寝室と両親と君と
今回は聡と日葵の会話多めで、若干のショート回です。
どうしよう。どう答えるのが正解なんだ。先程から彼女の視線は素っ気なく見えてどこか心配そうで悲しそうに感じる。
「……どうして、そう、思う……？」
「……お粥を作る前にお手洗いをお借りしようと思って色んな部屋を探っていたら、仏壇のある部屋を見つけまして……。それに西宮の名字が書かれたものが二つあったので、もしかしてと思いまして……。」
俺に声をかけないで勝手にトイレを借りようとしたことは置いといて、それを見てしまったのか。じゃあ言い逃れはできないな。
「……ああ、そうだよ。俺の両親はもうこの世にはいない。」
「……即ち、西宮さんは今、お一人で生きているということですか……？」
「そういうことだな。」
「……ご親戚とかは居ないんですか？」
「……いる、けど。」
「だったらどうしてお一人で？」
「……居るけど、一人だけだ。母さんの方のおばあちゃんだけだ。」
「……そのおばあさんには頼れないのですか？」
「…………。」
「……すみません。余計なこと聞きましたね。」
「……別に、おばあちゃんは足腰が悪いからな。負担をかけたくないから俺が断った。まあ親切に毎月、仕送りとか父さんと母さんの遺産を振り込んでくれるけどな。」
「……そうですか。」
それから大橋は黙り込んでしまった。
「……でも、気にするな。お前には全く関係のないことだ。これは俺の問題だ。」
そう俺が呟いたら、大橋は少し目線を逸らし尋ねてきた。
「……だから、食事もいつもカップ麺とかコンビニ弁当とかなんですね。」
それを知っているということは、お粥を作る際にゴミ袋に入っている容器たちが見えたのだろう。
「どうせ俺一人の食事だ。ただ今を生きるために食べているだけの物だ。俺は別に困っていない。」
「……西宮さん。この食生活続けていると、体を壊し死ぬのは時間の問題ですよ。」
「……まあそうだろうな。死んだらそれを受け入れるだけだ。」
「……私が死のうとしたことは止めるくせに、自分が死ぬのは問題ないんですね。」
「もう人が死ぬのを見るのは御免だからな。」
それから彼女は少し考えたうえで俺にこう提案してきた。
「じゃあ私の家に夕飯を食べに来てください。」
「…………はい？」
「私の両親は会社の経営者なので家に帰ってくるのは深夜のことが多いです。だから家での食事は私が作っています。その両親のいない間に私があなたに料理を振舞います。」
「……お前に迷惑だろ。それにお前の両親がいるときはどうするんだよ。」
「その時は、夕食をタッパー等に詰めてあなたに渡せば良いでは？」
俺は勿論、反対だ。そりゃ俺にとっては有難い話だが、彼女は影響力のある学園のアイドルだ。俺が毎日、夕飯を彼女の家に食べに行っていることが周りにバレたら後が恐ろしい。
「……どうしてもか？」
「……あなたをここで見放したら、私が罪悪感を覚えます。別にあなたのためではなく私があなたを見放したことにならないようにするだけのことです。」
彼女はこの提案を引き下げようとする気は微塵もないようだ。
「はぁぁ……。」
俺は深いため息をついてこう呟いた。
「じゃあお願いしよう、かな。」
「はい。お任せください。」
彼女は俺の目をしっかりと見つめそう返してきた。
「……お粥、冷めますよ。召し上がってください。」
「ああ、悪い。いただきます。」
彼女に促されて俺は、彼女お手製のお粥を一口食べた。
「……うま。」
久しぶりの感覚に浸った。こんなに優しくも温かいご飯を食べたのはいつぶりだろう。勿論、先程の会話があったから少し冷めてはいる。だけどそれを感じさせない温もりに触れた気がした。
「……お口に合っているみたいで良かったです。」
そこから俺は無我夢中でそのお粥を口にした。そして気づいたらお粥が入っている鍋が空になっていた。
「……ご馳走様。美味かった。」
「お粗末様でした。今日の夕食は作って西宮さんに届けますね。」
「……悪いな。」
「いえ、西宮さんはゆっくりしててください。」
彼女とそうやり取りして俺はまたベッドに横になり目を瞑った。しかし彼女はまだ俺の寝室から出ていこうとしない。なぜだろうと疑問に思った俺は寝たふりをした。そして彼女は小さな声でこう呟いた。
「……西宮さん。私、友達がいないんです。」
やっぱりな。そんな気はした。彼女は学校の男子たちには学園のアイドル的存在として人気があり、高嶺の花である。一方、女子とは仲良くできているとはお世辞にも思えない。もしかして彼女はそれが原因でこの前、飛び降りようとしたのか？
「……だ、から良かったら私と……。」
俺と友達になりたいってことを伝えたいのか。気持ちは嬉しいはずだ。ただ俺みたい奴と友達にならない方が良い。きっと不幸になるだけだ。そう思っていたが彼女は続けてこう呟いた。
「……いえ、おやすみなさい。」
そう呟いた後に寝室から出ていった。
俺と友達になってほしいことを伝えたいわけじゃなかったのか。先程の文脈からしたらそれが一番妥当だ。でも彼女はそう言わなかった。
もしかしたら彼女の心は想像以上に闇深いのかもしれない。
【第九話 次回予告】
毎日、夕飯を一緒に食べることになった聡と日葵。そして初めての日葵の夕飯を聡は口にして……。
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また次回お会いしましょう。
おもちちゃん
