のんべえ令嬢のニッポン飲み歩き！！ーオフの日は異世界から、愛するグルメ天国ニッポンへー

第47話 新小岩でホルモン勉強①

さてさて。

今回、肉ガールことリリーと一緒にディアーヌが訪れたのは、ホルモン激戦区、東京都葛飾区。

今回の舞台は、新小岩。

「ホルモンといえば亀戸が有名だけど、こういうところに隠れた名店というのはあるのよっ」

と、真依は言い張る。

駅を出たところから商店街が続き、少し路地に入れば、昔ながらの店や小さな飲み屋が顔を出す。

新しいものと古いものが混ざった、これぞ東京の下町だ。

「まあ……素敵な街ね」

リリーが辺りを見回す。

「こういうところ、好きですわ」

「意外ね。もっと華やかな場所が好きなのかと思ってた」

ディアーヌが言うと、リリーは胸を張った。

「もちろん華やかな場所も好きよ。だけど、お肉が美味しいところなら、どこでも好き！」

今回、二人を案内しているのは真衣だった。

「真衣、今日はどこのお店に連れていってくれるの？」

「ふふ。任せて」

「おすすめのホルモン屋さん？」

期待に満ちた目を向けるリリーに、真衣は得意げに笑った。

「ホルモンの名店なんていうのはね、ネットで探すより己の嗅覚で当たりをつけるのよ！」

「嗅覚？」

ディアーヌとリリーは首を傾げる。

「……犬ですの？」

「失礼ね。経験よ、経験」

真衣はそう言って、ずんずん歩き始めた。

新小岩の路地を進む。

八百屋。惣菜屋。

昔ながらの喫茶店。

小さな居酒屋。

井戸端会議の声、元気な子どもたち。

そして――。

「……来た」

真衣の足が止まった。

「何が？」

「肉の気配」

「しますわねっ」

「やっぱり犬じゃない。しかも、二匹」

ディアーヌが呆れる。

真衣は気にせず、匂いのする方向へ歩いていく。

すると、路地の一角に小さなホルモン屋があった。

【ホルモンすずき】

年季の入った暖簾と店先からモクモクと漂う煙。

リリーの目が輝く。

「……ここね」

「ここにしましょ！」

返事が早い。

「まだ何も見てないじゃない」

「匂いだけで十分ですわ！」

「さっきまで『嗅覚』を馬鹿にしてたのは誰よ」

「私は何も言っていませんわ」

「言ってたわよ」

まあいい。

三人は店に入った。

席につくと、メニューが運ばれてくる。

リリーが目を丸くした。

「まあ……！」

牛タン。ハラミ。ミノ。

シマチョウ。ギアラ。

レバー。ハツ。センマイ。

壁にもびっしりと、ホルモンの名前が書かれた札が貼り付けられている。

「……すごい！すごいですわっ」

「確かに、わからない名前ばかりだわ」

リリーは身を乗り出した。

「真衣、これ何？こっちは？これは？」

「焦らないの」

真衣がメニューを取り上げる。

「ホルモンは、食べて覚えるのよ」

「食べて？」

「そう。まずは食べる」

「……師匠」

「誰が師匠よ」

「今日から師匠ですわ！」

「そうよ、真衣は私たちの師匠よっ」

「もう、ディアーヌまで……」

そんなわけでおまかせのホルモンと生ビールを注文する。

まず網に乗ったのは均一で細やかな美しいサシの入った牛タンだった。

じゅうっ、と音がする。

「まあ……！」

リリーが身を乗り出す。

「タンは舌のことよ」

真衣が説明してくれる。

「牛さんの舌？」

「そう」

「まあ。舌まで食べるんだ……」

リリーは焼けるのを待って、ぱくり。

「……美味しい！」

サクッとした歯応え。

噛むと肉の旨味が広がる。

「同じ牛なのに、普通のお肉と全然違う！」

「部位が違えば、食感も味も変わるからね」

真衣が教える。

「だから、それぞれに価値がつくの」

リリーの目が輝いた。

「なるほど……！」

ディアーヌもタンは大好物だ。別添えのネギだれをたっぷりつけて、食べる。

コリッサクッとした独特の歯応え、濃い牛の旨みと脂の甘み、さっぱりとした後味……

ビールをグビッ。

（最高！！）

ネギだれだけでも美味しい。

ご飯にかけたくなる。

次はハツとレバー。

ディアーヌはまずはいかにも新鮮そうなハツを焼いて、口に入れる。

コリッとした歯ごたえが心地いい。噛むたびに、あっさりとした肉の旨味がじわりと広がっていく。脂は少ないのに、物足りなさはない。

（血を食べてるー！！って感じがたまらんっ）

続いてレバー。

舌に触れた瞬間、ハツとはまるで違う濃厚さが広がった。ねっとりとした舌触りの奥から、鉄分を思わせる力強い旨味が押し寄せてくる。

「こちらは、ずいぶん濃い味ですわね」

リリーも驚いている。

「焼き鳥のレバーよりも、牛さんは血の味がより濃い感じがしますわ」

「うん、なんか元気出るよね！」

真衣はそう言いながら、もうビールをおかわりしている。

ハツが「噛んで旨い」なら、レバーは「舌で味わう」肉だ。

同じ内臓なのに、これほど違う。

コリッとしたハツをもう一度。

そして、ねっとり濃厚なレバーをもう一度。

食べ比べるほど、それぞれの美味しさがはっきりしてくる。

「牛って、心臓や肝臓まで美味しいんですわね。しかも、どちらも選べないほど…」

「だけど、本当に面白いわね。同じ牛から、こんなに違うものが取れるんだなんて」

「でしょう？」

真衣が得意げに頷く。

「でも、こういう内臓料理を気軽に楽しめるのって、日本の衛生管理がしっかりしているからでもあるんだよ」

「衛生管理？」

「流通や保存の方法が細かく決められていて、お店もきちんと管理しているの。だから安心して、美味しく食べられるんだ」

ディアーヌは小さく頷いた。

「なるほど。美味しさというのは、料理人の腕だけで生まれるものではありませんのね」

「そうそう。見えないところで頑張っている人たちのおかげ」

ディアーヌは焼き網の上のハツを見つめた。

「食べ物を安心して味わえること自体が、一つの文化なのかもしれませんわね」

「ええ。それに、リリーちゃんは、肉について学びたいんでしょう？ホルモンは部位ごとの個性が分かりやすいから、肉の価値を考えるにはきっと良い教材になるわよ」

リリーは真剣に頷いた。

「王都では、お肉を大きく『良い肉』と『そうでもない肉』くらいでしか見てないもの」

「それを細かく分けて、それぞれの良さを売る」

「そういうこと」

「素敵ですわ！」

次にミノサンドが焼かれた。

「まだですの？」

「ホルモンを美味しく食べるには、じっくり焼きながら育てる、心持ちが大事なのよ！」

と言う真衣がよく焼いてくれたミノサンドをディアーヌとリリーは、噛む。噛む。

（じわじわ、噛むほどに出てくる脂の甘み。コリコリした食感！）

その脂を、またビールで流す。

（うまいっっ）

リリーはなにか、苦戦しているようだ。