のんべえ令嬢のニッポン飲み歩き！！ーオフの日は異世界から、愛するグルメ天国ニッポンへー

第10話 渋々、甘々のお茶会へ

（ああ……今日こそは、なんとかこの重い腰を上げなくちゃ）

薔薇の花があしらわれた招待状を手に、ディアーヌは深いため息をついた。

女子会なるものを断り続けていたディアーヌだったが、

「それなら、ディアーヌ様のご都合のよい日にいたしましょう！」

とまで言われてしまった。

さすがにこれ以上断るのも角が立つ。

そうして渋々参加することになったのが、令嬢五名によるお茶会だった。

――数日後。

リリー嬢の邸宅。

テーブルには薔薇をテーマにしたスイーツが並び、紅茶からもふわりと花の香りが漂っている。

「さすがリリー嬢のお宅ですわ。スイーツまで、見た目がとても華やかですわね」

「そんなことないですぅ〜。アンナ嬢こそ、とっても素敵なお召し物ですわ〜」

「まあ、ありがとうございます」

「こんなに甘いものをいただくのは久しぶりですわ」

マーガレット嬢が、薔薇の形をしたケーキを眺めながら言った。

「あら。マーガレット嬢は、やはり普段からお食事に気を遣われているのですね。道理で素晴らしいプロポーションですわ」

アンナ嬢がにこやかに褒める。

「わたくしなんて、まったく気にしていないものですから。少しは頑張らないと〜」

「まあまあ。努力なしでそんなにスレンダーでいらっしゃる方が、わたくしは羨ましいですわ」

「いえいえ」

にこにこ。

「まあまあ」

にこにこ。

笑顔のまま、互いに相手の腹へ細い針を突き刺している。

ディアーヌには、その棘が見えるような気がした。

（……もう胃が痛い）

しかし、せっかく用意されたお菓子を前にして帰るのも、それはそれで失礼である。

（とはいえ……据え膳食わぬは、よね）

ディアーヌは薔薇のマカロンを一つ手に取った。

ぱくり。

（……甘い）

もう一口。

（甘い）

さらに一口。

（甘すぎる！）

口の中いっぱいにべったりと砂糖の甘さがまとわりつく。この国の菓子は、やたら甘い。

砂糖が富の象徴でもあるからだ。

（ニッポンのコンビニスイーツの技術を、なんとかこちらに持って来られないものかしら……）

ふわふわのスポンジ、絶妙な甘さのクリーム、季節限定、新商品、期間限定コラボ。

ああ、恋しい。

そんなことを考えている間にも、お茶会は続いていた。

「この前も、アフタヌーンというのに最高級のローストビーフをたくさん用意してしまって……またお父様に呆れられてしまいましたわ〜」

「まあ、北の方のお肉でしょう？　最近、流行りですわよね」

アンナ嬢が紅茶を口に運ぶ。

「一応、本場でいただいたことがありますけれど……わたくしには、少々不自然に柔らかく感じられてしまって」

「あら。あまり良い調理をされなかったのかしら」

「えーっ、リリーも食べてみたいですわ！」

リリー嬢が身を乗り出す。

「この間、ユーリ王子にご馳走になったラムのお肉もおいしかったですけれど〜」

「まあ、ユーリ王子と？」

「真珠のネックレスまでいただいちゃって。申し訳なかったなあ」

「まあ……！」

「お誘いされたんですの？」

「え〜。よく誘われるんですけれどぉ」

リリー嬢が頬に手を当てる。

「リリーだけなのかなぁ？」

ディアーヌは薔薇のマカロンを食べていた。また、甘い。

（しょっぱいものが食べたい……）

ディアーヌは紅茶を一口飲んだ。

（もう、甘いものばかりで飽きてきたし……）

さらに一口。

（そもそも、他人の恋愛事情に興味がないのよね）

すると突然、

「――ねえ、ディアーヌ様はどう思います？」

「え？」

ディアーヌが顔を上げた。

全員がこちらを見ている。

（しまった。全然聞いてなかった！）

一瞬の沈黙。

しかしディアーヌは、何事もなかったかのように微笑んだ。

「とっても、美味しいですわ！」

「…………」

「…………」

「…………」

話の流れとは、まったく関係がない。

だが、その場にいた令嬢たちは、なぜか言葉を失った。

ディアーヌの笑顔に見惚れてしまったのである。

「そ、そうですわね……」

「ええ。とても楽しい時間ですわ〜」

「最近、アラン王子に誘われたんだけど、カフェに連れて行かれたんですけれど、絶望的にセンスがなくて〜」

「まあ！」

また話が始まった。

今度は異性の悪口大会か、苦手！

ディアーヌは静かにマカロンを見つめる。

（……もう限界）

甘い。甘い。

とにかく、甘い！！

（しょっぱいものが食べたい！！）

漬物、焼き鳥、味噌汁……

ディアーヌは立ち上がった。

「みなさま、楽しいお時間の途中で失礼いたします」

「あら？」

「次の予定がございますので、わたくしはこのあたりでお暇させていただきますわ」

「まあ、もうお帰りに？」

「ええ。せっかくお誘いいただいたのに、申し訳ありません」

誰も引き止められないほど完璧な笑顔だった。

ディアーヌはそのまま、風のように茶会の席を後にした。

――数分後。

リリーの邸宅の外。

（……全然楽しくなかった）

ディアーヌは歩きながらため息をついた。

（お茶菓子は、美味しいものもあったけれど……）

しかし。

（しょっぱいものが食べたい！）

その欲求は、もはや抑えられない。

塩分を求めて。酒を求めて。

今日もまた――ニッポンへの扉を開くのであった。