第19話（第2章第6話）：台所占拠事件！ 夫の『男のこだわり料理』という暴走
作戦開始時刻、土曜日午前１１００（ヒトヒトマルマル）。
物価高との講和条約（財政改革）を成功させ、
調子を上げていた参謀（夫・ケンタ）。
しかし、この「自信」と「家事への慣れ」が、
我が『朝倉家共同司令部』に思いもよらぬ内部暴走を
引き起こすこととなった。
休日、参謀がキラキラとした目を輝かせながら、
両手に巨大な買い物袋を抱えて帰還した。
「葵！今日の夕飯は俺に任せてくれ！参謀として、
我が国の食卓に革新をもたらす
『スパイスから育てる本格極上スパイスカレー』を作る！」
腕まくりをし、やる気満々で腕を振るう参謀。
（……スパイスから……？いやな予感がするわ……）
私が買い出しのレシートを確認した瞬間、背中に冷や汗が走った。
【購入物資レシート】
・カルダモンホール、クミンシード、コリアンダーパウダー等（12種類）
・高級国産牛すね肉（特大ブロック）
・謎の輸入ホールドマト缶＆特殊ハーブ
・計：１万２，８００円
「――ちょっと待ちなさい、参謀！！！」
私は思わず叫声を上げた。
「な、何なんだこの一食分の食材費（１万超え）は！？
前回の『インフレ講和条約』で削減した努力を
一回の夕食で吹き飛ばす気なの！？」
「ふふふ、甘いぞ司令官。
本物の味を追求するには、初期投資が必要なのだ！
革命には多少の犠牲がつきものだろ！」
すでに「料理研究家」のゾーンに入り込んだ参謀には、
私の冷徹な制止（コスト警告）が届かない！
そして１５００（ヒトゴーマルマル）。
参謀による『キッチン完全占拠（独立宣言）』が強行された。
コンロの上には見慣れぬホールスパイスが炒められ、
家中を強烈なエスニックの香りが包み込む。
パチパチとはじける油、飛び散るスパイスの粉末、
コンロの周りに積み上げられるボウルや鍋の山――！
「うおー！クミンの香りが立ってきたぞー！
玉ねぎは飴色になるまであと４０分炒める！」
作業開始から３時間。
要人たち（リク５歳長男 ＆ メイ３歳長女）が
「お腹すいた〜」
「パパ、まだ〜？」
とぐずり始めた。
「参謀！状況を報告しなさい！
18時までの夕食提供ラインに間に合うの！？」
「くっ……スパイスの抽出に時間がかかっている！
焦るな、極上のものは時間がかかるんだ！」
（……ダメだわ。完全に『作戦目的』を見失っている……！）
家庭における料理の目的とは、
「限られた時間と予算の中で、
家族全員が栄養のある美味しいご飯を食べる」こと。
今の参謀は、「己のこだわりと自己満足を満たすこと」に主眼が置かれ、
キッチンを完全に私物化（内政の私物化）していたのだ！
放置すれば、夕食の遅延による子どもたちの暴動（ギャン泣き）と、
ギトギトに汚れたキッチンの後始末（二次被害）が確定する！
「――これより、参謀の暴走に対する
『介入（共闘）作戦』を開始するわ！」
「な、なんだと！？」
私はエプロンを締め、占拠されたキッチンへ突撃（スクランブル発進）した！
「参謀！あなたのスパイス調合は素晴らしいわ。
だが、工程の管理（工程管理）が破綻している！
肉の煮込みは圧力鍋を使って時短！
子どもたちの辛さ調整用にルーを２分割
（子供用＆大人用）するわよ！」
「あ……！圧力鍋……！その手があったか！」
「そして、あなたが油を飛ばしながら炒めている横で、
私が並行してコンロ周りの拭き掃除とボウルの洗い物を片付ける
（リアルタイム・クリーンアップ）！」
「葵……！！」
司令官の介入により、停滞していた調理プロセスが
３倍のスピードで回り始めた！
参謀が煮込みに集中する傍ら、私が子ども用の
甘口アレンジとサイドメニューのサラダを素早く手配。
◇
１８１５（ヒトハチヒトゴー）。
「完成だ……！朝倉家特製・極上スパイスカレー！！」
テーブルに運ばれたカレー。
スパイスの深いコクと、ホロホロに崩れる牛肉。
子どもたちには甘口のリンゴピューレを加えた特製カレー。
「おいしいー！パパのカレー、お店みたい！」
「おかわりー！」
要人たちの歓声が響き渡る。
一口食べた私も、その出来栄えの高さには認めざるを得なかった。
「……悔しいけれど、味は完璧ね、参謀」
「へへっ……だろ？でも……ごめん葵」
参謀はピカピカに拭き上げられたキッチンを見つめ、
苦笑いを浮かべた。
「俺、料理に夢中になりすぎて、予算も時間も後片付けも
全部葵に押し付けるところだった。
『当事者』として料理を作るなら、片付けや予算も含めて
コントロールしなきゃダメだったな……」
自分の暴走と失敗を素直に認めた参謀。
「ふふっ、分かればいいのよ。
それに……たまの休日に、こんな美味しいカレーが食べられるなら、
たまの『暴走』も悪くないわ」
「葵……！
よし、次は予算３０００円以内で作れる極上カレーを研究するぞ！」
「それは頼もしいわね。楽しみにしているわ、参謀」
台所占拠事件は、夫婦の共闘と互いの歩み寄りによって、
最高の成果（絶品カレー）とともに収束したのだった――。
（第2章第6話終わり）
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