第5話「ふたりの命、ふたりの約束」
白く穏やかな陽が差し込む、病院の個室。
出産から三日目。氷室結衣はまだベッドの上で点滴を受けていたが、顔色は明らかに良くなっていた。
身体は痛む。術後の縫合部の違和感も、体力の低下も、隠せはしない。
けれどその目は、確かに母親のものだった。
「……この子たちが、私のお腹の中にいたのよね」
淡いピンクと水色の帽子をかぶったふたりの赤ん坊。
ベビーベッドに並んだ命は、小さな小さな手足をもぞもぞと動かしながら、時折ふぇっと控えめな声を漏らす。
「こっちが姉。こっちは弟ですって、看護師さんが言ってました」
陽翔が優しく説明しながら、結衣の手に温かいタオルを渡す。
「沐浴は看護師さんにお願いしてあるけど、こうして触れるくらいなら――ね」
結衣はその手で、そっと女の子のほっぺに触れた。
ぷに、と押し返すような反応に、思わず口元が綻ぶ。
「……可愛い……。なんて、思ってしまうのね。
こんなにも、小さくて、弱々しいのに。……こんなにも、愛おしいなんて」
「俺はずっと思ってましたよ。
あなたのお腹が少しずつ膨らんでいくたびに、
あぁ、ここに命がいるんだって。
でも今、こうして姿を見たら……その何倍も実感する」
陽翔の手が、今度は弟の指先に触れる。
小さな手が、彼の指をぎゅっと握り返す。
その瞬間、ふたりの男の間に交わされた沈黙には――言葉にならない約束が宿っていた。
守る。
この命を、必ず。
＊＊＊
午後。
授乳の時間を終え、看護師が双子をベビールームに戻したあと。
陽翔はベッド脇のソファに腰を下ろし、ふたり分の出生届の控えを手にしていた。
「……名前、どうしますか？」
結衣は少し迷った顔で、窓の外を見た。
梅雨が明けたばかりの東京の空には、入道雲のような希望と不安が入り混じっている。
「――名前。そうね……女の子には、“陽”の字を。
あの子には、あなたのような、あたたかさを持ってほしいから」
陽翔は目を細めた。
「“陽”……なら、“陽葵”はどうです？
太陽に向かって咲く花。まさに、あなたの娘にぴったりです」
「陽葵……。素敵。決まりね」
「じゃあ男の子は……“悠翔”は？
“悠”は穏やかに、そして翔ぶ。――あなたの姓と、俺の名前を、少しだけ織り交ぜたくて」
結衣は驚いたように陽翔を見た。
けれど、すぐに微笑む。
「……あなた、そういうの……ほんとずるいわね」
「ずるくて、すみません。でも、俺たち家族ですから」
ふたりの間に、小さな沈黙が流れる。
それは、まるで静かな誓いのようだった。
「――陽葵と、悠翔。ふたりとも、あなたに似て……優しく、強い子になるわ」
「いいえ。きっと社長に似て、かしこくて、美人で、気が強い子にもなりますよ」
「それは……ほどほどでお願いしたいわね。育てるの大変そう」
ふたりは、くすくすと笑い合った。
＊＊＊
夜。
結衣が眠りについた病室。
静かな空気のなか、陽翔はベビールームの窓越しに並ぶふたりの子を眺めていた。
陽葵と、悠翔。
まだほんのわずかに目を開けたばかりの命。
だが、その小さな身体には、無限の可能性が詰まっている。
「……俺は君たちの“父親”には、まだなりきれてないかもしれないけど」
「でもね、君たちの“味方”には、ずっとなるよ。
お母さんが社長で、世界一かっこいい人だから、心配はない。
でもそのぶん、家では思いきり甘えていい。俺が全部受け止める」
ガラス越しに、ふたりの赤子が、まるで陽翔の声に応えるように、ふわりと手を動かした。
その瞬間、彼の胸に――“家族”という言葉が、確かな重さで落ちてきた。
（つづく）
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