11/13

おばあちゃん襲来

　本屋さんで漫画やラノベのタイトルを眺めることが好きです。

【登場人物】

石井サエ…聡の母方の祖母。社交的な性格であるが、一度、暴走すると止められないタイプ。

　なぜだ。なぜ、おばあちゃんが今、俺の家にいるんだ。

「えっと……おばあちゃん、どうしてここに？」

「聡、おかえりなさい。あれから元気しとったか？」

「……ああ、俺は元気だけどおばあちゃん足が悪いんじゃ……？」

「まぁ少しは痛むよ……でもこれぐらい大丈夫よ。今だってリハビリ感覚で来たもの。」

「……無理はしないでよ。」

「……あらま、聡がそんなこと気にしなくて良いの。それよりも……。」

　頼む。おばあちゃん、彼女だけは絶対に触れないでくれ。そう心の中で俺が願ったことは悲しくも叶わなかったみたいだ。

「聡……。」

「は、はい。」

「こんな可愛い彼女さんがいるなら紹介しなさいな！」

「えっ？」

「今時、こんなに清楚で可愛くておしとやかな美少女なかなかおらんよ。」

「ちょっと、おばあちゃん！その子は…」

「あなた、お名前は何と言うのかしら？」

「ねぇ、おばあちゃんってば！」

「…………えっと。」

　ほら困ってるやん！おばあちゃんは昔から初対面の人でも人見知りすることなくコミュニケーションを図ることができる社交的すぎる人だ。一方、お世辞にも社交的なタイプではない大橋。彼女にとっては、おばあちゃんは正反対な存在なはず。

「…………あらま、恥ずかしがり屋さんなのね。良いのよ、ゆっくりでも教えて頂戴。」

「おばあちゃん、この子は……」

「……お、大橋……日葵です。」

「日葵ちゃんね。名前まで可愛らしい子ね。聡、大事にしなさいね。こんな彼女さん、二度と会えないかもしれないよ。」

　駄目だ。おばあちゃんは昔から社交的である反面、一度、暴走しだしたら簡単に止めることはできない。俺は正直、諦めかけてるけど。

「……本当に可愛い子ね。あっ、そうだ聡。智さんの仏壇にこれ置いて頂戴。」

「……ちょっと、おばあちゃん。」

　これが一番やめてほしかったことだ。彼女の前で両親がいないことを連想させないでくれ。俺に両親がいないことを基本的には知られたくない。

　俺は焦っておばあちゃんを止めようとした時、彼女と目があった。まずい。絶対彼女今、気まずいと感じているはずだ。そう思っていたが。

「だ・い・じょ・う・ぶ・で・す。」

　彼女は俺に口パクでこう伝えてくれた。きっと彼女は俺が感じていたことを見通していたのだろう。彼女が気を遣ってくれたのだ。ここは素直におばあちゃんの話を聴こう。

「……分かった。置いておくよ。」

　そう言って、俺はフルーツの缶詰が詰められた袋をおばあちゃんから受け取った。

「……じゃあ私はこれで失礼しようかしら。後はお二人さんで仲良くね。」

「…………はい。」

「あっ、そうそう聡ちょっと。」

　そう言っておばあちゃんは俺に小声でこう耳打ちをした。

「ちゃんと避妊はしなさいね。」

　うん？おばあちゃん何を言ってるんだ！暴走することは知っていたけど度が過ぎてるぞ！

「じゃあね。聡、日葵ちゃん。」

　そう言っておばあちゃんは俺の家を出ていった。この数分での情報量が余りにも多すぎて風邪がぶり返しそうだ。

「……悪かったな。急にこんなことになって。」

「……いえ……。西宮さんのおばあさんなのですね。」

「……そう。母さんの方のおばあちゃんの石井サエ。」

「……サエさんですか。」

「……うん。」

　それから俺と彼女の間には暫くの間、沈黙が流れた。まずい。流石に気まずすぎる。

「……ご飯、食べようか。」

「……そうですね。」

　それから俺は先程、コンビニで買った豚骨ラーメンとたらこスパゲッティをレンジで温め、片付いたばかりのテーブルの上に置いた。

「……ありがとうございます。」

「……ううん。じゃあ、いただきます。」

「いただきます。」

　食事中は基本的には無言だ。彼女もお腹が空いていたのだろう。意外にも早いスピードで食べ進めている。

「……あの……。」

　半分以上食べ進めた彼女が俺に話しかけてきた。少し神妙な顔をして。

「先程、西宮さんのおばあさんが智さんと仰っていましたが、その方はあなたのお父様ですか？」

「……そうだよ。俺の父さん、西宮智(さとし)。一週間前に亡くなったばかりだ。」

「……えっ、一週間前……。」

「…………まぁ俺自身が一番びっくりだよ。なんで急に……。」

　俺は父さんを許せない。俺を残して先に命を絶ったこと。

「…………西宮さん？」

　彼女が心配そうな顔をして俺の顔を覗き込んできた。

「いや、何でもない。……お前がそんな顔をする必要はないと思うが。」

「心配するでしょ。あなたがそんな顔をしているのを見るのも私としては見苦しいんですよ。」

「それは、すまない。」

「…………西宮さん。何があったのかを詳しく聞くつもりはありません。ただ、苦しい時に一人で抱え込むだけは絶対やめてください。これは絶対ですよ。」

　彼女は机に手をついて身を前に乗り出してそう言い放った。

「…………わ、分かった。」

　いくら大橋が心配しても、相談に乗ってくれる人がいるとしても俺の意思は変わらない。俺の抱えている問題は俺自身で解決するべきだ。

「…………食べ終わったら、次はお風呂掃除とトイレ掃除に分かれましょう。」

「……ああ、分かった。」

　それから暫く無言で俺たちは食事を食べ進め、食事が終わった今、俺はトイレ掃除、彼女はお風呂掃除に分かれて掃除をしている。

　トイレ掃除なんかもう半年近くしていない。そのせいか便器が全体的に黒ずんでいた。

「はぁぁ、酷い汚れだな。」

　そもそも掃除を長らくしなかった自分が悪いのは分かってはいる。でも、俺だけじゃなくて父さんもしてくれれば良かったのに。そんな文句を心の中で吐きながら掃除を進めていると。

「きゃっ！」

　浴室から彼女の悲鳴と共に大きな物音が聞こえた。彼女に何かあったのかと思い、俺は浴室に急いで向かった。

「大丈夫か！大橋！」

　急いで浴室の扉を開け、彼女の無事を確かめると。

「…………えっ？」

「…………あっ。」

　そこで見えたのはシャワーで服が濡れて下着が透けてしまっている学園のアイドルだった。

　それを見られた彼女は顔を赤らめていき。

「……。変態！」

　浴室に彼女の叫び声が響いた。

【第十二話　次回予告】

浴室で日葵の事故に遭遇した聡。そして、夕食で初めて日葵の家の中に聡は入ることになって……。

　今回もご覧いただきありがとうございました。

　評価やコメントを簡単で大丈夫ですので、是非お願いします。作者のモチベーションに繋がります。

　次回も是非ご覧ください。

　また次回お会いしましょう。

　おもちちゃん