第5話「子どもたちの朝、ふたりの時間そして子供達の入学準備」
午前5時45分――
ルクシア本社の最上階、社長室兼自宅の一室では、
まだ空が青く染まりきらぬ時間に、ひとつ、またひとつと命の気配が芽吹いていた。
「……んー……ぱぱ……」
「……こっちは“まま”って言ったよ」
ダブルベッドの両端にあるベビーベッドから、交互に聞こえる小さな寝言。
陽翔は片目を開けてすぐ、いつものように“育児スイッチ”をオンにした。
「はい、おはよう陽葵、おはよう悠翔。ミルクはただいま準備中です」
ふわふわの髪が跳ねたままの双子をひょいっと抱え上げると、隣で起き上がった結衣がすでに哺乳瓶を温め始めていた。
「……昨日の夜、理沙から電話があったわ」
「……うん、聞こえてた。ありがとうって、言ってたね」
「ええ。……誰にも“親であること”を明かせない。そんな私を支えるって、
理沙も、本当に……強くなったわ」
「結衣だって、十分強いよ。だけど“弱さを自覚してる強さ”を持ってる」
ふたりは笑い合う。
赤子の泣き声も、くすぐるような笑いも、
いまやこの家の“生活音”の一部になっていた。
＊＊＊
朝の6時半。
リビングでは、トーストの香ばしい香りと、卵焼きをつつく音が響いていた。
「しょーた、パンたべるー！」
「れんしょー、ジュースこぼしたぁ！」
「こずえ、バナナばっかり食べてるでしょ」
三つ子――翔太・廉翔・梢。
6歳になったばかりの彼らは、今春から小学校に上がる予定だ。
けれど、その朝は、まだまだ“親に甘えたい盛り”の小さな暴れん坊たちだった。
「……まさか、三つ子に双子って。
陽翔、育児のスキル、どこまで進化していくのかしら」
「もう転職した方がいい気がしてきたよ。“在宅マネージャー兼育児の鬼”って名刺、作る？」
結衣が紅茶を吹きそうになりながら笑う。
陽翔の仕事は、今や完全に“自宅主軸”で行われている。
デザイン関連の監修・商品開発の一部・在宅会議の補佐。
必要があれば、企画部や開発部へオンラインで直接指示を飛ばすが、
現場に出ることはもう、ほとんどない。
一方、結衣もまた“隠れ社長”として在宅で稼働しているが、
社外・社内の誰もがそれを表向きには知らない。
「ねえ、陽翔」
「ん？」
「……私、たまに不安になるの。
この子たちのために“すべてを伏せて”生きてるけど、
それが本当に正しいのかな、って」
陽翔は、ジュースを吹きこぼした廉翔の口元を拭きながら言った。
「正しいかどうかは分からない。けど――
“正しさよりも大事なこと”を、俺たちは選んでると思うよ」
「……正しさよりも、大事なこと」
「“母であること”を笑われない未来。
“秘密のままでも守れる誇り”。
それを、この子たちに残せたら――きっと、正解だったって思える」
その言葉に、結衣は目を細め、軽くうなずいた。
「……ありがとう、陽翔。あなたが“夫”で、本当に良かった」
「それを言うなら、俺は“あなたが社長で、母で、妻”でいてくれて良かったよ」
ふたりの間に、静かで、やさしい沈黙が流れる。
その後ろで、翔太が言った。
「ママー！ はやくしないと、ランドセル取り合いになるよー！」
「それは早すぎる」
陽翔と結衣は同時に突っ込みを入れながら、また笑った。
＊＊＊
この家は、社長室であり、育児の戦場であり、
ふたりが“親”でいられる、たったひとつの拠点だった。
世間に背を向けても、家族にだけは顔を向けられるように。
秘密を守る日々は、今日も穏やかに進んでいく。
＊＊＊
朝食がひと段落すると、リビングのローテーブルに大きな封筒が三つ、トン、と置かれた。
「はい、お知らせ来ました。“入学説明会資料一式”。三名様分」
陽翔が読み上げながら、おかしそうに笑う。
「……あぁ、三つ子って、こういうとき、書類も三倍なんだ……」
「名前記入も、住所記入も、保護者名も三倍よ。
しかも“保護者欄”が“父母どちらか”って項目しかないの。どっちに書くか問題、勃発よ」
結衣が資料を開いて、ぴらりと見せると、確かにそこには
「保護者氏名（父母いずれか）」
とだけ書かれていた。
「うーん……俺が書こうか？」
「でも、“氷室”の名字じゃないのよね、あなた。職場では旧姓使ってるし、
書いたら“誰？”ってなるかも」
「じゃあ、結衣が書いて“父親は仕事の都合で伏せています”ってする？」
「それだと逆に不審がられそうね……」
ふたりはテーブルを挟んで、頭を抱える。
「いっそ、“保護者：氷室結衣・瀬川陽翔（共に在宅勤務中）”って書きたいくらいよ」
「“共に在宅勤務中”ってなんだ（笑）」
「もう肩書も正体も、書けないことだらけね。
私、“社長”じゃなくて、“在宅の人”って書くしかないのかしら」
「それ、完全に“怪しい職業”って思われるやつだ」
三つ子たちは、自分のランドセルに名前シールを貼りながらきゃっきゃと笑っていた。
「ママー！ これ、赤にした！ しょうたのだからね！」
「こっちはれんしょーの！ ぶどういろ！！」
「こずえは黄色ーっ！！」
――世界でたった一つの“特別なランドセル”。
色も中身も、まるでその子自身のように違っていて、愛おしい。
「……ねえ、陽翔。
私、やっぱり入学式、行きたいな」
「うん。行こう。名前も肩書も隠したままで構わない。
ただの“母親”と“父親”として、立ってればいいんだ」
「ありがとう。……あなたと一緒に立てるなら、それでいい」
ふたりの視線が重なり、また静かに、笑みが交わされた。
まだまだ課題は山積み。
だけど、“家族として進む”ための準備は、確かに始まっていた。
＊＊＊
週末。
自宅リビングに設けられた仮デスクの上には、A4の案内状がぺらりと一枚、置かれていた。
《〇〇区立第一小学校・新入生保護者顔合わせ会のご案内》
日時：今週土曜日 午前10時〜
場所：第一小学校 体育館
※できる限り、保護者様そろってのご参加をお願いいたします
「……え、ふたりで参加！？」
陽翔が思わず声を上げる。
「いやいやいや、名前出さないって決めたのに！？」
「どうする？ 子ども3人いて、どっちかだけって言われたら、
“父親は不在です”って顔するのも、それはそれでアレよね……」
結衣もやや混乱気味に案内状を握りしめた。
「待って。これ、体育館に“他の保護者が集まる”んでしょ？
みんなスーツとか着て“はじめまして〜”って言うのよ？
そんな中で、氷室結衣と瀬川陽翔が揃って立ってたら……！」
「即バレる。社内で顔見知りの人が保護者だったら、100%アウト」
「じゃあ、どうするのよ……！」
数秒の沈黙。
陽翔がぽつりと口にした。
「……変装、する？」
「いやそれ、逆に怪しいから」
「じゃあ、俺ひとりで行くよ。
“母は体調不良です”って言えばいい。
育児の片腕として、俺が全部抱えるよ」
「……それはそれで、私が不在だって噂が出る……」
結衣は深く頭を抱えたあと、決意した。
「……よし、行こう。
ただし、“限界までナチュラルな一般人風”で。
ヒールもスーツもNG。
オーラを殺して、“ただの育児中の母親”で参加するわ」
「了解、“ただの父親”モードで行くよ」
＊＊＊
土曜日・午前10時。
〇〇区立第一小学校 体育館。
「……あの、これ受付ですか？」
「はい、ご記入をどうぞ。あら、お子さん三人……」
「はい、三つ子です。翔太、廉翔、梢です。よろしくお願いします」
「おぉ〜、ご兄弟が多いと賑やかですねえ」
「（ご兄弟……まあ……そういうことに）」
体育館にはすでに、20組以上の保護者たちが集まっていた。
ちらほらとスーツ姿の父親、ブランドバッグを持った母親。
そして目立つことなく、その片隅に座る、
地味色カーディガンの氷室結衣と、シンプルなジャケットの陽翔。
完璧に“空気のような”夫婦だった。
――はずだった。
「……あれ……えっ？ あの人……氷室……さん？」
「……嘘……あの隣って、瀬川陽翔……！？」
（やばい！）
瞬間的に空気がざわつき始める。
同じ校区に住む“社員の奥さん”らしき女性が、どこかで噂を聞いたことがあるらしく、隣の保護者と小声で話し出す。
「え、あのルクシアの……！？ てか、社長じゃなかった？ 今引退してるって本当なの？」
「それよりも、結婚してたの！？ 相手って瀬川さんっていう……デザイナーの？」
（終わった……）
結衣が目を伏せた瞬間――
「うちの翔太くん、さっきからカッコいいって人気ですよ〜！」
陽翔の絶妙すぎる“親バカ変化球”が炸裂した。
「えっ、そうなんですか？ いや〜、イケメンなんですよね〜、わが家の息子」
「長男ですか？」
「いえ、翔太・廉翔・梢、三つ子なんですよ。大変ですけど、楽しいですよ〜」
「あら〜！ 三つ子！？ すごい！！」
（……陽翔、やるわね）
結衣は静かに拍手を送った。
こうして、“顔合わせバレ騒動”は、
“圧倒的育児感で押し切る”という力技で、なんとか幕を引いたのだった。
＊＊＊
帰り道。
「……あの即興トーク、すごかったわね」
「“バレそうになったら親バカで押し切れ”って、昔誰かが言ってた」
「誰よそれ」
「……理沙」
ふたりは思わず笑い合う。
秘密はまだ守られている。
けれどその裏には、言葉にできないほどの“機転”と“努力”と、
何より――“夫婦の連携”があった。
（つづく）
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