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やらかした

　甘い食べ物や物語は心を救います。

　最悪だ。完全にやらかした。昨日、彼女が俺に言い放った言葉を思い出す。

『そんなこと言ってると、風邪をこじらせますよ。』

『西宮さん、くれぐれも風邪ひかないでくださいね。』

　昨日の彼女の台詞が今朝の俺に関する盛大なフラグだったとは。だけど俺にとっては風邪なんか関係無い。風邪ぐらい風邪薬を飲んで、夜にしっかり寝てれば数日もすれば治るだろう。そう思って俺はいつも通り、学校に行く準備を始めた。

「はぁ…マジでなんでだろうな。」

　自分一人しかいない部屋を眺めて小さくつぶやく。

　今日で十月も終わりで幸い、今日は金曜日だ。今日一日をどうにか乗り越えれば土日で休める。そう自分に言い聞かせて俺は駅に向かっている。若干、体が悲鳴を上げている気もしなくはない。ただ、どうせ自分の家にいたって誰かが心配して看病をしてくれるわけではない。寧ろ、自分が一人ぼっちってことをより実感して虚しくなるだけだ。それなら、少し無理して学校に行って晃や朱音の馬鹿な言動に付き合うほうがよっぽど良い。

「ごほごほ……ごほっ！ごほっ！」

「……西宮さん？」

「……あっ、おはよう。」

　丁度、同じ最寄り駅に向かっている大橋と遭遇した。

「……西宮さん、風邪ひきましたね？」

　先程の俺の酷い咳をしているところを見たのだろう。彼女が呆れたような目を俺に向けてくる。恐らく俺に言いたいことはこうだろう。

『あなたは馬鹿なんですか？昨日、私言いましたよね？罰が当たったんですよ。』

　そう彼女から言われることを想像しながら彼女を見つめてると。

「ちょっと失礼します。」　

　彼女の手が俺の顔に伸びてくる。そして、俺の額に手を当てた。何してるんだこの子は。

「……熱もあるみたいですが。西宮さん熱は測りましたか？」

「……。」

「その様子だと測ってないみたいですね。」

「……少し体調が悪いだけだ。学校ぐらい大丈夫だ。」

「それは駄目ですよ。風邪を軽く見るといずれ大変なことになりますよ。」

　彼女は俺に今日は学校を休めと言わんばかりの視線を向けてくる。

「……分かったよ。今日は休むから、大橋は学校に行って良いよ。」

「……いえ、私も休みます。あなたがちゃんと寝ているか見張ります。」

「は？何言ってるんだ、お前。」

「……あなたこの前、私に対して同じ行動をしましたよね？これでお相子です。」

「別に良いよ。風邪ぐらい自分で何とかできる。」

「何を根拠に仰っているのですか？」

　彼女は先程から徐々に俺に迫ってくる。そんなに近づいたら風邪がうつるだろうに。ただ完全にペースは彼女にある。ここは仕方がない。

「はぁ……。分かったよ。ただ、これだけは聞く。まさかお前、学校に行きたくないから俺を見張るわけではないよな？」

「あなたは私を何だと思っているのですか？確かに私は学校は好きではないですが、学校ぐらいちゃんと行きますよ。」

「……親御さんには良いのか？」

「……両親は仕事で忙しいので学校からの電話なんかに出れませんので。」

「……分かったよ。」

　そんなこんなで俺は大橋に看病……いや俺が寝ているかの見張りをされることになった。

　俺の自宅に彼女とともに到着した。傍から見たら彼氏の家に彼女を連れ込んでいるようにも見えるかもしれない。まあ俺と学園のアイドルのことだ。そんなことは絶対、ありえないだろう。

「ここだ。入るぞ。」

　そう言って俺は自宅の扉を開けた。すると開けた瞬間、彼女はこう言い放った。

「臭っ！何ですか！？この臭い！」

「そんなに臭いか？」

「あなたは鼻が詰まっているのですか？」

「……帰ってもいいんだぞ。」

「いえ！帰りません。絶対あなたを見張ります。」

　俺は犯罪した容疑者か。それから彼女は俺の自宅へと上がった。

「お邪魔します。西宮さんは部屋着に着替えたらすぐに寝てください。私は……。」

　淡々と俺に指示を出した彼女が急に黙った。

「……どうした？」

「何ですか。この部屋の汚さは。」

　そうだった俺の部屋が汚いことを忘れてた。足の踏み場は探せばようやくあるぐらいだ。

「……まったく、だらしないですね。この状況、ご両親も何も思わないのですか？」

「……。別に俺の家だ。関係ないだろう。」

　そう彼女に言い放ち、俺は寝室に向かった。

　それから俺は部屋着に着替え、ベッドで横になった。今頃、親友(あいつら)は何してるんだろう。そういえば、あいつらに一本連絡入れておこう。

『悪い。風邪がぶり返したみたいだ。今は薬飲んで寝ている。今日は休む。』

　俺と晃と朱音の三人のグループチャットにそう送信し、俺はスマホをベッドの隅に置いた。あいつらのことだ。心配するような煽るような返信が連投されるだろうが無視しよう。そんなことを考えていると寝室の扉の先からノックが聞こえた。

「……はい。」

「……入ってもいいですか？」

「……ああ。」

　するとお粥をのせたトレーを持った彼女が寝室に入って来た。

「ここにお粥を置いておきます。冷蔵庫の中を見たら食材があまり無かったので大分、質素になってますが我慢してください。」

　そう言って彼女は俺のベッドの隅の机にお粥を置いた。米と調味料とネギぐらいは家に多少、揃っている。彼女は、なけなしの食材で作ったのだろう。

「悪いな。」

「……いえ。」

　それから俺と彼女との間に沈黙が流れる。気まずいなら寝室を出ても良いのに。何なら帰っていいのに。

「……気まずいなら帰っても良いんだぞ。」

「……いえ、そういう訳では……。」

　また少しの間があって彼女は少し俯きながら、こう俺に尋ねた。

「……西宮さん。……ご両親いないのですか？」

【第八話　次回予告】

両親がいないことが日葵にバレた聡。彼が彼女に話したこととは？

　今回もご覧いただきありがとうございました。

　評価やコメントを簡単で大丈夫ですので、是非お願いします。作者のモチベーションに繋がります。

　次回も是非ご覧ください。

　また次回お会いしましょう。

　おもちちゃん