったあとにも、面談を待つ人がいる。

検討会は結論を急がず、説明手順と相談体制を改めて確認することになった。議事録には反対意見も残された。院長は机を片づけながら、誰か一人の確信だけで病院を動かさないよう伝えた。窓の外では夕方の診療が続き、受付へ向かう人の列が途切れなかった。