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第3クール☆ 第4話：見えない風、その正体

村での再会から、数日が経った、ある夕食後。

食卓を囲みながら、あけびが、ふと思い出したように口を開いた。

「そういえばさ、ファード。前々から聞きたかったんだけど」

「はい?」

「最終決戦の後、しばらく姿見えなかったよね。あれ、結局どこ行ってたの?」

その言葉に、ファードの表情が、少しだけ引き締まった。

「……ちゃんと、話してませんでしたね」

ファードは、一度、深呼吸をした。

「僕、実は――風になって、姿を消せるんです。それと、風の身代わりを作ることも」

「え……」

エナガが、目を丸くする。

「あの時、僕、ザードの動きをずっと追ってました。……正体に気づいたきっかけは、また今度話しますけど」

「じゃあ、あの時、日常にいた"ファード"は……」

「風の身代わりです。……本物は、ずっと別の場所で、動いてました」

「なんで、黙ってたの……」

あけびが、少し寂しそうな顔をする。

「……心配、かけたくなかったんです。それに、正体を明かしたら、狙われるのが、僕自身より、みんなになるかもしれないと思って」

ファードは、静かに続けた。

「最終決戦の時も、実は――ずっと、風になって、戦場にいました」

「え……あの時も……?」

「はい。師匠さんが、魔王と戦ってる間、ずっと、後ろから支えてました。……気づかれないように、そっと」

その告白に、エナガとあけびが、息を呑む。

「……あの時の、あの謎の追い風……!」

エナガが、思わず声を上げた。師匠から後で聞いた話を、思い出したように。

「はい。あれ、僕です」

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「――でも、ファード、それってすごい力だよね」

あけびが、感心したように言う。

「僕たち世代には、そんな力、なかったし。……あ、そういえば」

あけびが、ふと、首をかしげた。

「そもそも、なんでファードたちは、そういう特別な力持ってるの? 僕たちには、そんなのなかったよね?」

その質問に、少し離れた場所で聞いていたスターが、飄々とした様子で口を挟んだ。

「――ああ、それは、世代による差だな」

「世代?」

「お前ら世代は、デラードっていう、特別な"形態変化"の力を持ってるだろ」

「うん、まあ、そうだけど」

「逆に、俺たちは、デラードを使えませんよ」

スターが、あっさりとした調子で言った。

「その代わり、俺たちには、それぞれ固有の力がある。……交換条件、みたいなもんだ」

「へえ……そうなんだ」

エナガが、興味深そうに頷く。

「じゃあ、きあときあ、ようたにも、それぞれ、そういう力があるってこと?」

「ええ、まあ」

きあが、少し照れくさそうに、微笑んだ。

「わたしのは……ちょっと、恥ずかしいから、今度、話しますね」

「僕のも……その、まだ、うまく説明できなくて」

ようたも、控えめに、視線を逸らした。

「まあ、焦らなくていいさ」

スターが、静かに笑った。

「みんな、それぞれのタイミングで、話せばいい」

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食卓に、また、いつもの賑やかな空気が戻ってくる。

「――ファード、これからも、無理はしないでね」

あけびが、優しく声をかける。

「はい。……でも、みんなを守れるなら、また、同じことすると思います」

その言葉に、あけびは、少し困ったように笑った。

「それは、それで、心配なんだけどな……」

「あはは、すみません」

賑やかな笑い声が、食卓いっぱいに響いていた。

まだ語られていない、二つの力の秘密を、その場の誰もが、静かに、心の中にしまい込んだまま。