のんべえ令嬢のニッポン飲み歩き！！ーオフの日は異世界から、愛するグルメ天国ニッポンへー

第57話 新大久保、甘くて辛くてお肉でお酒②

【サムギョプサル　豚家（トンガ）】

「ここよ」

店内に入った瞬間、香ばしい肉の焼ける匂いが鼻をくすぐった。

「まあ。豚さんの良い香り！」

四人は席に着き、ディアーヌが名物であるサムギョプサルセットとビールを注文する。

まずは、ビールでーー

『かんぱーいっっ！』「ですわっ」

そして、サムギョプサルが運ばれてきた。

「これこそ、甘さと辛さと肉、そしてお酒との相性を兼ね備えた、スペシャルな料理よ！！」

ドーンッとサムギョプサルセットに向けられたディアーヌの人差し指を見て、他の三人は「おお〜」と歓声をあげる。

分厚く切られた豚肉、サンチュ、薬味、自家製コチュジャン。

そして、肉を焼くための鉄板。

豚肉を乗せた瞬間、ジュウッ、と脂が弾ける。

白かった脂が熱で透き通り、肉の縁からじわじわと焼き色がついていく。香ばしい匂いが立ち上り、脂が鉄板の上を滑っていく。

リリーもユーリもルシアンも、初めての体験に興味津々だ。

「そろそろいいわね」

ディアーヌが焼き上がった肉をハサミで切って、一切れ取る。

（ふう。サムギョプサルの食べ方も勉強しておいて良かった…）

今回、唯一、実践で役に立った知識かもしれない。

そのままでも十分に美味しそうだったが、ディアーヌはサンチュを広げ、その上に豚肉を乗せ、自家製コチュジャンを少しだけ添えた。

くるりと包んで、口へ運ぶ。

豚肉そのものの甘み……

表面は香ばしく、中には脂の旨味が残っている。噛むほどにじゅわりと脂が広がり、サンチュの青々しい水分がそれを受け止める。

そこへコチュジャンの濃厚な旨味。

熟成による深いコクが肉の脂に重なり、まろやかな甘みの奥から辛みがじわりと追いかけてくる。

甘みと旨味が辛さを包み込み、もう一口食べたくなる余韻を残したところで、ビールをひと口。

「っあーー最高！」

あまりに美味しそうに食べるディアーヌに、三人は思わず見惚れてしまう。

ディアーヌは思わず目を細める。

「肉と野菜とコチュジャンが、一緒になって完成する味なのね」

「こんな食べ方があったのですわね！リリーもやりますわっ」

リリーもディアーヌに倣い、焼いた三枚肉を野菜に包んで豪快に、ぱくり。

「この脂、最高ですわっ！そして、ビール！」

彼女は実に幸せそうだった。

ユーリは激辛の青唐辛子も一緒に。ルシアンもはしゃぎこそしないが、どこか楽しげだ。

「みんな、もうグラスが空っぽね！生マッコリも頼みましょ！」

そして、大きな甕が卓上に置かれる。中で、乳白色の酒が静かに揺れていた。

よく見ると、シュワシュワと発泡している。

柄のついた木のおたまのような道具を使い、甕の中からマッコリをすくう。器へ注ぐたび、白い液体がとろりと揺れた。

「これは……」

ディアーヌは心して味わう。

クリーミーでやわらかな甘みと、乳酸発酵による穏やかな酸味、そして心地良いガス感が舌を包む。

辛い料理をもう一度食べる。

そしてマッコリを飲む。

舌に残った辛みが、酒の柔らかな酸味とほのかな甘みに包まれていく。

（以前、スパイスカレーとにごり酒を合わせた時に似ているわ……）

「これも合う！」

ディアーヌの顔がぱっと明るくなった。

みんなも甕から木のおたまでマッコリをすくう。また肉を食べる。またマッコリを飲む。

「美味い。ヨーグルトにも通じる…不思議な酒だ。飲み過ぎてしまうな」

「ルシアン、飲み過ぎてはダメよ」

「えぇ？ルシアン様、酔うことがあるんですのねっ」

「か、変わらんはずだ！」

ユーリは青唐辛子を手に取り、迷いなくかじる。

「これもつまみになるね！」

「はいはい……」

リリーは肉を焼いては食べ、食べてはまた焼いている。

「リリー、少し野菜も食べたら？」

「もちろん食べていますわ」

そう言って、肉をサンチュで包む。

「ほら」

「……肉の比率が高すぎない？」

「ここはサムギョプサルのお店ですもの。肉を楽しんで何が悪いんですの？」

（まあ、確かに）

一方、ディアーヌとルシアンが次に箸を伸ばしたのは追加したニラチヂミだ。

表面はしっかりと焼かれ、薄い部分にはカリッとした香ばしさがある。噛み進めると内側の生地がもちりと歯に返り、ニラの青々しい香りが広がる。

「これは気に入った」

ルシアンはもう一切れ取った。

「外側が香ばしくて、中が柔らかい。この食感がいい」

「ルシアン様、ずいぶん気に入っていますわね」

「そういうリリーも、肉ばかり食べているだろう」

「私は肉が好きなんですの」

「澄ましているより、そうしている方が魅力的だぞ」

「な、なんですの、急にっ」

赤くなるリリー。やけに素直に相手の良いところを口にするルシアン……酒が効いてきたようだ。

四人の会話が弾んだ。

焼ける肉の香り。熱い鉄板。甕からすくう、フレッシュでまろやかなマッコリ。

そして、次々と減っていく料理。

気づけば、四人ともすっかり食卓に夢中になっていた。

そして最後に運ばれてきたのは、スンドゥブチゲ。

赤く煮立ったスープの中に、柔らかな豆腐が沈んでいる。

アサリ、キノコ、豚肉から出た出汁が、湯気とともに豊かな香りとなり立ち上っていた。

ディアーヌは匙ですくい、まずスープだけを口にした。

「……ああ」

思わず、そんな声が漏れた。

すぐに感じるのはアサリの潮の香りと旨み。

そこへキノコの香りと豚肉のコクが重なり、唐辛子の辛みが後からじわりと追いかけてくる。

ちゃんと辛いのが、嬉しい。

出汁がしっかりしているからこそ、その辛さが料理全体を引き立てている。

豆腐をすくう。

熱々の豆腐は、匙の上でほろりと崩れた。

スープをたっぷり含んだ豆腐は、それだけで出汁を味わっているようだ。

それを、ディアーヌはゆっくりと飲み込む。

身体の奥へ、温かさがゆっくりと落ちていく。

ワイワイと賑やかだった胃が温まり、肩の力が抜けていく。

全身に、少しずつエネルギーが満ちていくようだった。

「美味しい……」

ディアーヌは、しみじみと呟いた。

ふと、向かいを見る。

ユーリは辛い青唐辛子をつまみにビールを飲みながら、リリーの素晴らしさを楽しそうに語っている。

それを聞きながら、リリーは肉を頬張っている。

ルシアンはニラチヂミの最後の一切れを食べながら、先ほど見たアイドル文化についての考察を真剣にディアーヌに話している。

誰もが、それぞれ好きなものを見つけていた。

ディアーヌは、今日の始まりを思い出した。

完璧に作った計画表。

予定していたショップや体験施設。

ーー移動時間まで細かく決めていた一日。

そのすべてが、最初の数分で崩れてしまった。

けれど――。

ディアーヌは、湯気の向こうにいる三人をぼんやりと眺めた。

計画通りにいかなかったからこそ、出会えたものもあった。

ルシアンは異国の文化に心を奪われ、ユーリは見たこともない香辛料を手に入れ、リリーは乙女心と肉への情熱を両立させる新しい武器を手に入れた。

そして自分は、そんな三人と一緒に食卓を囲み、温かな料理を味わっている。

それだけで十分なのだ。

（完璧な一日って、なにかしら？完璧な令嬢って、なにかしら……）

ディアーヌはもう一度、スンドゥブのスープを口にした。

アサリの旨味、豚肉のコク、キノコの香り、唐辛子の温かな辛みが一つになって、身体の奥へ染み込んでいく。温かい。美味しい。

そして、嬉しい。

「どうした？」

やっとアイドルについて話し終えたルシアンが尋ねる。ディアーヌは三人を見渡して、ふっと微笑んだ。

「どうなることかと思ったけれど……最高の一日だったわ」

その言葉に、三人がそれぞれ顔を上げる。

ディアーヌは少女のように笑った。

身体だけではない。

胸の奥まで、すっかり満たされていた。