大切な儀式で聖遺物を粉砕したドジ聖女ですが、追放先の魔の森をうっかり浄化して「楽園」に変えてしまったようです。～隣で絶望している最強の番人が、なぜか私を離してくれません～

【３】定住編：無自覚な領地開拓

「管理人さん、見てください！　この小屋の裏に変な落書きがあるのを見つけたんです！」

　リリアは朝から一生懸命、小屋の壁を磨いていた。

　指差した先には、禍々しい紫色の光を放つ複雑な幾何学模様。それは千年前、初代聖王が命を賭して魔王の魂を封じたとされる『絶命の封印陣』であった。

「待て……リリア、それに触れるな！　それはこの森に眠る最も危険な——」

　ゼノスが顔を青くして駆け寄る。だが、時すでに遅し。

　リリアの手には、聖力がたっぷり染み込んだ特製の雑巾が握られていた。

「大丈夫です！　こういう汚れは、気合を入れてゴシゴシすれば……わわっ！？」

　案の定、リリアは壁の段差に躓いた。

　体重を乗せた雑巾が、封印陣の中央を勢いよくスライディングする。

　パリンッ！

　何かが割れるような音が響き、封印陣から「ギャァァァ！」という断末魔のような声が聞こえた。直後、呪いの光はリリアの聖力に飲み込まれ、ただの白い壁へと塗り替えられた。

「よしっ、ピカピカです！　なんだか今、悪い虫の羽音みたいなのが聞こえた気がしましたが、気のせいですよね？」

「……ああ。気のせいだ。魔王の魂が今、浄化という名の消滅を遂げた音なんて、俺は聞いていない」

　ゼノスは遠い目をした。

　世界を滅ぼしかねない最凶の封印が、ドジ聖女の拭き掃除で「落ちにくい汚れ」として処理されたのだ。

　その頃、教会の女子たちは鏡の前でひっくり返っていた。

「ちょっ、今リリアが消したのって、歴史の教科書に載ってた伝説の封印じゃない！？」

「魔王様、一言も喋らせてもらえなかったわね……。南無」

「それより見て！　驚愕してるゼノス様の顔も素敵！　リリア、そのままの勢いでゼノス様の心の壁も磨きなさいよ！」

　リリアの無自覚な世界救済に、女子たちのツッコミが絶好調で炸裂していた。

「管理人さん！　魔の森でも、一生懸命耕せば畑ができるって分かりました！」

　リリアは泥だらけの顔で、小屋の前に広がる庭（元・毒キノコの群生地）を指差した。

　彼女が昨日、豪快に転んで聖力をぶちまけた場所には、今や不気味な紫色の霧など微塵もなく、ふかふかの黒土が広がっている。

「……リリア、お前が植えたのは、国が厳重に管理している『神聖種』の芋じゃなかったか？　なぜそんなものが、ここにある」

　ゼノスが怪訝な顔で尋ねる。

　それは、追放される際に同僚のカレンたちが「お守り」として持たせてくれた袋に入っていたものだ。本来、厳しい神域でしか育たないはずの貴重な作物である。

「カレンさんたちが『飢えたらこれを植えなさい』って。でも、なかなか芽が出なくて……。だから、お水をたっぷりあげて、お祈りしながら一生懸命応援したんです！」

　リリアは「お水」と言ったが、それは彼女の聖力が飽和状態になった特製聖水だ。おまけに、先ほどお祈りしようとして躓き、畑にスライディングした際に、膨大なエネルギーが土壌に直接注入されている。

　ゴゴゴゴゴ……！

　地響きとともに、土の中から黄金色の茎が勢いよく飛び出してきた。

「わわっ！？　もう収穫ですか！？」

　リリアが驚いて茎を引っ張ると、土の中から現れたのは、ラグビーボールほどもある巨大な、そして文字通り『発光している』芋だった。

「……『天光芋』か。伝説では一口食べれば致命傷すら治癒するという聖なる作物だが、こんなに光っているのは見たことがない。もはや照明器具だな」

「すごいです管理人さん！　これでお夜食の時も手元が明るいですね！」

　リリアは嬉しそうに、光り輝く芋を抱えて小屋へと戻っていく。

　ゼノスは、本来なら国家予算レベルの価値がある芋が、リリアの手によって「お夜食兼ライト」として処理されていく様子に、もはや突っ込む気力も失いつつあった。

　その頃、教会の鏡の前では——。

「ちょっと！　あのお芋、一つ売るだけで私たちが一生遊んで暮らせる額になるわよ！？」

「リリア、それをゼノス様に食べさせるのね！？　精がつきすぎて夜が大変なことになっちゃうじゃないのぉぉ！」

「ミナ、あんた発想が下世話よ！　……でも、そのお芋を食べるゼノス様の美しい咀嚼シーン、録画できないかしら……」

　教会の女子たちは、リリアの無自覚な錬金術（農業）に、欲望と興奮を爆発させるのだった。

　その日は、珍しく朝から魔の森に激しい雨が降っていた。

　リリアの浄化のおかげで不気味な黒い雨ではなくなっていたが、それでも外に出られるような天気ではない。

「管理人さん、雨の日はなんだか落ち着きますね」

　狭い小屋の中。リリアはゼノスのすぐ隣に座り、一生懸命に修繕中の服を縫っていた。

　だが、リリアが動くたびに、彼女の桃色の髪から漂う花の香りが、ゼノスの鼻腔をくすぐる。

「……リリア。少し離れろ。お前が動くたびに、針がこちらに刺さりそうで危ない」

　それは真っ赤な嘘だった。実際には、隣にいるリリアの体温が伝わってきて、ゼノスの理性が激しく揺さぶられていたのだ。

「えっ？　大丈夫ですよ、私、気をつけてますから……わわっ！？」

　言ったそばから、リリアはお約束のように座っていた切り株の椅子から滑り落ちた。

　反射的にゼノスがその体を受け止める。狭い小屋の中で、二人の体は完全に密着する形になった。

「あ、ありがとうございます、管理人さん……。えへへ、やっぱり私、ドジですね」

　見上げれば、そこには整いすぎたゼノスの顔。至近距離で見つめられ、リリアの胸もようやく少しだけ、不自然な鼓動を打ち始める。

　一方のゼノスは、腕の中に収まった柔らかい感触と、純粋な瞳に当てられ、呼吸を忘れていた。

「……お前、本当に……警戒心というものがないのか」

　ゼノスの声が低く掠れ、その手がリリアの頬に触れようとした、その時。

　——ピカッ！　ドォォォォォン！！

　リリアが緊張のあまり無意識に放出した聖力が、雨雲を突き抜けて落雷を呼び寄せた。

　雷は小屋の真横に落ち、凄まじい衝撃波が二人を襲う。

「ひゃあああっ！？」

「くっ……！　リリア、落ち着け！　お前のせいで天変地異が起きている！」

　その頃、教会の資料室では絶叫が上がっていた。

「あああああ！　いいところだったのに！　なんでそこで雷を落とすのよリリアぁぁぁ！！」

「ゼノス様のあの、今にも噛みつきそうな色っぽい表情！　見た！？　今の見たわよね！？」

「雷のせいで鏡が砂嵐にっ……！　お願い女神様、早く復旧させて！　続きを見せてぇぇ！！」

　決定的瞬間を逃した女子たちは、資料室の床を転げ回りながら悶絶するのだった。

「管理人さん！　今日はとってもいいお天気なので、その古い鎧をピカピカに磨いてあげますね！」

　リリアは、ゼノスが隅に置いていた黒ずんだ甲冑を引っ張り出してきた。

　それはかつて『黒鋼の騎士』と恐れられたゼノスの愛用装備だったが、長年の呪いによって重苦しい闇の魔力を帯びていた。

「おい、やめろリリア！　その鎧の汚れは、一介の聖女が落とせるような代物では——」

　ゼノスが止める間もなく、リリアは気合を込めて「特製聖水入りのワックス」を塗りたくった。

「一生懸命磨けば、きっと本来の輝きが戻るはずです！　えい、えい、わわっ！？」

　力を入れすぎたリリアは、鎧に抱きつく形で前方へスライディング。

　彼女の全身から溢れ出した聖力が、ワックスを媒介にして鎧の分子構造にまで浸透していく。

　パキィィィィン！！

　凄まじい浄化の光が収まったあと、そこにはかつての黒い鎧はなかった。

「……あ、あれ？　管理人さん、なんだか透明になっちゃいました……？」

　そこにあったのは、ダイヤモンドよりも硬く、それでいて向こう側が透けて見えるほど澄み切った『神性透明装甲』へと進化した代物だった。

　ゼノスが恐る恐るその鎧を装着してみると——。

「……リリア。これでは、中の服まで丸見えではないか。というか、鎧としての威厳が皆無だぞ」

「でもでも！　とっても綺麗ですよ！　光が反射して、管理人さんがさらにキラキラして見えます！」

　無邪気に喜ぶリリア。一方、ゼノスは「裸を晒しているような気分だ」と真っ赤な顔をして腕を組む。透明な鎧のせいで、彼の逞しい胸板や腹筋のラインが、服越しに以前より強調されて見えていた。

　その頃、教会の資料室では——。

「ギャァァァァァァーーー！！　スケルトンアーマー！？　リリア、天才なの！？　神なの！？」

「見て！　あの胸筋！　透明な鎧越しに見えるゼノス様の肉体美、これ実質脱いでるのと一緒じゃない！」

「カレン、鼻血！　鼻血拭いて！　鏡が汚れちゃうでしょ！」

「いいのよ、この光景を拝めるなら死んでもいいわ……。リリア、そのまま彼に抱きつきなさい！　感触を実況するのよぉぉ！！」

　女子たちの狂乱は、ついに教会の外まで漏れ聞こえそうなほどの音量に達していた。

「……それでね、ワンちゃん。私、やっぱりドジすぎるんでしょうか」

　小屋の前の切り株に座り、リリアは大きな白狼（元・フェンリル）の背中に寄りかかって、深いため息をついていた。

　足元には、なぜかリリアに浄化されて以来、すっかり大人しくなった森の魔物たちが、まるでお説法を聞く子羊のように集まっている。

「管理人さんに『危なっかしい』って言われちゃうんです。一生懸命やってるつもりなんですけど……わわっ！」

　立ち上がろうとして、リリアは自分の裾を踏んで転んだ。

　そのまま、横で待機していた『森の処刑人』の異名を持つ巨大なカマキリ（の浄化個体）の頭に頭突きをかます。

　ドゴォォォォン！！

　カマキリは衝撃で聖力の粒子を振りまき、なぜか体がエメラルド色に輝き出した。

「キュ……キュゥゥ（無理……）」

「ああっ、ごめんなさいカマキリさん！　痛かったですよね？　あ、でもなんだか色が綺麗になりましたね！」

　リリアはめげずにカマキリの鎌をナデナデしながら、人生相談を続行する。

　その背後で、ゼノスが頭を抱えながら一部始終を見ていた。

「リリア……。お前、魔王の残党すら恐れる『死のカマキリ』に、何を身の上話を語っているんだ。あと、そいつは今、お前の聖力で品種改良されて『光のカマキリ』に進化したぞ」

「管理人さん！　この子たち、とっても聞き上手なんですよ。ねー？」

　リリアが微笑むと、魔物たちは一斉に「逆らったら消滅（浄化）させられる」という本能的な恐怖から、必死に首を縦に振った。

　その頃、教会の資料室では——。

「見て、リリアの背後に従う魔物の軍勢……。あれ、完全に『魔王』の構図よね？」

「でも相談内容が『どうすれば転ばないようになりますか』なのが最高にマ抜けだわ」

「というか、あのカマキリの鎌、聖属性が付与されてるわよ！　リリア、一撫でで伝説の武器を量産しないで！」

「それよりゼノス様の、あの『もう好きにしろ』って顔！　愛が深まって呆れに達してるわね。眼福だわ……」

　女子たちは、リリアが無自覚に「魔の森の真の支配者」へと上り詰めていく姿に、戦慄しながらも大興奮で鏡を食い入るように見つめていた。