12話:バイオ怪獣起動！
「全軍、突撃ッ！ 一歩も退くな、月の民の誇りを見せなさいッ！！」
要塞の外郭では、九十八代目かぐや姫が凛然たる号令を飛ばしていた。
もはや後方に控える「姫」ではない。彼女の足元には、かつての優雅さをかなぐり捨て、泥と硝煙にまみれた乙女たちの軍列が続いていた。
「撃って、突いて、噛み付いてでも進めッ！」
コダーマ率いる砲兵隊は、弾薬の尽きた重砲を捨て、光線銃と銃剣を手に斜面を駆け上がっていた。
「コダーマ隊、要塞外郭取り付きました！ これより白兵戦に移行するッ！！」
月面二〇三高地の急斜面は、ウサギ怪人たちの鮮血と、力尽きたバニー兵たちの亡骸で埋め尽くされていく。それは、明治の日本が旅順で経験した、あの地獄絵図そのものであった。
要塞最深部。乃木は、四メートルの巨躯と化したステーセルと、死の舞踏を踊っていた。
「……フッ、ぬうっ！」
乃木の刀が怪人の太腿を裂くが、傷口からは不気味な泡が吹き出し、瞬時に再生していく。
「ムダダ……。カガクハ……カミヲモ……コエル……ッ！」
丸太のような腕が空を切るたび、衝撃波が乃木の頬を削る。
その時だった。通路の奥から、絶叫が響いた。
「……ああああっ！！」
それは、後方を任せたイヂーチの声だった。
（イヂーチッ！）
刹那の動揺。武人にあるまじきその隙を、怪物の五指が見逃すはずもなかった。
「ツカまエタゾ……！」
乃木の細い身体が、万力のような巨大な掌に包み込まれる。
ミシミシと骨が軋む音が、真空に近い空間でも乃木の脳髄に直接響く。
（……これまで、か……）
意識が遠のく中、視界が白く染まる。
二度目の走馬灯。
あの日と同じ、旅順の刺すような寒風。泥を啜り、倒れゆく兵たちの「大将殿……」という呪詛のような、あるいは祈りのような最期の声。
（すまぬ……本官は、また……）
「……離せええええええッ！！」
絶望の淵を切り裂いたのは、一筋の銀光だった。
そこには、ウサギ怪人を血だるまで倒し、這いずるようにして駆けつけたイヂーチがいた。
誇り高き兎耳は無残に引きちぎれ、正装はボロ布のように破け、白く柔らかな胸元が露わになっている。だが、その瞳に宿る光は、乃木が教え込んだ「気魄」そのものだった。
「閣下を……放しなさいッ！！」
イヂーチは跳躍し、ステーセルの手首に、折れかけた銃剣を渾身の力で突き立てた。
「ガアアアッ！？」
痛打に緩む巨大な掌。
「……かたじけない、イヂーチッ！」
拘束から解き放たれ、空中で体勢を立て直した乃木。その瞳には、もはや哀愁はない。あるのは、愛弟子を傷つけられた父親の「怒り」と、戦鬼の「冷徹」のみ。
着地と同時に、乃木は橙色に燃え盛る『光の刀』を正眼に構え、弾丸のごとく地を蹴った。
一閃。
刀身はステーセルの硬質な皮膚をバターのように裂き、再生が追いつかぬ速度でその「義」の心臓を貫通した。
「……グ、ハハ……。オワッタ……ト、オモウナ……」
ステーセルは口から白濁した体液を吐き出しながら、狂気に満ちた笑みを浮かべた。
「……エネルギ……充填……一〇〇……パーセント……。月ヲ……ハカイ……シロ……ッ！」
その言葉を最後に、巨躯は音を立てて崩れ落ち、塵へと帰した。
直後、要塞全体が、地底からの巨大な鼓動によって激しく震動した。
「グオオオオオオオオンンンンッ！！」
培養槽を突き破り、ついに出現したバイオ怪獣。その一振りの咆哮と一撃で、鉄壁を誇った要塞の天井が、紙細工のように崩落していく。
「閣下！ 崩れます！」
イヂーチが乃木に駆け寄る。
崩れ落ちる瓦礫、鳴り響く警報。
乃木は、瓦礫の隙間から見える、今にも動き出そうとする巨大な影を見据えた。
「……本当の『二〇三高地』は、これからであったか」
軍帽を失い、白髪を乱した乃木は、愛弟子の肩を抱き寄せながら、崩壊する要塞の中で次なる戦いを見据えていた。
