第80話 岩本町で長崎を堪能①
食の祭典を終えて数日が経ち、王都での仕事もようやく一段落したというのに……
魚の流通をめぐる妙な動きに、差出人の分からない黒い封蝋。
気になることはいくつもあったが、今はそれらをいったん頭の隅へ追いやることにした。
考え続けていても、今日すぐに答えが出るわけではない。
ならば――とりあえず、休もう。
久しぶりに誰にも付き合わず、一人で好きなものを食べて、好きな酒を飲む。
それこそが、ディアーヌにとって最高の気分転換であり、仕事を頑張るためのガソリンとなるのだ。
今回降り立ったのは、東京都千代田区秋葉原。
何度か訪れている場所ではあるものの、駅を出て歩き始めると、やはりこの街は不思議だと思う。
道端にはメイド姿の女性が立ち、そのすぐ近くでは精密機器や電子部品を扱う店が軒を連ね、少し先へ行けば大きな看板やアニメの広告が目に飛び込んでくる。
何が何のために存在しているのか……
初めて来た者、特に異世界から来たディアーヌには理解する暇すら与えないほど、異なるものが同じ場所に詰め込まれている。
（本当に、変わった街ね）
王都ならば、職人は職人街、商人は商人街と、ある程度は住み分けがされている。
しかし秋葉原では、違うもの同士が好き勝手に商売をしながら、ひとつの街を形作っているように見えた。
（こういう雑多さもまた、文化を耕すには必要なのかもしれないわね）
そんなことを考えながら歩いていると、ふと、飲食店の前に出ていた看板が目に入った。
「長崎……トルコライス？」
長崎という地名は以前、ガイドブックで見たことがあった。日本の西のほうにある港町で、昔から海外との交流が盛んだった場所らしい。
とはいえ、なぜその長崎の名物料理が、ここ秋葉原にあるのだろうと思いながらメニュー写真を覗き込んだディアーヌは、次の瞬間、その料理の内容に目を奪われた。
カレーピラフの上にはハンバーグが乗り、その横にはナポリタン、さらにロースカツまで添えられ、最後にはデミグラスソースまでかかっている。
（……すごい）
カレーも食べたい、肉も食べたい、スパゲッティも食べたいという欲望を、普通ならどこかで一つに絞るという発想になる。
しかし、この料理は違う。
（欲望を……全部乗せたのね）
その潔さに、ディアーヌは妙な感動すら覚えた。しかも写真を見る限り、かなり美味しそうである。
これはぜひ食べてみたい。しかし……
店の前にはかなりの行列ができている。
一人で気ままに楽しむつもりだった休日に、ここで長時間並ぶのも少し違う気がした。
「……今日はやめておきましょう」
名残惜しそうに看板を振り返りながら、ディアーヌはその場を離れた。
秋葉原の喧騒から少し離れ、岩本町のほうへ向かって歩いてみる。
と、今度は冬の冷たさが身に染みてくる。
せっかくの休日なのだから、そろそろ暖かい店に入って日本酒でも飲みながら、ゆっくり料理を楽しみたい。
そんなことを考えていたところで、またしてもディアーヌの目に「長崎料理」という文字が飛び込んできた。
今日は、長崎と縁がありそうだ。
しかも、こちらの店なら先ほどのような行列もできていない。外から見ても落ち着いた雰囲気で、寒さから逃げ込みたいディアーヌにはこれ以上ないほど魅力的に思えた。
（決めたわっ）
【長崎料理 ひょうげもん】
暖簾をくぐって店内へ入る。あったかい。
外の冷気とはまるで別世界のようでほっとする。
席についてメニューを開いて、さっそくトルコライスを探してみたものの、こちらには載っていない。
ちょっと残念ではあるが、気を取り直して、別の料理へ目を移す。
そして、今度は別の意味で目を丸くすることになった。
刺身に鯨刺し、豚の角煮、長崎おでん、一口餃子、ちゃんぽん、皿うどん――魚もあれば肉もあり、煮物もあれば揚げ物もあり、さらには中華料理のようなものまで並んでいる。
（……長崎って、いったい何なのかしら）
さっきのトルコライスもそうだった。洋食なのかと思えば、一皿の中に米も麺も肉も入っている。こちらの店に来てみれば、今度は刺身から中華風の料理まで揃っている。
さらにドリンクの欄を見てみると、日本酒だけでなく麦焼酎も色々な銘柄が並んでいた。
どうやら長崎という場所は、料理のジャンルをきっちり分けて考える土地ではないらしい。
面白そうなものがあれば、とりあえず受け入れてみる。そのうち土地のものと混ざり合って、いつの間にか「長崎の料理」になっている。そんな場所なのだろうか。
（だったら、今日は是非、それを確かめてみたいわね）
ディアーヌはメニューを眺めながら、気になった料理を次々と注文した。
