第13話（第1章最終話）：作戦完了、そして――『第二次世界大戦』開幕
作戦開始時刻、金曜日２３００（フタサンマルマル）。
家族全員を襲ったあの悪夢のインフルエンザ・パンデミックから数日。
徹底的な看護と衛生管理（アルコール乱射）が功を奏し、
我が国の要人二人（５歳＆３歳）および副官（夫）は、
無事に全員完全回復（平熱復帰）を果たした。
子どもたちは元気にベッドでスヤスヤと寝息を立て、
副官も自室で明日の仕事に備えて英気を養っている。
静まり返った深夜のキッチン。
間接照明の温かい光の中で、私はマグカップを手に取った。
トクトクと注がれる、淹れたての温かいロイヤルミルクティー。
「……ふぅ……」
一口すすると、甘みと紅茶の香りが五臓六腑にしみわたる。
思い返せば、この数ヶ月間。
毎朝の秒刻みタイムスケジュールに始まり、 夫の「何か手伝おうか？」
という親切心の罠の回避、 突発的な発熱による小児科ネット予約争奪戦、
暗闇に身を潜めるレゴブロック地雷原の撤去、 ママ友公園外交での習い事
マウントのかわし合い、 バナナの皮を巡る３歳児の理不尽な精神汚染攻撃、
夏休みという名の40日間におよぶ暗黒の長期包囲網、
誰にも気づかれない名もなき暗部処理、
そして、家族全員倒れた極限のワンオペ野戦病院――。
数々の過酷なミッション（家事・育児）を、 私はたった一人の司令官（主婦）
として駆け抜けてきたのだ。
「……今回も、我が国の防衛に成功したわ……」
静かな勝利の余韻に浸る。
どんな過酷な局面に陥ろうとも、知恵と工夫、 そして司令官としての意地と
プライドで、我が家の平和を死守し切った。
「……作戦、完了。
今夜くらいは、ゆっくりと自分を労って……」
最高の達成感とともに、マグカップをカウンターへ置いたその時であった。
ふと、冷蔵庫の側面に貼り付けられた 幼稚園からの連絡プリント（作戦通達）が
目に入った。
【重要：明日のおしらせ】
そこに躍り出ていたのは、赤ペンで太々と囲まれた 戦慄のテキスト（文字）――！
『明日：秋の校外学習（遠足）につき、お弁当支給はありません。
各自、保護者による「キャラ弁」の準備をお願いいたします』
――ピキィィィィィン！！
私の脳内で、過去最大級の超ド級警報が鳴り響いた！
「――な、なにぃぃぃぃぃっ！！？！？？？」
静寂に包まれたキッチンで、声にならない絶叫が炸裂する！
時限爆弾の解体（インフルエンザ対応）が終わった瞬間に、
更なる大型弾道ミサイル（キャラ弁作成）が飛来したのだ！
「キャラ弁……！ あの『海苔をピンセットでミリ単位で刻み、
薄焼き卵でキャラクターの顔を構築する』という、 主婦の精神力を極限まで
削り取る特殊造形ミッション……！！」
時刻はすでに２３３０（フタサンサンマル）。
明日の出撃（遠足準備）のためには、早朝０５００起き（マルゴーマルマル起爆）が確定。
今すぐ海苔をチョキチョキとカットし、 ハムとチーズでパーツを作り、
前日仕込み（特殊工作）に入らなければ到底間に合わない！
勝利の余韻？ ロイヤルミルクティー？ そんな優雅なソロタイムは一瞬にして
灰燼に帰した！
「くっ……！ 休む暇など１分たりとも与えないというのね……！」
私は手にしていたマグカップを素早くシンクへ置き、 エプロンの紐を力強く
締め直した！
冷蔵庫のドアを勢いよく開き、 ピンセットとキャラ弁用細工ハサミを両手に構える。
瞳に不屈の闘志（プロの光）を宿らせ、 私は深夜のキッチンで高らかに宣言した！
「ふふっ……作戦完了――と思いきや、 明日は早朝キャラ弁作成ミッションよ！！
第二次世界大戦、開戦――――っ！！！」
（第1章 完結）
お読みいただき、ありがとうございます
一応ここで章を区切り、ここまでを『第1章：ワンオペ孤軍奮闘編』、
としました。
ここからの作品は、第2章「夫婦同盟・内政改革編」とするつもりです
引き続きお楽しみ（共感）いただけたら嬉しいです。
