185/252

朝礼の空席

蒼の教室で坂巻は、来月の授業で使う班分けを考えていた。治療で言葉を取り戻した蒼の退院は近づいているが、すぐに一日中登校できるとは限らない。蒼の机の周りでは、誰と同じ班になるか子どもたちが相談していた。担任は「蒼が来たら全部決め直す」とは言わなかった。今いる子どもたちにも日々の学びがある。

放課後、千尋が電話で学校への復帰について尋ねた。坂巻は授業の様子、階段の移動、疲れたときの休憩場所を説明した。誠は仕事を調整して送り迎えを担当する予定だという。事件への不安が理由で蒼を教室へ戻さない選択を、学校だけで決めることはできない。坂巻は本人と家族の考えを一緒に聞く面談を提案した。

図工の棚には、蒼が病室で描いた黄色い舟の絵が置かれている。子どもたちは展示していいか尋ね、坂巻は蒼の返事を確かめてから決めるよう言った。以前なら絵を喜ばせる贈り物だとだけ考えていたかもしれない。今は、本人に聞くことが友だちでいるための大切な手順だと教室全体が知っている。

帰りの職員室では、同僚が蒼の机を窓際へ移した方が安全ではないかと言った。坂巻は一律に変えず、本人が戻ったときに教室の使いやすさを確かめたいと答えた。児童の席替えにも理由があり、誰か一人だけを囲むような配置は避けたい。養護教諭が休憩場所と移動経路を確認し、必要な配慮を整理した。坂巻は書類の余白へ「蒼本人に聞く」と大きく書き、明日の面談へ持っていくことにした。

夕方、坂巻は黒板を消し、翌日の宿題を机にそろえた。廊下を走る足音がして、児童が忘れ物を取りに戻ってきた。学校の仕事は一人の病気だけで止まらない。だからこそ蒼が戻って来たときも、特別な場所ではなく、いつもの教室がそこにあるはずだった。